Ч Ты ошибаешься, человек-друг Мойше. Я вместе со стадом оплакиваю скорбь
Звездного Рубежа. И все же я должен смеяться, разделяя со своими друзьями
-людьми радость победы.
Ч Корабли-которые-убивают не все уничтожены, Головастик. Сангарийцы по
мнят обиды вечно.
Ч Ха! Они Ч слезинка на ресницах вечности. Они умрут. Их солнце умрет. А зв
ездные рыбы все так же будут бороздить реки ночи.
Ч Головастик, ты снова рылся в темных чуланах моего сознания. Ты крадешь
мои образы и высыпаешь их на меня же.
Ч У тебя очень занимательное сознание, человек-друг Мойше. Туманное, раз
орванное сознание, запутанное, как паутина, полное дверей-ловушек…
Ч Что ты можешь знать о дверях-ловушках?
Ч Только то, что я нашел у тебя в сознании, человек-друг Мойше.
Головастик смеялся и подтрунивал над ним, как влюбленный подросток.
По меркам звездной рыбы он и был ребенком. Он еще не миновал своего первог
о миллионолетия.
Бен-Раби старался просто не думать о масштабах времени, по которым жили з
вездные стада. Ему было не под силу вообразить жизнь, которая тянулась мн
огие миллионы лет. Оставалось только сожалеть о том, что существа, в чьем р
аспоряжении были эти невероятные сроки, никогда не соприкасались с мира
ми, населенными жизнью с биохимической природой. Какие повести они могли
бы поведать! Какие тайны истории раскрыть!
Но звездные стада не решались приближаться к крупным источникам гравит
ации или магнитного поля. Даже гравитация больших траулеров отзывалась
в теле рыб чем-то похожим на ревматические боли людей.
Это были ужасно хрупкие создания.
Пока Головастик шутил и подтрунивал, Мойше обратился частью сознания к с
воей личной вселенной.
Где-то вдалеке снова рыскали красные торпеды, пересекая просторы розово
й реки на фоне галактики.
Ч Да, Ч отозвался Головастик, Ч акулы. Те, что уцелели в битве у Звездно
го Рубежа, созвали их сюда. Они нападут. Они голодны. Еще одно пиршество дл
я пожирателей падали.
Маленькие тени всех цветов и оттенков следовали и за звездными стадами,
и за торпедами. Это и были падальщики, о которых говорил Головастик.
Огромная, неспешная экология водородных потоков создала ниши для сущес
тв с различными жизненными функциями, хотя их определение в человечески
х терминах редко бывало больше, чем приближением. Просто удобные ярлыки.

Мойше почувствовал нервную дрожь. Головастик коснулся его сознания, усп
окаивая…
Ч Я учусь, Головастик. Теперь я уже вижу реку. Я вижу бурю частиц, идущую от
больного солнца.
Ч Замечательно, человек-друг Мойше. А теперь расслабься. Скоро появятся
акулы. Следи за падальщиками. По ним можно судить, когда акулы не могут бол
ьше ждать. Они начинают пританцовывать.
В своей тайной вселенной Мойше рассмеялся. Звездные рыбы верили только в
обдуманные действия. Этого, собственно, и следовало ожидать от существ, ч
ьи жизни измерялись миллионами лет, однако молодые рыбы бывали беспокой
ными и восторженными. Их частенько ругали за беспокойные вибрации в прис
утствии взрослых. Старейшины называли это «пританцовывать». Головасти
к пританцовывал почти все время. Старейшины считали его местным дурачко
м. По словам Головастика, они жалели о том, что позволили ему в таком нежно
м возрасте соприкоснуться с грубыми сознаниями людей.
Ч Это шутка, человек-друг Мойше. Хорошая шутка? Смешно?
Ч Да. Очень смешно.
Для звездной рыбы. Должно быть, старейшины Ч самые флегматичные, прагма
тичные и лишенные понятия о юморе существа во всем творении. Они даже не м
огли постичь само понятие шутки. Бен-Раби находил, что это очень удручающ
ее сообщество. Если не считать Головастика.
Ч Мне очень повезло стать твоим теледругом, Головастик. Очень повезло.

Бен-Раби говорил искренне. Ему доводилось вступать в контакт со старейш
инами. По его сравнению, это было как заниматься любовью с собственной ба
бкой, сидя голой задницей на айсберге под взглядами внимательной толпы.
Встреча с Головастиком была для него самым приятным событием за последн
ие годы.
Ч Да. Тронутым лучше держаться вместе. Венсеремос, товарищ Мойше.
Вселенная бен-Раби наполнилась смехом.
Ч Где ты это откопал?
Ч Твое сознание полно отрывочных воспоминаний, человек-друг Мойше. Ког
да-то ты играл революционера на куске твердой материи, который называлс
я Пыльный Шарик.
Ч Точно, играл. Недели две. А потом увертывался от пуль всю дорогу до посо
льства.
Ч Ты многое пережил за последние несколько лет, человек-друг Мойше. В де
сятки раз больше, чем другие, кто вступал в контакт с Головастиком, звездн
ой рыбой. Много приключений. Как ты думаешь, вышел бы из Головастика шпион?

Ч А за кем бы ты стал шпионить?
Ч Да. Это проблема. Очень трудно прикинуться акулой.
Ч Это тоже шутка, да?
Ч Да. А ты все еще шпионишь, человек-друг Мойше?
Ч Нет, завязал. Я больше не Томас Мак-Кленнон. Теперь я Мойше бен-Раби. Я на
шел свой дом, Головастик. Теперь это мой народ. Нельзя шпионить за своим на
родом.
Ч Ого, у тебя в сознании какие-то тени. Может, там прячется секретный аген
т? Похоже на то. Хей! А может быть, однажды ты отправишься шпионить за людьм
и на кусок твердой материи? Будешь двойным шпионом.
Ч Двойным агентом?
Ч Да. Это правильное слово.
Ч Со шпионажем покончено, Головастик. Я буду телетехом.
Ч Опасно.
Ч Шпионаж тоже. Тому больше причин, чем ты можешь понять.
Ч Ты имеешь в виду опасность вреда для сердца?
Ч Не понимаю, почему говорят, что ты глупый. Ты гораздо догадливее, чем бо
льшинство известных мне людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13