Она увидит Мауса. Она будет знать, что может либо оставить все,
как есть, либо погибнуть, либо точно знать, что убьет их обоих одним ударом
.
Какие-то еще лица мелькали в памяти. Тень узнавания чего-то знакомого из
файлов Бюро, которые вбивали в голову. Никто из этих людей не будет его вра
гом. Простая конкуренция Ч это лазутчики из Корпораций. Или от Мак-Гроу.

Мойше посмотрел на сборище как на организм, пытаясь представить себе его
сложение и характер. Толпа была меньше, чем он ожидал. Человек двести, не б
ольше. Сейнеры дали объявление о наборе тысячи, обещая премии и зарплаты,
близкие к сумасшедшим. Их ждет разочарование.
Он подумал, что, наверное, мало есть техников достаточно романтичных или
попросту голодных, чтобы погрузиться на год в совершенно чуждую среду. Э
то могло означать возвращение в дом, изменившийся до неузнаваемости. Пос
ле старта лихтеров возврата не будет. И нельзя будет уволиться, если рабо
та тебе не понравится.
Мойше встал в очередь на регистрацию на четыре человека позади своего на
парника. Мауса трясло.
Мойше никогда не уставал ему удивляться. Лед. Стеклосталь. Машина без при
знаков жалости. Верная смерть. Много еще мог он найти для Мауса холодных и
жестких слов, и все они были бы верны. Но бывали непредсказуемые моменты, к
огда этот человек давал своей людской натуре выглянуть из-за алмазной о
болочки. И каждый раз бен-Раби казалось, что он стал свидетелем чуда.
Может быть, лишь в этот момент за время всей этой операции Маус позволил с
ебе проявить слабость. И всего лишь потому, что предстоял полет на шаттле.
Маус панически боялся взлетов.
Ч Доктор Нивен!
Интимный шепот около самого уха и прикосновение теплой руки. Он посмотре
л вниз, в глаза темные и твердые, как сангарийские бронзовые монеты.
Ч Простите, мадам? Нет, я Ч бен-Раби. Мойше бен-Раби.
Ч Как эксцентрично. Ч Улыбка тоже была металлической. Ч А я Ч Кэнди.
Очевидно, она читала больше, чем он подозревал. Мойше бен-Раби был главным
героем единственного романа Чижевского, гротескного полотна, написанн
ого широкими мазками Гаргантюа и Дон Кихота. Все критики набрасывались н
а это сходство, останавливаясь лишь на самом краю обвинения в плагиате.
Странно, что сангарийка читала «Яркие золотые знамена».
"Сангарийка!» Ч пришлось ему напомнить самому себе. Он делил с ней ложе, о
ни пылали чувствами в те голодные дни на Сломанных Крыльях.
Она могла бы и сейчас разделить с ним ложе, но… потом она бы выпила его кро
вь. Сангарийцы лелеют свою ненависть вечно. Если верить слухам Ч из поко
ления в поколение.
Ч И Крыса тоже? Ч Она имела в виду Мауса. Для этого человека она построил
а бы отдельный ад. Но это чувство было взаимным. Бен-Раби знал, как бы рад бы
л Маус свиданию с ней в средневековой камере пыток. Ч Все вы, конфедераты
, шпионы корпораций и Мак-Гроу, притворяетесь, что вам нужны деньги сейнер
ов… Через час на орбиту, Гун. Увидимся наверху.
Еще пара стальных улыбок, и она понесла свое бронзовой твердости тело в с
торону дамской комнаты.
Увидимся наверху.
В этом сомневаться на приходится. Мойше подумал, как бы это очень быстро р
аздобыть боевой скафандр «Марк-14» или хотя бы глаза паука, чтобы видеть, ч
то у тебя за спиной. Да, в этом задании жизнь будет как на бочке с порохом.
А он-то рассчитывал на каникулы. Бездельничать и работать над «Иерусали
мом».

ГЛАВА ВТОРАЯ:
3047 Н.Э.
БЫЛЫЕ ДНИ, ГОРОД АНГЕЛОВ

Слух облетел подпольный мир Города Ангелов на крыльях молнии. Стардасте
р прибыл на Сломанные Крылья.
Тайно проскользнув к планете, в порт Города Ангелов вошла частная яхта, з
арегистрированная на имя доктора Гундакара Нивена. Знатоки соответств
ующих дел помнили это имя по провалу на Борровее, который стоил сангарий
цам миллиарда стелларов. Волнение пойло от рабочих порта, связанных с пр
еступным миром. Награда за голову Гундакара Нивена превышала любые мысл
имые суммы. Потерю миллиарда стелларов сангарийцы не спустят даже Госпо
ду Богу. Докеры передали весть, что «Леди доблести» несет всего двух пасс
ажиров Ч европейца и монголоида. В городе тоже обратили на них внимание.
Нивен имеет какое-то отношение к Стардастеру. А правой рукой Стардастер
а был монголоид, некто Джон Ли Пиао. Только эти двое были похожи скорее на
мелких жуликов со Старой Земли, чем на хозяев теневой империи, которая со
перничала даже с сангарийской.
Тем не менее на советах преступных синдикатов склонялись головы в знак с
огласия, и солдатам отдавались приказы.
Стардастер был единственным в своем роде. Человек, не принадлежащий ни к
одному кругу. Царь преступного мира, построивший свое царство независим
о от существующих синдикатов. Он охотился за хищниками своей породы и не
платил ни единого кредита за звездную пыль сангарийского производства.
Имя его было одно из самых страшных в списке ненависти сангарийцев.
В десятках миров были вынесены ему смертные приговоры. Существовали отк
рытые контракты, доходившие до ста миллионов стелларов.
Время и успех сделали из него почти мифического дьявола.
Полдюжины раз его объявляли погибшим. Но каждый раз он появлялся снова, к
ак неподвластный смерти, как проклятие погибающего колдуна. Не успевало
кончиться ликование по поводу его гибели, как его рука наносила быстрый
и страшный удар, выпуская кишки каналу связи или предприятию очередного
синдиката.
Может быть, на свете был не один Стардастер?
Главы сангарийских Семей, к которым вел след почти от всей организованно
й преступности, иногда подозревали, что это вообще не человек, а роль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13