На бутылке виски не было никаких отпечатков пальцев, даже Вестерна. Не было отпечатков пальцев и на руле его машины. Бутылка и руль были тщательно вытерты.Я встал с кресла, когда Мэри вернулась в комнату. Она расчесала свои черные волосы и надела черное трикотажное платье, плотно облегавшее фигуру. В мозгу у меня засверлила неприятная мысль: интересно, а как бы она выглядела с бородой?— Можно я еще раз осмотрю студию? Меня интересует его эскиз.Она некоторое время смотрела на меня, немного нахмурившись и не понимая:— Эскиз?— Да, набросок бородатой леди...Она прошла через вестибюль впереди меня, ступая очень осторожно, будто пол был непрочным и любое резкое движение могло ввергнуть ее в черную бездну. Дверь в студию все еще была не заперта. Она открыла дверь, чтобы пропустить меня, и включила свет. На мольберте ничего не было. Портрет бородатой леди исчез...Я оторопел.— Это вы убрали картину, Мэри?— Нет. Меня с утра не было в студии.— Значит, ее кто-то украл. Посмотрите, не пропало ли что-нибудь еще?— Точно не могу сказать. Здесь такой беспорядок. — Она прошлась по комнате, разглядывая картины, висевшие или стоявшие у стен. Потом остановилась у столика в углу. — Здесь на столе стоял бронзовый слепок. Сейчас его нет.— А что это за слепок?— Изображение сжатого кулака. Хью сделал его по слепку с кулака этого ужасного человека, о котором я вам рассказывала.— Какого ужасного человека?— Его, кажется, зовут Делвин. Он охранник Хендрикса. Ну, тот, что носит хозяина на руках... Хью всегда интересовался его руками. У него огромные кулаки.Она вдруг задумалась. И я понял, что она думает о том же, о чем и я. Следы на голове Хью могли быть следами от удара огромным кулаком.— Посмотрите, — сказал я, указывая на дверную раму, — эти следы могли быть оставлены от удара бронзовым слепком?Она попробовала впадины пальцем:— Думаю, что да. Не знаю. — И она вопросительно посмотрела на меня своими черными глазами.— Если это так, то он мог быть убит здесь, в студии. Вы должны сообщить об этом полиции. И я думаю, наступило время рассказать им о пропаже картины Шардена.Она посмотрела на меня так, как будто бы ей не хотелось этого делать. Потом она уступила:— Да, я должна им рассказать обо всем. Рано или поздно они все равно узнают об этом. Но сейчас я абсолютно уверена, что Хью не брал этой картины.— А как она выглядит? Если мы сможем найти ее, то сможем найти и убийцу. Эти два дела связаны между собой.— Вы так думаете? Хорошо. На картине изображен мальчик, который смотрит на яблоко... Подождите. У Хилари есть копия. Она была нарисована студентом художественной школы. Копия не очень хорошая. Но, тем не менее, вы сможете составить себе представление о ней. Давайте спустимся в магазин.— Магазин закрыт.— Но Хилари может быть там. У него за магазином маленькая квартирка.Я собрался идти, а потом остановился.— А что собой представляет этот Хилари Тодд?— Я не знаю, откуда он родом. Он служил здесь во время войны и решил остаться. У его родителей одно время были деньги, и он учился живописи и танцам в Париже. Во всяком случае, он так говорит.— Живопись, кажется, основное занятие в Сан-Маркосе.— Вы просто встречаетесь не с теми людьми.Я прошел через балкон и спустился по внешней лестнице на стоянку, раздумывая о том, как эти ее слова характеризовали ее брата. Машина Тодда стояла у входа в аллею. Я постучал в заднюю дверь магазина. Никто не ответил, но за дверью слышались голоса — мужской баритон и женское щебетанье. У Тодда была гостья. Я снова постучал.Через некоторое время дверь приоткрылась. Тодд смотрел в щелку, вытирая губы носовым платком, выпачканным чем-то красным. Красный цвет был чересчур ярок для крови. Глаза его блестели, как полированный агат.— Добрый вечер.Я прошел вперед, как будто меня здесь ждали. Он неохотно открыл мне дверь, уступая моему натиску, и отступил в узкий проход между двумя перегородками.— Что вы хотите, мистер... Не знаю вашего имени.Прежде чем я успел ему ответить, женский голос очень отчетливо спросил:— Это мистер Арчер, не так ли?В дверях появилась Сара Тернер. В руках у нее был бокал, лицо свежеподкрашенное. Рыжие волосы аккуратно причесаны. Красные губы сверкали.— Добрый вечер, миссис Тернер.— Добрый вечер, мистер Арчер. — Она прислонилась к дверной раме, чувствуя себя слишком уж свободно. — Вы знакомы с Хилари, мистер Арчер? Вы должны с ним познакомиться. Все должны. Хилари такой очаровательный, ведь так, дорогой? — Она ехидно улыбнулась.Тодд посмотрел на нее с ненавистью, а потом с тем же выражением на лице повернулся ко мне:— Вы хотите мне что-то сказать?— Хотел узнать, есть ли у вас копия картины Шардена, которая принадлежит адмиралу Тернеру.— Да, копия есть.— Могу ли я посмотреть на нее?— Зачем?— Чтобы иметь возможность опознавать оригинал. Возможно, это связано с убийством.Я глядел в упор на них обоих. Они не выразили никакого удивления.— Мы слышали об этом по радио, — сказала Сара. — Должно быть, для вас это было ужасно.— Ужасно, — повторил, как эхо, Тодд, пытаясь придать лицу грустное выражение.— Это еще более ужасно для Вестерна, — сказал я, — и для того, кто убил его. Вы все еще считаете, что он украл картину, миссис Тернер?Тодд внимательно посмотрел на нее. Ей стало не по себе. Этого я и добивался. Она решила избавиться от замешательства, глотнув из бокала и оставив на нем ярко-красный след помады.— Никогда не думала, что он украл картину, — пожала она плечами. — Просто предположила...— Понятно. А разве вы не говорили, что Вестерн пытался купить эту картину у вашего мужа? Что он действовал в качестве посредника от чьего-то имени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18