В одном из
переулков слепой просил милостыню, потряхивая кружкой, и, беспокойно крутя
головой, вслушивался в темноту. Наверное никто не сказал ему, что
невидимый для него Бар-Айбитни умирал. На ступенях фонтана сидела
маленькая голодная собачка, комнатный песик какой-нибудь дамы, и с
жадностью жевала нечто, от чего я поспешил отвернуться.
Кровать Сорема, стоявшая посреди большой, украшенной фресками
комнаты, была обращена изголовьем к западу. Из окна виднелось небо,
затянутое медной пеленой, сквозь которую просвечивало желтое пятно
заходящего солнца; воздух не проникал в открытое окно, лишь по полу
разлилось отражение угасающего дня. В этой прекрасной комнате стояла вонь,
но вонь настолько мне знакомая, что я ее почти не ощущал. В лице его не
было ни кровинки, лишь в том месте, куда ударил копытом конь, ярким пятном
выделялся синяк. Он лежал на алых подушках; казалась, это они высосали из
него всю кровь. Желтое покрывало - да, очень подходящее название.
Я подошел к нему. Он был почти при смерти - я успел вовремя.
Как это часто случается в последние минуты, лихорадка ослабла, жар
спал и сознание его прояснилось. И хотя голос его был слаб, едва слышен,
речь звучала ясно и четко.
- Как хорошо, что вы пришли. Сожалею, что вынужден принимать вас в
таком состоянии.
Около кровати лежала, вытянувшись, его серая охотничья собака.
Услышав голос своего хозяина, она подняла голову и замахала хвостом, затем
снова опустилась на пол и замерла. Сорем был так слаб, что ни боль, ни
печаль, ни радость - ничто не отражалось на его лице. Я опустился на
стоящую рядом с кроватью деревянную скамью, на которой раньше сидел
доктор.
- Я был в деловой части города, - сказал я. - Меня нашел один из
щитоносцев Бэйлгара и рассказал, в каком ты состоянии.
- Ну, теперь уже все в порядке, - ответил он. - Все кончено. - Он
зевнул, как человек, потерявший много крови, и слабым голосом произнес: -
Даже чары Вазкора не могут противостоять этой заразе. Но ты будешь жить,
мой чародей. - Казалось, он забыл свое обвинение, брошенное мне в башне, в
ее присутствии. Руки его, сухие и желтые, блуждали по покрывалу. - Жаль,
что нам не удалось сходить на охоту, - сказал он. - На белую пуму или
льва. Странно, - добавил он. - Я никогда раньше не думал о смерти. Даже в
ту ночь, столкнувшись с убийцами Баснурмона, даже тогда. Однажды в горах я
сражался с леопардом, вооруженный лишь копьем. Одна ошибка - и меня бы не
стало, но я был слишком разгорячен борьбой, чтобы думать об этом. Но
леопард - совсем другое дело.
Рядом никого не было. И жрецы, и придворные - все, кто остался в
живых, - покинули комнату. Только у противоположной стены за столом сидел
врач да у дверей стоял караульный. Сорем взял меня за руку. Его
ярко-голубые глаза странно контрастировали с мертвенно-серыми веками и
казались от этого еще моложе.
- Ты не будешь поминать меня лихом, правда, Вазкор? Мне было очень
трудно и одиноко; как будто я заблудился в темном лесу, из которого очень
трудно выбраться.
Я взял его ладонь в свою. Это было все, что я мог сделать. Он был
очень слаб. Закрыв глаза, он произнес:
- Малмиранет жива. Когда я сказал ей, что ты во дворце, она ушла,
чтобы дать нам поговорить наедине. Думаю, она знает обо мне гораздо
больше, чем я сам. Оставь меня и разыщи ее. Я побуду один.
Но я видел, что ему уже недолго осталось жить. Я остался сидеть и
сказал:
- Хорошо, Сорем.
Он поднял веки и, собрав силы, произнес:
- Благодарю. Тебе не придется долго ждать. Не надо никого звать. Я не
хочу, чтобы моя мать видела, как я умираю. Она и так уже многого
насмотрелась.
И я остался сидеть рядом с ним, держа его руку в своей. Так прошло
несколько минут. Жара начала спадать. Последние лучи заката окрасили стены
в медно-желтый цвет, а неподвижно лежащая собака превратилась в бронзового
статую. Казалось, что и воздух заразился этой болезнью. Сорем посмотрел в
окно и широко раскрыл глаза; как будто в них с блестяще-серого неба
глядела его смерть.
- Солнце почти зашло. Значит, я последую за Масримасом.
- Ты, должно быть, счастлив в своей вере, - сказал я, чтобы хоть
что-нибудь сказать.
Но он снова закрыл глаза, рот его скривился, а рука беспомощно
разжалась.
- У нас просто принято так говорить. Передо мной - только тьма, и
сейчас она меня поглотит. Меня всегда удивляло...
Я наклонился к нему, пытаясь уловить конец фразы. Но он был мертв.
Я медленно поднялся на ноги. Врач не обернулся. Он готовил какое-то
снадобье, в котором Сорем уже не нуждался. В дверях стояла Малмиранет. Я
не мог в сумерках хорошенько разглядеть ее лицо, но на нем была написана
скорее жалость, чем горе. Наверно, здесь ему уже столько раз грозила
смерть от интриг, которые плелись вокруг него, что она не раз видела его
во сне мертвым. И то, что случилось, уже не могло ее ужаснуть. Только то,
как это произошло.
Меня била дрожь, но, несмотря на то, что я так долго ожидал, когда же
это начнется, не мог понять, что происходит. Малмиранет двинулась ко мне,
и волна тьмы поглотила ее. Потом выплыло ее лицо, и я снова прочел на нем
жалость. Я хотел произнести ее имя и не мог этого сделать; ноги мои
подкосились, и я упал на колени.
Я почувствовал прикосновение ее холодных рук, а потом все исчезло.

Когда мне было девять лет, меня укусила змея. Это случилось в
Эшкореке Арноре, и лекарь уложил меня в холодную воду, чтобы снять жар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125