Ч Пожалуй, здесь есть о чем подумать.
Ч Верно. Пошли, достанем ему что-нибудь поесть.
Эль Мюрид, который пока ещё в основном был мальчиком по имени Мика аль Рам
и, лежал, уставившись в потолок палатки. Он позволил солнечному лучику пр
икасаться к его глазам. В нем росло нетерпеливое желание как можно скоре
е вступить на свой путь и начать проповедовать. Но он поборол нетерпение,
так как знал, что прежде чем приступить к своей миссии пастыря, ему надо по
лностью восстановить силы.
Но он был таким нетерпеливым!
Ему было хорошо известно непостоянство Избранных, и теперь, когда Ангел
открыл ему глаза, следовало как можно скорее начинать сеять среди них зе
рна Истины. Каждая новая жертва Черной Дамы означала, что ещё одна душа по
пала в лапы Властелина Зла.
Он начнет свои проповеди здесь Ч в Эль Акила и в Аль Хаба. Когда местные ж
ители обретут спасение, он пошлет их нести слово Истины своим соседям. Са
м же он начнет странствовать от племени к племени, от деревни к деревне по
караванному пути своего отца. Если он к тому же найдет способ доставить и
м соль…
Ч А вот и мы, Ч объявила Мириам. В её голосе Мика услышал музыку, весьма н
еобычную для столь юной особы.
Ч Снова суп, но теперь с кусочками лепешки, которые ты будешь размачиват
ь. Садись. На сей раз ты поешь нормально. Только не спеши, а то заболеешь. И н
е переусердствуй.
Ч Ты, Мириам, очень добрая.
Ч Нет. Нассеф прав. Я Ч жалкое отродье.
Ч Творец все равно любит тебя.
Он говорил негромко и убедительно, не забывая при этом жевать. Мириам вни
мала ему, не скрывая восторга.

Свою первую проповедь он произнес в тени пальм, окружающих оазис рода ал
ь Хабиб. В источнике осталось лишь немного грязи, да и та почти высохла и п
отрескалась. Он сравнил высохший оазис с умирающей верой в Творца.
Его слушали всего несколько человек. Он сидел перед ними как учитель пер
ед школярами, неторопливо рассуждая и приводя убедительные аргументы в
пользу истинной веры. Некоторые из слушателей были в четыре раза старше
его. Они были поражены его познаниями и ясностью мысли.
Они ставили на пути мальчика ловушки, сооруженные из различных догматов
веры, но юный Мессия разбивал все их аргументы с той же легкостью, с какой
орды варваров разрушают стены небольших городов.
Оказывается, его обучили лучше, чем он сам мог подозревать.
Ему никого не удалось обратить в свою веру. Но он пока этого и не ждал. Проп
оведнику хотелось, чтобы они начали шептаться за его спиной, бессознател
ьно создавая атмосферу, в который горячие проповеди смогут наставить не
которых слушателей на путь Истины.
Те, кто постарше, ушли с первой проповеди напуганными. Они уловили в его сл
овах первые искры того пламени, которое может поглотить детей Хаммад-ал
ь-Накира.
Через некоторое время Эль Мюрид пришел к Мустафе.
Ч Что произошло с караваном отца? Ч спросил он у вождя.
Мустафа был поражен Ч мальчик говорил с ним как с равным, а не так, как реб
енок говорит с взрослым.
Ч Попал в засаду. Все погибли. Это был печальный час в истории Хаммад-аль-
Накира. Увы, мне пришлось дожить до того дня, когда бандиты напали на карав
ан с солью!
В словах Мустафы чувствовалась какая-то недосказанность, и глаза его бе
гали.
Ч Я слышал, что разгромленный караван нашли люди рода аль Хабиб. Мне гово
рили, что они преследовали бандитов.
Ч Да, это так. Бандиты пересекли Сахель и скрылись в западных землях, нас
еленных неверными.
Мустафа начал нервничать, и Мика знал почему. Глава рода в целом был челов
еком честным. Он послал своих людей, чтобы отомстить по справедливости з
а семью аль Рами. Но каждый из Детей Хаммад-аль-Накира был немножечко раз
бойником.
Ч У тебя есть верблюд, который отзывается на кличку Большой Джамал. А ещё
один откликается на кличку Кактус. Неужели клички животных случайно сов
падают с кличками верблюдов моего отца? Неужели и клейма совпадают с тож
е случайно?
Мустафа молчал почти минуту. На какой-то момент в его глазах даже вспыхну
ло пламя гнева. Ни одному взрослому мужчине не нравится, когда от него тре
бует ответа ребенок.
Ч Однако ты наблюдателен, сын аль Рами, Ч наконец произнес он. Ч Все вер
но. Эти животные принадлежали твоему отцу. Прослышав о том, что случилось,
мы оседлали наших лучших скакунов и пустились по следу грабителей. Столь
гнусное преступление не могло оставаться безнаказанным. Хотя твоя семь
я и не входила в род аль Хабиб, она принадлежала к Избранным. Вы были торго
вцами солью. А торговцев солью охраняют законы более древние, чем сама им
перия.
Ч Кроме того, ты мог захватить то, что они награбили.
Ч Да, я мог вернуть добычу, хотя твой отец не был богатым человеком. Все ег
о состояние вряд ли могло покрыть наши потери в конях и людях.
Мика улыбнулся. Он понял стратегию, на основании которой Мустафа станет
вести с ним торг.
Ч И вам удалось отомстить за гибель моей семьи?
Ч Для этого нам пришлось пересечь Сахель. Мы сумели захватить их чуть ли
не у самых ворот укрепленного лагеря торговцев-язычников. Только двоим
удалось скрыться за воротами. Мы вели себя благородно и не стали жечь их д
еревянные стены. Мы не стали убивать мужчин и забирать в рабство женщин. М
ы встретились с их старшинами, которые, оказывается, давно знали твою сем
ью. Мы представили им все доказательства. Они собрали совет, после которо
го отдали бандитов на нашу милость. Но мы милости не проявили. Бандиты уме
рли, и я не могу сказать, что их смерть была быстрой и легкой. Они умирали не
сколько дней в назидание тем, кто задумал нарушить законы более древние,
чем сама пустыня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14