- Настолько плохо?
- Настолько, мадам, - ответил Яшлом.
Она была одного с ним роста. Я вспомнил, что ее глаза находились
почти вровень с моими.
- Тогда больше не будет вопросов, - сказала она и обернулась, чтобы
взглянуть на своих женщин. Они встали и ожидали ее приказания. Обе они
были очень красивы, но рядом с ней казались нарисованным пламенем возле
настоящего огня.
- Вы слышали, что сказал капитан Яшлом, - сказала она им. - Насмет,
готов ли кувшин вина?
Масрийская девушка лукаво улыбнулась, и обе, позвякивая браслетами,
исчезли между колоннами.
- Мадам, - сказал Яшлом, - мы должны немедленно уйти.
- Прошу прощения, капитан, - сказала Малмиранет, - но это как раз то,
чего мы не должны делать.
- Ваш сын... - начал Яшлом.
Она перебила его с мягкой настойчивостью:
- Мой сын сказал бы вам, что в этом вы должны положиться на меня. Вы
заметили пять дураков, обивающих пятки наверху, в Рыбном дворике? Впервые
за многие годы, капитан, муж увеличил мою охрану, без сомнения,
предупрежденный принцем Баснурмоном. Было бы ошибкой оставлять в саду тела
охранников из Малинового дворца после того, как мы уйдем отсюда, потому
что ночной патруль, обнаружив это, сразу поднимет шум. Насмет и Айсеп -
сообразительные девушки. Они завели знакомство со стражниками как раз на
случай вроде этого. Нам придется подождать примерно треть часа.
Присаживайтесь, пожалуйста.
- Мадам, - начал опять Яшлом.
- Яшлом, - сказала она, - две прелестные юные женщины и кувшин вина
со снотворным разберутся с пятью охранниками верно и окончательно. Гораздо
лучше, чем ножи, которые вы со своим товарищем попробуете воткнуть в их
спины, как бы тихо вы ни действовали.
- Можно ли доверять этим женщинам? - спросил Яшлом.
- Полностью.
Ее убежденность передалась и ему, он больше ничего не сказал и сел,
когда она снова его пригласила. В любом случае, девушки обращались к ней
"императрица" - и это не было вызвано страхом и не казалось ритуалом.
Она не обращала на меня внимания, считая меня, очевидно, подчиненным
Яшлома.
Тогда спросил я:
- А как быть с охранником у ворот? Его тоже отравят?
Она обернулась и подошла туда, где я стоял, все еще не видя меня в
темноте за светильниками.
- Порсуса нечего бояться. Мы с ним старые друзья. Как-то я уже
покидала этот дом при его попустительстве.
Яшлом, не вмешиваясь, сидел у края террасы, и я вышел туда, где она
могла меня видеть.
- Я все думал, как вам это удалось. Тогда, ночью, когда вы разыскали
меня в Пальмовом квартале.
Она задержала дыхание и отступила, как будто испугалась, обнаружив
меня здесь.
- Что это? - спросила она. - Вы не уехали, как я предполагала, из
Бар-Айбитни?
- Вам надо спросить у Баснурмона, - ответил я, - о моем
местонахождении.
Она сердито ответила:
- Не играйте словами, чудотворец. Сейчас не время. Конечно, я знала,
где вы. А сейчас я должна поверить, что вы - мальчик на посылках у моего
сына?
- Если хотите. Мы с Яшломом здесь для того, чтобы доставить вас в
безопасности из Небесного города в Цитадель.
- Во имя Пламени, - она хмурилась и не глядела на меня, - в этой роли
вы мне не нравитесь.
- Раньше вы мне верили. Поверьте и сейчас. Сорем жив. Я думаю, вы
знаете почему. Но когда вы останетесь с ним вдвоем, спросите, раз уж вы
неверно понимаете новости, которые вы получаете здесь, что случилось на
месте дуэли.
- Если Яшлом ручается за вас, о чем говорит его присутствие здесь, я,
так и быть, соглашусь.
- Вы чрезвычайно любезны, - сказал я.
- Когда я любезна, молодой человек, - ответила она, - вам следует
быть начеку.
И она пошла по террасе, коротко поговорив по пути с Яшломом, и по
небольшой лестнице поднялась в свои покои.
Ночь была прекрасна, и вид отсюда открывался замечательный, но сидеть
и ждать, полностью находясь в зависимости от причуд капризных женщин, нам
совершенно не нравилось.
Яшлом хранил молчание, но взгляд его стал выражать беспокойство. Я
вскоре встал и начал ходить по террасе. Наше временное пребывание, однако,
не так уж затянулось. Внезапно вбежала масрийская девушка, раскрасневшаяся
и веселая, с рассказом о том, что гвардейцы Малинового дворца растянулись
под кустами, явно пьяные. Айсеп, бронзовая девушка, медленно вошла следом
с каменным лицом, и я подумал, не пришлось ли им дать гвардейцам
чего-нибудь еще, помимо вина, того, что понравилось масрийской девушке, а
другой, бронзовой, - нет. Обе прошли в комнаты над террасой, но там не
задержались. Вскоре оттуда вышли три мальчика, в которых при определенном
освещении можно было узнать женщин: Малмиранет и ее девушки в мужской
одежде. В руках у них ничего не было.
- Мадам, эти дамы... - сказал Яшлом.
- Уж не думаете ли вы, что я брошу Насмет и Айсеп, а сама уйду,
оставив их для любого наказания, которому этот боров и его наследник решат
их подвергнуть? Вы же видите, что у нас с собой нет никакого хлама,
которым мы могли бы вас обременить. Мы готовы - и никакой суеты не будет.
- Мы должны воспользоваться лестницей и колодцем, - сказал Яшлом.
- Конечно. А иначе зачем же мы облачились в штаны? Идем, идем. Почему
мы медлим?
- У вас ничего нет? Разве нет драгоценностей, которые вы хотели бы
взять? - спросил я.
- Несмотря на мою бедность? Я надеюсь, что Сорем вернет мне мои
богатства. - И она повернулась и повела нас через колоннаду во внешний
дворик.
Ее прирученный сторож, толстый Порсус, подошел, волоча ноги, и
опустился перед ней на колени, и таращился на нее с такой собачьей
преданностью, что его вполне можно было принять за ее пса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125