Но пока что он сидел неподвижно, не в силах оторвать взгляд от Мэдж Келли за окном.
– Как ее зовут? – спросила своего сына Мэдж.
– Мама!!
Мэдж кашлянула.
– А зачем еще тебе идти в библиотеку? – поддразнила она. – Взять новые книги? Так я отлично знаю, что ты уже перечитал весь их отдел авиации.
Джонни надулся и покраснел. «Если бы он знал, каким птенцом пока выглядит, – подумала она, – несмотря на хмурый вид, густую шевелюру и грозно сдвинутые брови. Еще когда Джонни был в третьем классе, девочки часто звонили к ним домой и спрашивали его. Слава Богу, он был слишком застенчив, чтобы использовать это».
– Так как же ее зовут?
Джонни негодующе фыркнул.
– Синди, – проворчал он. – Ты удовлетворена? Ее зовут Синди, и она круглая отличница.
– Как и ты.
Он расплылся в улыбке.
– Да, но у меня нет светлых волос и ямочек на щеках.
Мэдж слегка подтолкнула его.
– Ладно, иди гуляй. Только будь осторожен и не разбей машину.
Джонни поцеловал ее в лоб.
– Не беспокойся, мама, я хороший водитель. На виражах больше девяноста никогда не держу.
Она молча сжала ему пальцы, напоминая о материнских наставлениях, которые ее дети знали наизусть. Будьте осторожны. Не разговаривайте с чужими. Не выбегайте за мячом на дорогу. Не катайтесь на мотоцикле без шлема. Никуда не уходите без разрешения.
– Я знаю, – сказал Джонни, читая ее мысли. И добавил: – Если свалишься с дерева и сломаешь ногу, не беги ко мне.
– Правильно.
– Мама!
– Да, милый?
– Прости меня за вчерашний вечер.
Мэдж увидела, что сын покраснел, и улыбнулась:
– Все в порядке. Мы еще об этом поговорим. Хорошо?
Он кивнул, чуть поколебавшись, и Мэдж решила воспользоваться этим моментом, чтобы сказать о Майкле.
– Да, вот что еще, – как бы невзначай заметила она, – мистер Джордан согласился остаться и помочь нам доделать гостиницу.
Джонни снова недоверчиво напрягся, и Мэдж поняла, что достигнутый с таким трудом утренний мир угрожает рухнуть.
– Он собирается сделать работу бесплатно, – поспешно объяснила она. – Я не могу упустить такой случай.
Джонни задвигал челюстью в точности, как делал его отец, прежде чем что-нибудь разбить. Но тут же овладел собой и тихо произнес:
– А ты уверена, что это хорошая идея? – Вопрос прозвучал по-взрослому.
Мэдж заставила себя улыбнуться:
– Майкл заслуживает доверия. Но если даже у него на уме что-нибудь дурное, – она пожала плечами, показывая, что в это не верит, – мы всегда можем положиться на Персика.
Она понимала, что не убедила сына, но ничего не могла ему всерьез объяснить. Он-то спал по ночам, как всякий нормальный человек.
Джонни улыбнулся в ответ. Это была не слишком уверенная улыбка. Но для Мэдж она была как самый добрый знак.
– Ты так сильно хочешь закончить гостиницу, что готова предоставить кров и стол самому Джеку Потрошителю, лишь бы он умел работать молотком.
Мэдж потянулась к сыну и взъерошила ему волосы.
– Это потому, что у него не было бы ни малейшего шанса против Персика. Ладно, иди.
Сын еще раз поцеловал ее и выпрямился.
– Я люблю тебя, детка, – сказала она ему вслед, как всегда.
Джонни улыбнулся.
– Я тоже, мама. Пока.
– Он настоящий художник.
Мэдж резко обернулась и обнаружила перед собой Майкла Джордана.
– Доброе утро, – сказала она так, словно делала это каждый день.
Мэдж не ожидала сейчас увидеть Майкла и была рада его появлению.
– Я не знал, что рисунки в гостинице делал Джонни, – сказал он, опускаясь перед ней на корточки. – Они очень хороши.
– О, я горжусь Джонни, – сказала она, втыкая садовый совок в мягкий грунт. – Одно время он даже думал об этом как о карьере.
– Живопись?
Мэдж кивнула, взяла из коробки рассаду и воткнула ее в землю.
– Но это было до того, как он прочел о Ван Гоге. Джонни не из тех, кто способен голодать ради чего-нибудь.
– А теперь он хочет летать?
Мэдж прекратила работу и выпрямилась. Внимательно осмотрела посаженные цветы.
– Через неделю он может захотеть стать юристом или актером.
– Возможно.
Мэдж уловила колебание в его голосе. Она знала, о чем подумал Майкл Джордан. Однако это ее не пугало. Уж Джонни-то она ни за что не потеряет.
– Чем могу быть вам полезна в это прекрасное утро, мистер Джордан? – ласково спросила она, приминая землю вокруг рассады с несколько избыточным усердием.
– Поедем со мной на Восточное побережье?
Мэдж удивленно подняла глаза. И еще больше удивилась тому, что Майкл смущен своими словами не меньше, чем она сама. Мэдж ничего не могла с собой поделать. Она рассмеялась, увидев его лицо.
– О Господи, – сказала она, откинув голову и упираясь ладонями в колени. – Это что, предложение?
Майкл действительно выглядел смущенным.
– Я не знаю, – признался он, моргая. – Прошло так много времени с тех пор, как я последний раз предлагал кому-нибудь нечто подобное.
Мэдж захохотала.
– Наверное, все-таки меньше, чем когда я в последний раз слышала такое от мужчины. Я тоже не знаю, как поступить. Согласиться и поехать или надавать вам пощечин?
Он дружелюбно хмыкнул.
– На мой взгляд, выбор однозначный. Я терпеть не могу пощечин.
Мэдж кивнула и принялась дальше обрабатывать землю.
– Но я слишком занята, чтобы куда-либо ехать…
Он выглядел столь огорченно, что Мэдж полушутя-полусерьезно вынуждена была пояснить:
– Думаю, что лучше вообще не делать мне предложений.
– Я в этом не уверен… И позже попытаюсь сделать это еще раз.
Мэдж вдруг с изумлением поняла, что ей хочется поднять руку к его лицу. Ей хотелось погладить его по щеке, потрогать морщинки у глаз, подергать за усы. Ей хотелось сказать «да».
Великий Боже, ей хотелось сказать «да».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46