Плеймет переставал б
еспокоиться лишь тогда, когда дела шли из рук вон плохо, а мы оказывались в
критическом положении.
«Гаррет!»
Ц Хорошо! Хорошо!
Этот Покойник настолько ленив, что даже сдохнуть до конца не желает, и в то
же время он смеет требовать, чтобы я трудился, как готовящаяся к зимним хо
лодам пчелка. И в этом гордящееся своим гением Его Величество не видит ни
какого противоречия.
Ц Итак, Плей, наша диспозиция будет выглядеть следующим образом…

4

Плеймет должен был вступить в проулок за домом со стороны Дороги Чародея
, я же, как существо более молодое и мобильное, избрал для себя обходной пу
ть, чтобы блокировать проход с другой стороны. Протрусив немного в запад
ном направлении по Макунадо-стрит, я нырнул в узкую вонючую дыру, вспугну
в по пути стаю пикси, свивших гнездо под валяющейся вверх дном корзиной. Е
ще не узрев их деревенских лохмотьев, я понял, что это нищие, только что пр
ибывшие в Танфер иммигранты.
Ц Ребята, Ц сказал я, Ц советую свить гнездо в другом месте, где вам не п
ридется постоянно отгонять кошек, собак и крыс.
Вообще-то наши городские кошки и собаки достаточно умны, чтобы не связыв
аться с маленьким народцем. Иное дело крысы. Эти грызуны считаются сущес
твами сообразительными, однако, по моему мнению, мозгов им все же сильно н
е хватает. Что касается всех прочих существ, обитающих в нашем городе, то г
олод, как говорится, не тетка, и некоторые из них не прочь съесть на обед па
ру-другую пикси, несмотря на полученные от них ранее уроки.
Маленький народец отблагодарил меня за совет тем, что учинил подлинную с
вистопляску. Пикси носились вокруг меня в воздухе и пискляво проклинали
, угрожая проткнуть своими крошечными отравленными рапирами.
Когда я нырнул в дыру между домами, Попка-Дурак в качестве пассажира восс
едал у меня на плече и вел себя вполне пристойно. Но как только я принялся
вертеться, отмахиваясь от этих проклятущих москитов, он нашел себе насес
т у крыши дома и стал оттуда давать бесплатные советы моим противникам:
Ц Заходите слева! Ц верещал он. Ц Слева он хуже видит!
Вперед!!!
Произведенный нами шум вызвал интерес у одного из летучих ящеров, которы
е иногда дремлют на крышах среди голубиного помета. Летучие ящеры уже ст
али исчезающим видом, потому что они страшные тугодумы. По сообразительн
ости эти создания лишь ненамного превосходят крупный валун. Крысы и голу
би в сравнении с ними Ц блестящие интеллектуалы. Обучаются летучие ящер
ы крайне медленно.
Этот выглядел особенно потрепанным Ц его кожистые крылья по краям прев
ратились в лохмотья, а на груди образовались пятна плесени.
Ящер посмотрел на Попку-Дурака так, будто обрел в нем воплощение всех сво
их молитв.
Это был самый жалкий из всех летучих ящеров, которых мне доводилось виде
ть, но и он показался мне ответом на пару-тройку моих обращений к богам. Жи
знь станет значительно светлее и лучше, если мне удастся избавиться от э
того цыпленка в шутовском наряде, не задев чувств Покойника или Морли До
тса. Болтливую птицу подарил мне Морли, выразив надежду, что ваш покорный
слуга не причинит вреда этому чудовищу своими действиями или, не дай бог,
бездействием.
Как только в поле зрения оказался летучий ящер, пикси утратили ко мне вся
кий интерес. Этот народ прекрасно знал, откуда исходит подлинная опаснос
ть.
Попка-Дурак спланировал мне на плечо. От страха его трясло. И, похоже, впер
вые в жизни птичка лишилась дара речи. Во всяком случае, ее грязный клюв пе
рестал изрыгать гнусности.
Через несколько мгновений пикси продемонстрировали, что они со мной про
сто играли. Когда я уже вылезал из вонючего проулка, ко мне подлетела одна
из матрон и предложила перекусить.
Ц Какая часть тушки тебя больше всего соблазняет? Ц спросила она. Ц Ли
чно я рекомендовала бы тебе крысиные потроха на гриле. Вкуснятина Ц пал
ьчики оближешь!
Ц Питайтесь сами, ребята, Ц вежливо ответил я и добавил, ткнув пальцем с
ебе в плечо: Ц Я прихватил с собой ленч.
Ц Ой… какой миленький! Ц пропищал чей-то голос.
Ц А хоть перья-то ты нам оставишь? Ц поинтересовался другой.
Я понял, что подобной возможности у меня больше не будет.
Но в этот миг на меня что-то накатило. Мои челюсти крепко сомкнулись, и я не
мог выдавить предложения, которое мысленно произносил раз по десять в де
нь. Если бы челюсти не слиплись, я завопил бы от горя.
Мне опять не удалось избавиться от этого дронта в клоунском наряде!
Воздух вокруг меня завибрировал от неслышимого хихиканья.
Так вот, значит, в чем дело! Оказывается, Весельчак не так уж занят. Я должен
был заподозрить неладное, как только заметил, что раскрашенное дитя джун
глей демонстрирует слишком хорошие манеры.
Интересно. Покойник никогда раньше не дотягивался до меня на таком расст
оянии. Не исключено, что он чем-то настолько увлекся, что машинально запус
тил свои телепатические способности на всю катушку. Но с другой стороны,
он, возможно, слишком обожал Попку-Дурака и не мог допустить его безвреме
нной кончины.
Я пожалел, что у меня нет времени на эксперименты.
Ликвидировав временные расхождения во взглядах, мы с пикси установили с
амые дружеские отношения. Это означало, что ребята отправились подбират
ь все, что плохо лежит, лишь время от времени попискивая что-то в адрес Бол
ьшого, то есть меня. Правда, пара юнцов летела вслед за мной, но делали они э
то главном образом для того, чтобы избежать участия в общем труде.
Я двигался на восток по проулку, опасаясь, что задержка из-за свары с пикс
и может привести к провалу операции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20