Что еще вы от нас скрыли?
Ч Вы хотите честного ответа или такого, который вам будет приятно услыш
ать?
У Бэкхарта не было умения завоевывать людей. На своей должности он держа
лся только потому, что не было человека, способного сделать ту же работу н
е хуже.
Ч Бэкхарт!
Ч Еще кое-что скрыл, сэр. Операции в стадии осуществления. Если они пройд
ут успешно, то у нас будет чем встретить этих чудовищ.
Ч Чудовищ? Ч переспросила Мелена. Ч У нас нет доказательств…
Ч Мелена, адмирал у нас ксенофоб. По сути дела, он не питает особой любви и
к человечеству. Расскажите нам, чем вы занимаетесь, Бэкхарт.
Ч Есть шанс, что я на пороге решения сангарийской проблемы. Перед самым н
ашим отлетом должны были поступить новые данные. Возможно, мне снова пот
ребуется фон Драхов.
Ч Что еще?
Ч Это еще рано обсуждать. Слишком неопределенно. Возможный прорыв в вое
нных технологиях и средствах связи. Пока я не стану об этом говорить. Не зд
есь.
Ч Бэкхарт…
Ч Соображения безопасности… сэр. Можете занести мои слова в протокол, е
сли вам угодно.
Фон Штауфенберг повернулся к шефу Разведки Флота. Та пожала плечами:
Ч От меня вы тоже ничего не узнаете, Манфред.
Ч Черт побери! Ладно, давайте двигаться. Время на исходе, а на это взгляну
ть должны все.
Клаймеры были самыми тесными кораблями со времен «Джемини»
один из первых космиче
ских кораблей США.
. Пропустить через рубку сорок разных существ, собранных на борту к
орабля, было делом долгим и неудобным.
Ч Он собирается стрелять, Ч сказал Бэкхарт, рассматривая ближайший ис
требитель. Ч Выстрелил. Пучком ракет. У нас четыре минуты на то, чтобы спр
ятаться.
Ч Как вам это понравится? Даже не попытались выяснить, кто мы и чего хоти
м.
Ч Говорит командир корабля, Ч проговорил фон Штауфенберг по общей сис
теме связи. Ч Мы под огнем. Инженерный отсек, подготовиться к переходу в
нуль. Ч За тридцать секунд до подлета пучка ракет он приказал:
Ч Подняться на десять Гэв. Старший помощник, приготовиться к атаке. Прог
раммируйте подлет к стрелявшему кораблю.
Перистые антенны улантида мелко задрожали. По человеческим меркам это о
значало довольное хихиканье.
Звездные Лорды были уже в оружейном отсеке, надеясь, что им разрешат поиг
рать в эти смертельные игрушки.
Ч Одну ракету, Ч приказал фон Штауфенберг. Ч Прямо в кильватер.
Это была классическая стратегия клаймерной атаки. Двигатели были слабы
м местом всех военных кораблей. Выходные апертуры двигателей экраниров
ать невозможно.
Пыль кратера вдруг схлопнулась и обрушилась на дно, как воды Красного мо
ря на колесницы фараона. Корабль-пончик исчез.
Ч Поднимитесь-ка на сорок Гэв и так держите, Ч скомандовал фон Штауфен
берг. Ч Сомневаюсь, чтобы у них хватило знаний искать нашу точку Хоукинг
а, но на всякий случай уменьшим ее сечение.
Одной из странностей клаймеров было то, что ни одной известной человечес
тву расе не удалось создать что-либо подобное. Даже для самих людей это бы
л случайный побочный продукт совершенно других исследований.
Прошло двадцать три минуты, и старший помощник доложил:
Ч Вышли на позицию атаки, сэр.
Ч Оружейный отсек, говорит командир. Одна ракета. Готовность! Отсек слеж
ения, когда спустимся, будьте готовы взять пеленг и дистанцию на все, что в
идите. Сделаем все, что сможем. И все записывать. Техслужба, когда выберемс
я в норм, сразу сброс тепла, поняли? Все готовы? Инженерный отсек, давайте в
низ.
Самой большой слабостью клаймера было накопление тепла. В нуль-состояни
и его некуда было сбрасывать, а клаймерам зачастую приходилось прятатьс
я там по многу дней, спасаясь от охотников противника.
Клаймер не был военным кораблем в полном смысле этого слова. Он годился т
олько для ударов из засады, и их эффект полностью зависел от внезапности
нападения.
Прима Защиты вывела корабль из нуля всего лишь в четырех километрах поза
ди вражеского истребителя. Клаймер тряхнуло. Пущенная ракета пошла с уск
орением 100 g. Она попала в цель прежде, чем на истребителе успели заметить ее
приближение.
Ч Подарок хорошим деткам, Ч проворчал Бэкхарт, когда клаймер снова уше
л вверх.
Ч О чем это вы? Ч спросил фон Штауфенберг.
Ч Адмирал, вы дали им ценную информацию, разнеся их на куски. Вы им сообщи
ли, что нам это под силу. Заставили их заинтересоваться. Давайте побереже
м остальные сюрпризы до того момента, когда они смогут принести пользу.
Фон Штауфенберг покраснел. Но его отношения с Бэкхартом трудно было ухуд
шить.
Ч Он прав, Манфред, Ч вмешалась Прима Защиты. Ч В ту войну вы практическ
и свели на нет преимущество владения клаймерами, используя их понемногу
. Куда более эффективно было бы внезапное появление целых клаймерных фло
тов. У нас бы тогда не было времени приспособиться.
Ч Конечно, конечно. Это было эмоциональное решение. Запрограммируйте к
урс к кораблю-носителю, Мелена.
Клаймеры не могли покрывать большие расстояния. Корабль-носитель ждал в
сотне световых лет в сторону дома. Его прикрывала небольшая армада.
Команда клаймера высоко ценила собственные жизни.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ:
3049 год н.э.
ОСНОВНОЕ ДЕЙСТВИЕ

Бен-Раби протиснулся вместе со своим скутером в сектор управления. Секу
ндой позже массивные бронированные двери с рокотом стали на место. Тепер
ь сектор был полностью изолирован. Никто не мог войти или выйти, пока эти д
вери вновь не откроются.
Мойше остановился на длинном покатом уклоне. Он соскочил со скутера, вот
кнул вилку зарядного устройства в первую попавшуюся розетку и бросился
в люк, ведущий в пункт контакта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13