Он потер горящие от слез глаза, списав свое раздражение на бессонную ночь, а не на горе, грозившее поглотить его без остатка.
Легкие шаги по лестнице предупредили Слейтера о приходе Глори. Он не хотел, чтобы кто-то видел его в таком состоянии, и все же был благодарен девушке за ее появление. На ней был один из ее привычных строгих нарядов – белая блузка и темная юбка. Впрочем, на вкус Слейтера, подобная одежда волновала сильнее, нежели бесстыдные платья танцовщиц. Волосы свободно ниспадали по плечам Глори, словно она просто наскоро расчесала их, прежде чем спуститься в зал. Проникавшие сквозь пыльное окно лучи солнца делали волосы девушки похожими на золотистый поток.
Слейтер жалел о том, что Глори стала свидетельницей смерти Эндрю, но ее присутствие рядом в столь трудную минуту придало ему сил. Если бы не она, Слейтер оторвал бы голову идиоту шерифу. Горе могло лишить его способности мыслить здраво, но нежные прикосновения Глори и ее тихий голос держали его на плаву.
– Доброе утро, – тихо поприветствовала девушка Слейтера.
– Доброе утро.
Налив себе кофе, Глори направилась к столу, за которым сидел Форрестер. Ее взгляд скользнул по кобуре. Опустившись на любезно предложенный Слейтером стул, Глори принялась водить подушечкой большого пальца по ободку чашки. Ее лицо покрывала мертвенная бледность, а под глазами залегли темные круги.
– Вы спали? – спросил Слейтер.
Глори подняла на него глаза и еле заметно улыбнулась.
– Не слишком хорошо. А вы?
– Тоже. – Он пожал плечами. – Не могу поверить, что он мертв.
Глори кивнула и отпила кофе.
– Как думаете, кто его убил?
Мышцы на лице Слейтера напряглись, и он устремил взор куда-то поверх плеча Глори.
– Нельзя сказать с уверенностью.
– Может, это были люди, о которых вы говорили? Те, что угрожали расправой, если он не заплатит?
Слейтер уже забыл, что Глори присутствовала, при их с Эндрю разговоре. Он мысленно выругался, желая, чтобы Глори так и осталась в неведении относительно происходящего.
– Сомневаюсь. С мертвого денег не возьмешь. Наверное, его просто хотели ограбить. – Слейтеру не хотелось лгать, но он не имел права вовлекать Глори в смертельно опасную игру.
Она нахмурилась.
– Но вы ведь сказали шерифу, что часы и деньги остались нетронуты.
– Возможно, у Эндрю были с собой еще какие-то деньги, о которых я не знал.
– А он часто носил при себе суммы, о которых вам ничего не было известно?
Слейтеру давно следовало понять, что Глори слишком умна, чтобы остаться в стороне.
– Он не рассказывал мне всего.
Глори опустила глаза.
– Думаете, шериф найдет убийцу?
Слейтер грубо расхохотался.
– Он не может отыскать даже собственный зад.
– Значит, убийца останется безнаказанным?
– Если я не вмешаюсь. – Глори недоверчиво взглянула на него. – Я служил в детективном агентстве Пинкертона, – неохотно пояснил Слейтер.
Глори смотрела на него, словно пыталась примириться с мыслью, что когда-то он был сыщиком.
– Мне всегда казалось, что Алан Пинкертон не приветствует азартные игры.
– Так и есть. Но я со своими связями мог проникнуть в такие места, куда другим агентам путь был заказан.
– Вы были шпионом.
Вместо ответа Слейтер поднялся со стула и налил себе еще кофе. Он несколько минут стоял у плиты, пытаясь прогнать холодок, пробиравший его при одном лишь воспоминании о тех временах.
– Я делал то, что считал правильным.
Глори откинулась на стуле и скрестила руки под грудью. А когда она взглянула на Слейтера, тот едва не пал жертвой ее золотистых глаз.
– Вы удивительный человек, Слейтер, – произнесла наконец девушка.
Слейтер оторвал взгляд от ее лица.
– Я не святой, Глори, и сейчас не важно, что вы слышали о высоконравственных принципах сотрудников агентства. – Слейтер намеренно сделал так, чтобы его замечание прозвучало цинично.
Губы Глори тронула еле заметная улыбка.
– А я никогда и не считала вас таковым. И все же приятно осознавать, что вы не так распутны, как я думала.
Не удержавшись, Слейтер усмехнулся.
– С чего вы начнете расследование? – спросила Ребекка, когда Слейтер присоединился к ней за столом.
Он пожал плечами, не желая раскрывать карты больше, чем необходимо.
– Навещу других владельцев салунов. Выясню, с кем из них разговаривал Эндрю и что они обсуждали.
Ребекка обеспокоенно посмотрела на Слейтера.
– Будьте осторожны. Ведь разворошив то же осиное гнездо, вы можете стать следующей жертвой.
Слейтеру следовало понять, что Глори не поверит в то, что смерть Эндрю никак не связана с вымогательством. И все же он не хотел втягивать ее в это дело.
– Я всю жизнь о себе забочусь, так что со мной все будет и порядке.
Молодые люди несколько минут сидели молча, попивая кофе.
– Что теперь будет с «Алой подвязкой»? – прервала молчание Глори.
Слейтер глубоко вздохнул.
– Эндрю оставил ее мне.
Глори, похоже, эта новость совсем не удивила.
– И что вы предпримете?
Слейтер не задумывался об этом раньше, но теперь вдруг понял, что, если смерть Эндрю связана с вымогательством, он сможет использовать салун для того, чтобы заманить убийц в ловушку. «Алая подвязка» была самым преуспевающим заведением в Оуктри, и вымогатели наверняка захотят получить свой кусок пирога. Но теперь им придется иметь дело со Слейтером.
– Оставлю все как есть…
Глори кивнула.
– Хотите, чтобы я продолжала вести бухгалтерию?
От одной мысли о цифрах и счетах у Слейтера начинала кружиться голова.
– Если вы не возражаете.
– Нисколько, – с облегчением выдохнула Глори. Стук в дверь слегка напугал обоих, и Слейтер отпер дверь, чтобы впустить пребывавшего в ярости Данте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93