Над космодромом
загремела непривычная, но изумительно радостная и гармоничная музыка.

Акорна была счастлива. Даже без объяснений тети она поняла, что это встре
чали их команду. Они не знали ее, но пригласили настоящий оркестр и рассте
лили ковер. Тетя Нева обняла племянницу и указала на улыбавшихся сородич
ей.
Ч Кхорнья, Ч сказала она, Ч мы все очень рады, что ты теперь с нами.
На глазах Акорны появились слезы. Она признательно кивала тем, кто прише
л приветствовать ее. Наконец, она объединилась со своим народом. Ее больш
е не будут считать чужой и странной. Какое это было облегчение.
Ч Я тоже рада, что прилетела сюда, тетя Нева, Ч ответила она. Ч У меня про
сто нет слов, чтобы рассказать вам, как я рада.
Тетя озадаченно наморщила лоб. Такая гримаса часто возникала у нее, когд
а она общалась с Акорной.
Ч Но ты только что сделала это, детка, Ч сказала она. Ч Ты это сделала.

2

"Кондор" накренился, вздрогнул и швырнул на переборку капитана и всю чело
веческую часть команды Ч причем, обе части состояли из одного единствен
ного Йонаса Беккера, генерального директора ООО "Межзвездный утиль Бекк
ера". Как только Йонас шмякнулся о стену, его тут же отбросило к потолку, гд
е он, словно балетный танцор, начал выписывать медленные па. В это время ос
тальная команда Ч а именно, двадцать фунтов грязного и черно-серого мак
охомианского храмового кота Ч продрейфовала мимо него и, вытянув лапу,
оцарапала огрызок, оставшийся от правого уха Беккера.
Ч Черт возьми, РК, ты снова помочился на панель СГС? Ч простонал капитан.

РК, чьим полным именем была Размазня Кошачья, зарычал в ответ, изображая д
ружеское урчание. Его когти втягивались и вытягивались, блаженно массир
уя воздух. Из-под грозных клыков выплывали шарики слюны, свидетельствова
вшие о запредельном счастье животного. Здоровый глаз был прикрыт от избы
тка экстатических чувств. Беккер никогда не встречал других котов, котор
ые любили невесомость так же, как РК. Впрочем, он вообще не встречал котов,
похожих на Размазню. Зверь проплыл мимо него, маневрируя остатком сломан
ного хвоста.
Оказавшись рядом с консолью, Беккер раздраженно пнул ногой по стойке сис
темы гравитационной стабилизации. Инерция толчка опять направила его в
верх к потолку, где он столкнулся с моделью боевого крейсера, висевшей на
резинках выше пульта управления. На "Кондоре" всегда ощущалась нехватка
пространства для складирования груза, и Беккер умел использовать кажды
й лишний кубический сантиметр. Это не оставило ему места для мягкого пад
ения, когда система корабля стабилизировала гравитацию, и капитан с Разм
азней грохнулись на палубу.
Беккер потер бедро. Он ушиб его об один из ящиков с кошачьей едой, которые
прихватил с собой с разрушенного судна РК. Храмовый кот, всегда интересо
вавшийся этой частью снаряжения, втерся между ящиком и Беккером. Капитан
еще раз удивился мягкости кошачьей шерсти в сравнении с характером РК. С
пасая Размазню, Йонас потерял мизинец на правой руке. В ту пору кот не имел
нынешнего имени. Он оказался единственным уцелевшим, шипевшим и кусавши
мся обитателем макахомианского корабля, бродившим среди трупов экипаж
а.
Беккеру не нравилось вспоминать о потере второго пальца. Беда приключил
ась во время так называемого "адаптационного периода". К тому времени кот
восстановился от ран и начал чувствовать себя на "Кондоре" как дома. А капи
тану захотелось проверить пару лучших вещей и подготовить товар для про
дажи. Он нашел эти вещи мокрыми от желтоватой жидкости и вонявшими хуже, ч
ем мускусная выдра в предбрачный сезон. Причина была очевидной, и она тре
бовала незамедлительного решения.
Йонас обратился к библиотеке, найденной им на брошенной планете Клэкама
сс-2. Он мог извлекать информацию из чего угодно, будь то хард-диск, чип или п
ереносной блок памяти. Этого требовала его профессия Ч иначе как бы он о
познавал детали кораблей и выяснял их функции?
Порывшись в стопках заплесневелых и разорванных фолиантов, Беккер наше
л книгу "Как ухаживать за кошками". Он устроился в кресле вспомогательной
рубки и приступил к изучению материала. В книге говорилось, что когда сам
ец из породы кошачьих начинает "помечать территорию", обрызгивая предмет
ы мочой и секрецией желез, его поведение можно остановить только кастрац
ией. Как назло, дела удерживали Беккера вдали от ветеринарных клиник. Одн
ако в детстве он работал в трудовых лагерях на Кездете и помогал выращив
ать телят и козочек. Он посчитал, что кот не очень отличается от них, и реши
л провести небольшую операцию в домашних условиях. Это было ошибкой. Поп
ытка закончилась обоюдной хирургией: у РК стало одним яичком меньше, а Бе
ккер лишился безымянного пальца на правой руке, и теперь рядом с искалеч
енным мизинцем, над которым кот потрудился во время эвакуации с искореже
нного судна, на ладони Йонаса появился новый огрызок. Вот и люби после это
го животных!
Ч Ладно, парень, Ч сказал он коту, почесав РК за правым ухом, которое ужас
но пострадало при аварии. Ч В любом случае, эти гравитационные системы п
очти ничего не стоят.
Кошачье урчание усилилось по громкости, и со стороны могло показаться, ч
то в рубку управления пробрался целый львиный прайд. Беккер знал, что зап
асная система находилась где-то среди груза Ч и, вполне возможно, она был
а лучше той, которую он инсталлировал шесть месяцев назад. Единственная
проблема заключалась в том, что он не мог заменить ее в космосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103