Будильники, как им и полагалось, нагло и громко тикали, да тут еще очередной из них затрезвонил, да так резко, так оглушительно, что и мертвый услышал бы. В общем, не было никаких сомнений в том, что будильники не подвели, и мистер Мергатройд мог ими гордиться. Но Джералд Уэйд, однако, оказался крепким орешком.
Компания приуныла.
– Нет, хороший человек так не поступает, – пробурчал Джимми Тесиджер.
– А может, он решил, что это телефон, повернулся на другой бок и снова заснул, – предположила Элен (или Нэнси).
– Это ненормально, – нахмурился Руперт Бейтмен. – Думаю, ему следует обратиться к врачу.
– Что-нибудь с барабанными перепонками, – предположил Билл.
– А мне кажется, он попросту нас разыгрывает, – сказала Лакомка. – Уверена, что будильники его разбудили, просто он решил отомстить нам, притворившись, что ничего не слышит.
Все посмотрели на нее с уважением и восхищением.
– А что, в этом что-то есть, – поддакнул Билл.
– Он же классный парень, – заключила Лакомка. – Вот увидите, сегодня он спустится к завтраку еще позднее, нарочно, чтобы нас проучить.
Поскольку часы уже показывали начало первого, все сошлись на том, что Лакомка права. Сомневался только Ронни Деверукс:
– Вы забыли, я же стоял под дверью, когда звонил первый будильник. Что бы там ни решил старина Джерри, на первый звонок он наверняка должен был как-то отреагировать. Понго, куда ты их поставил?
– На маленький столик, у изголовья кровати, – ответил мистер Бейтмен.
– Весьма мудро, Понго, – сказал Ронни. – А теперь ответь, – он повернулся к Биллу, – что бы ты сказал, если бы у тебя под ухом в половине седьмого утра начал трезвонить будильник?
– О, Господи! – воскликнул Билл. – Что бы я сказал! Да послал бы его в… – И он прикусил язык.
– Вот именно, – согласился Ронни. – И я бы тоже – и примерно туда же – впрочем, как и любой из нас. Как говорится, естественная реакция нормального человека. Но этого не случилось. Поэтому я считаю, что Понго, как всегда, прав – у Джерри что-то с барабанными перепонками.
– Уже двадцать минут первого, – с грустью констатировала одна из девушек.
– Это переходит все границы, – медленно заговорил Джимми. – Шутки шутками, но нельзя же так. Надо подумать и о наших хозяевах.
Билл с удивлением посмотрел на него:
– Ты это о чем?
– Что ни говори, а это уже не похоже на старину Джерри.
Оказалось, подыскать слова не так легко, да Джимми и не собирался сказать ничего такого, но тем не менее… Он заметил, что Ронни внимательно смотрит на него, почему-то вдруг насторожившись.
В этот момент в комнату вошел Тредуелл и нерешительно оглянулся.
– Я ищу мистера Бейтмена, – извиняющимся тоном сказал он.
– Он только что отправился на террасу, – ответил Ронни. – А я не могу быть вам полезен?
Тредуелл многозначительно посмотрел на Ронни, потом на Джимми Тесиджера и снова на Ронни. Следуя этому молчаливому приглашению, молодые люди вышли из комнаты вслед за дворецким. Тредуелл плотно прикрыл за собой дверь.
– Что случилось? – спросил Ронни.
– Мистер Уэйд все не спускался к завтраку, сэр, и я взял на себя смелость послать Уильяма в его комнату.
– Ну и…
– Уильям только что прибежал оттуда в страшном волнении, сэр. – Тредуелл выразительно помолчал. – Боюсь, сэр, бедный молодой джентльмен умер во сне.
Джимми и Ронни уставились на него.
– Что еще за чушь? – наконец воскликнул Ронни. – Это.., этого не может быть! Джерри… Да я… сейчас же пойду посмотрю сам. Этот идиот Уильям наверняка что-то напутал.
Тредуелл вытянул вперед руку, словно желая его остановить, и Джимми с ужасающей ясностью понял, что дворецкий уже сам во всем убедился.
– Нет, сэр, Уильям не ошибся. Я послал за доктором Картрайтом, а пока взял на себя смелость запереть дверь. Надо сообщить сэру Освальду о случившемся. А теперь я должен найти мистера Бейтмена. – И Тредуелл поспешно удалился.
Ронни стоял совершенно ошеломленный.
– Джерри, Джерри, – с отчаяньем повторял он. Джимми взял его за руку, вывел через боковую дверь на пустую террасу и усадил в кресло.
– Держись, старина, сейчас все пройдет, – попытался успокоить приятеля Джимми, глядя на него с некоторым удивлением: оказывается, Ронни и Джерри были так близки… – Бедняга Джерри, – задумчиво проговорил он. – Хороший был парень.
Ронни кивнул.
– Вся эта история с будильниками выглядит теперь просто отвратительно, – продолжал Джимми. – Правда, странно, как часто иногда фарс оборачивается трагедией?
Он что-то продолжал говорить, видимо желая дать возможность Ронни немного оправиться. Тот сидел не двигаясь.
– Скорее бы доктор пришел. Хоть узнаем…
– Что узнаем?
– Отчего он.., умер. Джимми прикусил губу:
– Что-то с сердцем?
Ронни издал странный звук, напоминающий смешок.
– Послушай, Ронни…
– Ну, что еще?
Джимми почувствовал, что ему трудно говорить.
– Ты ведь не думаешь.., я имею в виду, тебе не приходит в голову, что.., ну, что его.., сильно ударили.., или.., еще что-нибудь в этом роде? Вряд ли Тредуелл просто так, без причины запер бы дверь.
Джимми надеялся, что Ронни хоть что-то ему ответит, но тот отрешенно молчал. Покачав головой, Джимми тоже замолчал. Теперь оставалось только терпеливо ждать. Тредуелл вывел их из оцепенения:
– Если вы не возражаете, доктор хотел бы поговорить с вами обоими в библиотеке.
Ронни вскочил, Джимми последовал за ним. Доктор Картрайт, худощавый энергичный молодой человек с умным лицом, кивнул им вместо приветствия.
Понго, еще более серьезный и близорукий, чем обычно, представил их друг другу.
– Понимаю ваше состояние, мистер Деверукс, ведь вы были близким другом мистера Уэйда, – сказал доктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10