Отношения между нами переменились. Он, как и я, увидел, что вражда
двух коршунов, которые встретились в небе и считали, что их главное дело -
борьба, обернулась дымом, который уже рассеялся.
Я показал ему мешок с фальшивым золотом.
- Ну, а теперь расскажи мне, кто такой этот подлец Баснурмон, почему
он охотится за тобой и хочет сделать меня бесплатным простофилей?
- Да, - сказал он медленно, - это я должен тебе рассказать. -
Чувствуя, как силы возвращаются к нему и немного удивляясь такому быстрому
выздоровлению, он не сразу собрался с мыслями. Оплывающие факелы освещали
опустевшее место дуэли и разбросанные трупы. Он посмотрел на них и сказал:
- Ты знаешь, что мой отец - император из династии Храгонов. Я зачат от его
семени и ношу его титул, но нас ничего, кроме этого, не связывает. Он
женился на моей матери, когда она была совсем юной. Она была его первой
женой. Они состояли в двоюродном родстве, и оба принадлежали к династии
Храгонов, но она была так же горда, как и он, а ему не нравилась ее
гордость. Не нравится она ему и сейчас. После меня у них не было детей. Я
думаю, это она позаботилась, чтобы не было. Потом он удалил ее и выбрал
себе другую жену, чтобы сделать ее Императрицей Лилий. Она принадлежит не
к королевскому роду, а к одному из жреческих семейств. Эта сука родила ему
трех мальчиков. Сейчас он и с ней не живет, но она по-прежнему остается
при нем, действуя как сводня, подбирая ему мальчиков и девочек, которые
едва научились ходить. Из двух императриц моя мать - изгнанная жена -
считается второй. Меня он лишил прав в пользу первого сына от своей второй
жены, этот сын Баснурмон и считается наследником. Вот и камень
преткновения. Весь город знает, что с обеих сторон - и по мужской и по
женской линии - я чистокровный потомок Храгона, масрийского завоевателя.
Баснурмон только по отцу считается Храгоном, его мать из семьи священников
- не в счет. Он этим озабочен. Всю мою жизнь вокруг меня плетутся
заговоры. В Цитадели среди джердов я в большей безопасности, чем в
императорском Малиновом дворце. Предполагаю, что, услышав о нашей дуэли,
Баснурмон тоже захотел сказать свое слово. Он думал, что сегодня ночью ему
удастся навсегда от меня избавиться. Поле Льва - хорошо известное место
дуэлей, и для его собак не составило труда найти меня здесь. А я был так
глуп, что об этом даже не подумал.
- А если он узнает, что не избавился от тебя?
- Я не знаю, Вазкор. Он никогда не действовал столь открыто. Сегодня
он многим рискнул, и ему не понравится, что он проиграл. А что касается
императора, он опять посмотрит на это сквозь пальцы.
За нашими спинами послышалось бренчание сбруи и кольчуг, и между
деревьев показались наездники с закрытыми масрийскими фонарями. Сорем
улыбнулся.
- Судя по звуку, это Яшлом и еще кто-нибудь из моего джерда. Они
опоздали на пару минут, если, конечно, это не за тобой. Как бы то ни было,
нас в безопасности доставят в Цитадель.
Группа солдат натянула поводья, и первый из них позвал Сорема. Даже
за шпионами следят шпионы, и эти солдаты должны были помешать людям
Баснурмона, хотя, как заметил Сорем, они явились слишком поздно. Они
осмотрели мертвых и подобрали своих. Капитан Яшлом привел белую лошадь
Сорема, и он, вежливый и полный благодарности, предложил ее мне.
Я поблагодарил его и сказал, что не хочу нарушать масрийские законы и
ездить на белой лошади, и добавил, что я вполне могу сам добраться до
города и, как он мог заметить, в силах себя защитить. Мне к тому же не
очень хотелось возвращаться домой в сопровождении военного эскорта, я
слишком увяз в интригах и заговорах Небесного города, и мне это не
понравилось.
Сорем кивнул, видимо, поняв мое решение. Он отвел меня с сторону и
сказал:
- Я жив благодаря тебе. Мы встретились, как враги, но с этим
покончено. Я не забуду, что ты сделал этой ночью. - Он протянул руку,
которую я пожал на масрийский манер. Затем он вскочил на лошадь и уехал со
своими людьми в Цитадель, к сомнительной безопасности. Завтра она услышит,
эта синеглазая императрица, что он выжил благодаря мне.
Я не боялся, что из темноты появятся еще какие-нибудь враги, и,
поднявшись вверх по склону к святилищу неизвестной богини, сел там, чтобы
подумать. Мои мысли были достаточно бессвязны. Казалось, этот южный город
вознамерился поймать меня и держать подальше от моей цели. Женщины,
заговоры... С какой-то жестокой горечью я вспомнил верность людей Сорема,
четверых погибших за него на поле, других, которые налетели на нас с
напряженными, злыми лицами, готовые защищать его. Я вспомнил воинов из
племени, даже тех, вместе с которыми я сражался на развалинах Эшкира и
которые так быстро забыли меня. Я очень часто сознавал, что у меня не было
человека, которому я мог бы довериться, да и сейчас нет. Акула Чарпон и
Длинный Глаз мертвы, и даже Лайо, мой раб, сбежал.
Затем, посмотрев туда, где за полосой обрыва тонкой линией виднелся
океан, я отложил свои размышления: там появился зеленый огонек, и вокруг
него двигались тени. Ко мне кто-то шел.
Сила, мое оружие, наполняла меня. Я подобрал также короткий кинжал
одного из убийц в черных плащах, и приготовил его. Вскоре я разглядел
того, кто карабкался ко мне впереди всех, - это был Лайо.
Он поднял руку и крикнул мне на симейзском:
- Повелитель! Подождите, господин Вазкор! - Последние несколько ярдов
он пробежал и бросился передо мной на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125