Большинство автомобильных огней виднелись теперь далеко впереди, покачиваясь и кружа, словно светлячки. Между мной и темной полосой шумных волн бесцельно слонялось человек десять-пятнадцать. От смутно различимой группы людей отделился человек, поспешивший ко мне, неслышно ступая по песку.— Эй! Это мои вещи. Это все мое.Я направил на него фонарь. Это был очень молодой человек, одетый в серый спортивный свитер с названием колледжа на груди.— Что за волнение? — спросил я.— Я не волнуюсь. Просто не люблю, когда чужие копаются в моих вещах.— Никто и не копается в ваших вещах. Я имею в виду волнение там, на берегу.— Полиция гонится за парнем.— Что за парень?— Маньяк, тот, что застрелил своего брата.— Вы его видели?— Как вас сейчас. Я и поднял тревогу. Он подошел к Мари, когда она сидела вот здесь. Бог знает, что могло бы случиться, не окажись я поблизости. — Юноша расправил плечи и выпятил грудь.— А что случилось на самом деле?— В общем, я пошел к машине за сигаретами, а этот парень вышел из темноты и попросил Мари дать ему сэндвич. Но хотел он вовсе не сэндвич, она сразу смекнула. Сэндвич был всего лишь предлогом. Мари завопила, я бегом спустился к берегу и бросился на него. Я бы мог его задержать, только было слишком темно, и я плохо видел. Он ударил меня разок в лицо и смылся.Я осветил его лицо фонариком. Нижняя губа припухла.— В какую сторону он побежал?Он указал пальцем на многоцветные огни портового района Пуриссимы. — Я бы догнал его, но у него могли оказаться сообщники, поэтому не рискнул оставить Мари одну. Мы поехали к ближайшей заправочной станции и позвонили в полицию.Любопытствующие стали покидать пляж и подниматься по бетонным ступенькам. К нам подходил патрульный полицейский, вонзая луч своего фонарика в истоптанный песок. Юноша в спортивном свитере с готовностью окликнул его:— Я вам еще нужен?— Да нет вроде. Похоже, он ушел.— А может, он вплавь добрался до какой-нибудь яхты, и его высадят в Мексике. Я слышал, что у них в семье денег куры не клюют.— Возможно, — сухо ответил полицейский. — Вы уверены, что видели этого человека? Или слишком часто в последнее время бывали в кино?Юноша оскорбленно возразил: — Что же, по-вашему, я сам себе заехал в лицо?— Точно ли это был человек, которого мы разыскиваем?— Конечно. Такой верзила со светлыми волосами и одет в рабочие брюки. Спросите у Мари. Уж она-то его хорошо разглядела.— А где сейчас ваша подруга?— Кто-то вызвался подбросить ее домой, очень уж она расстроилась.— Думаю, нам следует расспросить ее. Покажете, где она живет?— С удовольствием.Пока юноша забрасывал костер песком и складывал свои пожитки, над нашими головами на шоссе остановился автомобиль. Старая черная машина с откидным верхом, знакомая на вид. Из нее вышла Милдред и стала спускаться вниз по ступенькам. Она шла, не глядя под ноги, и так стремительно, что я испугался, что она упадет и разобьет себе голову. Я подхватил ее рукой за талию, когда она ступила на песок.— Пустите!Я отпустил. Когда она узнала меня, то вернулась на заезженную колею своих мыслей: — Карл здесь? Вы его видели?— Нет...Она обратилась к полицейскому: — Мой муж был здесь?— Вы — миссис Холлман?— Да. По радио передавали, что мужа видели на Пеликан Бич.— Был и ушел, мэм.— Ушел куда?— Именно это мы и хотели бы узнать. У вас есть какие-нибудь догадки на этот счет?— Увы, нет.— У него в Пуриссиме есть близкие друзья, кто-нибудь, к кому он мог пойти?Милдред заколебалась. Из темноты на нее надвигались лица любопытных зевак. Парень в спортивном свитере дышал ей сзади в затылок. Он сказал, словно Милдред была глухой или мертвой:— Это — жена того парня.Лицо полицейского передернулось от неприязни. — Нечего толпиться, расходитесь. — Он вновь повернулся к Милдред: — Ну так как, мэм?— Простите, никак не могу сосредоточиться. В школе у Карла была масса друзей, но в последнее время он ни с кем не встречался. — Голос ее осекся. Казалось, что множество людей и огней привели ее в замешательство.Я сказал по возможности более весомо: — Миссис Холлман пришла сюда, разыскивая мужа. Она не обязана отвечать на вопросы.Полицейский посветил мне в лицо фонарем. — А вы кто такой?— Друг семьи. Я отвезу ее домой.— Ладно. Отвезите. Ей не следует расхаживать одной.Я взял Милдред под руку и потащил ее вверх по лестнице и затем через шоссе. В темной кабине моей машины лицо ее выглядело овальным расплывчатым пятном, таким бледным, что, казалось, излучало свет.— Куда вы меня везете?— Как и сказал, — домой. Это далеко отсюда?— Несколько миль. Я на своей машине и вполне могу доехать сама. В конце концов, сюда я на ней приехала.— Вы не находите, что вам пора отдохнуть?— Когда за Карлом охотятся? Разве можно? А потом я весь день просидела дома. Вы сказали, что он может прийти домой, но он так и не пришел.Ею овладела усталость или разочарование. Она сидела, выпрямив спину, напоминая куклу. Мимо нас по шоссе проносились автомобильные огни, словно яркие несбывшиеся надежды — они появлялись из темноты и в темноте исчезали.— Может, он сейчас как раз на пути домой, — сказал я. — Он голоден и наверняка валится с ног от усталости. Он провел в бегах целую ночь и целый день. — Начиналась вторая ночь.Она отняла руку ото рта и коснулась моей руки. — Откуда вы знаете, что он голоден?— Он попросил сэндвич у девушки на берегу. До этого он побывал у друга, ища убежища. «Друг» — может, не слишком удачное слово. Карл когда-нибудь говорил вам о Томе Рике?— Рика? Это тот парень, с которым он бежал? Его имя было в газете.— Точно. А вы что-нибудь еще о нем знаете?— Только со слов Карла.— Когда это было?— Во время моего последнего посещения, в больнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73