Ч Мой друг, мы, к сожалению, обменялись излишне резкими словами, когда па
ру дней назад обсуждали одно дело. Готов признать, что я тогда принял реше
ние несколько поспешно.
Ч Возможно, Ч хищно усмехнулся Мустафа.
Ч Как насчет двух дюжин баррелей воды?
Мустафа молча двинулся к дверям.
Аль Ассад печально покачал головой. Они торгуются, как купчишки, а мальчи
к умирает. Испытывая сильнейшее отвращение, старик вышел и направился в
свою келью.
Прошел лишь час, и Черная Дама приняла достойного старца в свои объятия.


Мика проснулся неожиданно и в полном сознании. Интуитивно он ощущал, что
прошло очень много времени. Он ясно помнил Ч и это было последнее ясное в
оспоминание, как он шагал рядом с отцом, а их караван преодолевал последн
юю лигу перед Эль Акила. Крики… удар… боль… безумие. Они попали в засаду. Г
де он сейчас? Почему он не умер? Ангел… Там был какой-то Ангел. Начали возни
кать обрывки иных воспоминаний. Его вернули к жизни для того, чтобы он ста
л миссионером среди Избранных. Стал Учеником.
Он поднялся со своего убогого соломенного ложа, но ноги отказались ему с
лужить. Он лежал некоторое время, тяжело дыша и набираясь сил, чтобы допол
зти до выхода из палатки.
Мустафа аль Хабиб поместил его в своего рода карантин. Речи мальчишки пр
иводили его в трепет. За теми безумными перспективами, которые открывали
слова ребенка, вождь рода видел кровь и боль.
Мика откинул полог палатки.
Ему в лицо ударили лучи послеполуденного солнца. Он вскрикнул, прикрыв г
лаза руками. Дьявольский шар снова пытается его убить.
Ч Ты, идиот! Ч выкрикнул незнакомый голос, и чьи-то руки толкнули его обр
атно в тень. Ч Ты что, ослепнуть хочешь?
Руки, которые вели его к тюфяку, стали заметно нежнее. Яркие пятна в глазах
начали постепенно исчезать, и он увидел рядом девочку.
Она была примерно его возраста, и её лицо было открыто.
Он отшатнулся. Что это? Искушение, посланное Им Зло Творящим? Ведь её отец
убьет его…
Ч Что случилось, Мириам? Я слышал, как он вопил.
В палатку скользнул юноша лет шестнадцати. Теперь Мика испугался по-нас
тоящему.
В этот момент он вспомнил, кто он и каково его предназначение. К нему прика
салась длань Бога. Он Ч Ученик. Никто не смеет сомневаться в его праведно
сти.
Ч Найденыш получил в глаза много солнца. Ч Девочка коснулась его плеча
, и Мика отшатнулся.
Ч Перестань, Мириам, побереги силы для игр к тому времени, когда он приде
т в себя. Ч Обращаясь к Мике, он продолжил:
Ч Она любимица отца. Самая младшая. Вот он её и балует. Ей даже убийство с р
ук сойдет. Мириам, прикрой, пожалуйста, лицо.
Ч Где я? Ч спросил Мика.
Ч В Эль Акила, Ч ответил юноша. Ч В палатке рядом с лачугой Мустафы абд-
Рахима ибн Фарида аль Хабиб. Тебя нашли монахи из Аль Хаба. Ты почти умер. О
ни передали тебя моему отцу. Меня зовут Нассеф. А это отродье Ч моя сестри
ца Мириам. Ч Он уселся, скрестив ноги, напротив Мики. Ч А на нас возложена
забота о тебе.
Последние слова были произнесены без всякого энтузиазма.
Ч Ты для них оказался слишком большой обузой, Ч вмешалась девочка, Ч в
от они и отдали тебя отцу.
В её тоне он уловил горькие нотки.
Ч В чем дело?
Ч Наш оазис высыхает. А тот, что находится в Святилище, полон, но настояте
ль не желает делиться водой. Священные сады расцветают, в то время как род
аль Хабиб умирает от жажды.
Ни брат, ни сестра не упомянули о прагматической сделке их папаши.
Ч А ты и правда видел Ангела? Ч спросила Мириам.
Ч Да. Видел. Он носил меня среди звезд и показывал многие земли. Он явился
ко мне в момент крайнего отчаяния и принес два бесценных дара: жизнь и Ист
ину. И он обязал меня нести Истину всем Избранным, чтобы они смогли сброси
ть с себя узы прошлого и в свою очередь нести Истину неверным.
Нассеф метнул саркастический взгляд в сторону сестры. Это не прошло мимо
внимания Мики.
Ч Ты тоже узришь Истину, друг Нассеф. Ты станешь свидетелем расцвета Кор
олевства Покоя. Господь вернул меня к жизни с миссией создать на земле по
добное королевство.
Через некоторое время вокруг этого замечания Эль Мюрида о его возвращен
ии к жизни развернутся жаркие споры. Участники диспутов будут решать, го
ворил ли он о символическом возрождении или буквальном возвращении из м
ертвых. Сам же Эль Мюрид никогда не выступал с пояснениями.
Нассеф закрыл глаза. Он был на четыре года старше этого наивного мальчик
а, и эти годы обогатили его опытом, создав непреодолимую преграду между н
им и Микой.
Однако у него хватило такта не расхохотаться.
Ч Открой-ка немного полог палатки, Мириам. Будем постепенно приучать ег
о к солнцу.
Выполнив просьбу брата, она сказала:
Ч Надо принести ему что-нибудь поесть. Он же пока твердой пищи не приним
ал.
Ч Ничего тяжелого. Его желудок ещё не готов. Ч Нассефу уже приходилось
видеть людей, ставших жертвой пустыни.
Ч Помоги мне принести.
Ч Хорошо. Отдыхай, Найденыш. Мы скоро вернемся.
Пройдя футов двадцать, Мириам остановилась и негромко спросила:
Ч Он ведь и вправду верит в это, разве не так?
Ч В Ангела? Да он просто сумасшедший.
Ч А я вот, Нассеф, тоже верю. В некотором смысле. Потому что хочу верить. То,
что он говорит… Думаю, что большинство людей тоже были бы рады услышать е
го слова. Думаю, что настоятель отправил его к нам только потому, что боялс
я слушать. По той же причине папа не хочет держать его в доме.
Ч Мириам…
Ч А что, если множество людей начнут его слушать и верить?
Нассеф, глубокомысленно помолчав, произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14