Внешность выдавала в них крепких орешков, привыкших зависеть лишь от
себя самих. Парням такой породы место в квартале складов, а не вблизи коло
дца благовоспитанности.
И коридорный с водянистыми глазами, который сквозь голограмму лифта смо
трел, как они идут по вестибюлю, тоже был здесь не на своем месте. Он прихра
мывал на ходу, но слишком он был солидным, слишком мачо, чтобы принадлежат
ь к обслуге. И форма была ему чуть тесновата. И манера держаться была на ми
ллиметр увереннее, чем нужно.
Ч Что-то съехало с нарезки, Ч сказал Маус. Двери лифта закрылись с неожи
данной силой, как будто произнося объявление войны.
Все операции Бэкхарта отличались подробнейшими предварительными иссл
едованиями. Маус и Нивен видели фотографии и читали личные дела всех слу
жащих отеля.
Ч Я его видел. Что будем делать?
Ч Остановимся на этаж ниже. Нивен поинтересовался, почему сразу не выле
зти к чертовой матери.
Ч Пройдем по лестнице. Стукнем их сзади.
Ч Слишком много допущений.
Ч Все, какие угодно, чтобы не получить лишний раз по зубам.
Им нужно было на пятый. На уровень пентхауса. Там было всего четыре номера
, и занят был только тот, где они жили.
Ч Они догадаются по пустой кабине, Ч заметил Нивен, когда Маус нажал на
четвертый Ч Ага, ты прав.
Ч Ну и?..
Ч Знаешь что? Давай спустимся и посмотрим, нельзя ли взять этого хмыря. В
садим ему сыворотку правды и послушаем, что он имеет сказать.
"Образ мыслей Мауса в чистом виде», Ч подумал Нивен. Понятие «бегство» в
его словарный запас не входит.
Они оба играли роль выходцев со Старой Земли. Точнее, головизионного сте
реотипа выходцев со Старой Земли. Полного психологического кондициони
рования они не прошли. Манера их речи колебалась между той, что соответст
вовала роли, и манерой речи выпускников Академии. Подготовка к заданию в
ключала лишь ограниченную психообработку, и они помнили, кто они на само
м деле. Чтобы не выходить из образа, требовался самоконтроль.
Ч Распускаемся мы что-то, Ч заметил Нивен. Ч Давай-ка подтянемся.
Лифт остановился на третьем. Они переглянулись.
Ч Отойди-ка назад, док, Ч сказал Маус.
Его глаза опустели, лицо утратило выражение. Его охватила еле заметная а
ура собранности, настороженности. Казалось, он перенесся в другой мир.
Это он вошел в состояние «мозг убийцы». Что означало, что Маус стал биохим
ической машиной смерти.
Он был специалистом по физическим боевым контактам.
В лифт вплыла жирная, безвкусно одетая женщина с двумя пуделями и ожерел
ьем, стоившим бы целое состояние, будь оно настоящим.
Ч Пятый, пожалуйста. Ч И, пока Нивен не взял неверной ноты, сразу же:
Ч Вы только приехали? Не с этой планеты?
Нивен что-то утвердительно хмыкнул. Надо было придумать, как отвлечь эту
бабу, пока Маус выйдет из своего состояния.
Ч Как чудесно! Дайте-ка я угадаю… Из внутренних миров?
Нивен снова хмыкнул. Он подумал, что эта нарочитая грубость ее достаточн
о отвлечет. Когда дверь открылась на четвертом этаже, он мягко тронул Мау
са за рукав.
Ч Стоять!
Из жирной ладони выглянул миниатюрный игольчатый пистолет. Женщина сбр
осила маску светской дамы, как змея кожу, и показалась сталь под стать Мау
су и Нивену.
Ч Поедем вместе. Ч Двери закрылись. Ч Спасибо.
Нивен взглядом отделил от нее маскарадный костюм и фальшивые накладки и
разглядел врага.
Это была Сексон с'Плез, сангарийский резидент на Сломанных Крыльях.
"Хватку теряешь, Ч подумал он о себе. Ч Один только жир уже должен был теб
я насторожить».
Было подозрение, что Плез Ч проктор Сексонов, одной из Первых Семей Санг
ари. То есть по рангу она была на уровне сенатора планеты…
Назначение резидента такого ранга в захолустный мир и было причиной, поб
удившей Луну-Командную послать сюда свои ударные силы.
Нивен подумал, как она могла так быстро на них выйти.
На пятом этаже кабину ждали два нервных костолома в плохо пригнанной фор
ме служащих отеля. Это была высокая, бледная пара с пшеничными волосами
Ч наверняка братья.
Ч Который тут Нивен? Ч спросил тот, что постарше.
Ч На выход! Ч Женщина показала пистолетом. Еще четыре пистолета устави
лись на них из рук братьев.
"Осторожно, Ч подумал Нивен и медленно поднял руки. Ч Эти ребята Ч люби
тели и могут начать стрелять, если перепугаются».
Ч Толстяк Ч Нивен. А желтомордый, наверное, Пиао.
Сведения о сообщниках Стардастера были так же туманны, как о нем самом, но
одним из немногих известных имен было Джон Ли Пиао. Говорили, что он в орга
низации человек номер два и главный костолом. Но лицо носителя этого име
ни было так же неизвестно, как лицо Стардастера.
Ч Я не хотел бы вас огорчать, Ч начал Нивен, пытаясь изобразить перепуг
анного и разозленного постороннего и не испытывая трудностей с изображ
ением страха, Ч но, боюсь, вы ошиблись…
Ч Заткнись, скот! Ч рявкнула женщина. «Прилипчив земной жаргон», Ч под
умал Нивен. А братья прищурили глаза и поджали губы. Это хамство касалось
и их. Слово «скот» было у сангарийцев самым страшным расовым оскорбление
м. Нивен сделал невинное лицо.
Ч Что вообще происходит? Я же простой социолог. Изучаю действие обстано
вки в куполах на… Братья принужденно, рассмеялись. Один сказал:
Ч Фигня.
Маус застрял в подвешенном состоянии между нормальностью и сознанием у
бийцы. Чтобы выйти из этого полусознательного состояния, ему нужно было
время. И Нивен знал, в какую сторону Маус выйдет. У него свело живот судоро
гой.
Ч ..рабочих-иммигрантов. Ч Нужно было выиграть время для Мауса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13