Слева от нас была примерно се-
мифутовая стена из известняка футов двадцати длиной, а справа -
белая будка с дубовой дверью и закрытыми ситцевыми занавесками
окнами, выходящими в тоннель. Будка и стена соединялись слегка
выпуклой крышей. Я не видел, из чего сделана крыша, да меня это и
не интересовало. Я разглядывал человека, который вышел из будки
еще до того, как я остановил машину.
Престарелые дамы с аристократическими манерами мечтают о та-
ком шофере. Он был великолепен, он был безупречен, он был поэмой
в темно-бордовых тонах. Даже его высокие ботинки для верховой ез-
ды казались темно-бордовыми. Бриджи, застегнутый на все пуговицы
китель, перчатки, засунутые под эполет, даже кепи - все было то-
го же оттенка. Он снял кепи. Волосы его оказались не темнобордо-
выми. Они были густыми, черными, блестящими и разделялись пробо-
ром справа. Смугловатое лицо и широко расставленные темные глаза,
широкие плечи... - поэма. Такой же здоровый, как и я, но выгля-
дел он намного лучше.
Мери Рутвен опустила стекло, и шофер наклонился, чтобы пос-
мотреть на нее. Когда он разглядел, кто сидит в машине, его губы
растянулись в широкой белозубой улыбке. И если облегчение и ра-
дость в его глазах были поддельными, то он был лучшим актером,
которого я когда-либо встречал.
- Это действительно вы, мисс Мери. - Он обладал глубоким го-
лосом и говорил, несомненно, как истинный англичанин. Когда у вас
285 миллионов долларов, то вам ничего не стоит нанять пастуха-ан-
гличанина, чтобы он приглядывал за вашим стадом импортных "рол-
лс-ройсов". Шоферы-англичане великолепны. - Я счастлив, что вы
вернулись, мэм. С вами все в порядке?
- Я тоже счастлива, что вернулась, Саймон. - Она положила
свою руку на его и слегка пожала. - Со мной все в порядке. Как
папа?
- Генерал очень волновался, мисс Мери, но теперь все будет
хорошо. Мне сказали, чтобы я ждал вас. Сейчас я сообщу, что вы
прибыли.
Он начал поворачиваться, а затем снова наклонился и уставил-
ся на заднее сиденье. Было видно, как он напрягся.
- Да, это - пистолет, - спокойно произнес Яблонски. - Просто
держу его, сынок, - чертовски неудобно сидеть с пистолетом в кар-
мане брюк. Ты сам-то этого не замечал?
Я посмотрел на шофера, и точно - правый карман его брюк слег-
ка оттопыривался.
- Немного портит покрой костюмчика, не так ли? - продолжил
Яблонски. - И не вздумай воспользоваться своим пистолетом - опоз-
дал. Кроме того, ты можешь поранить Толбота. Это он сидит за ру-
лем - живые пятнадцать тысяч,
- и я хочу доставить его в превосходном состоянии.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, сэр. - Лицо его потемнело,
он с трудом сохранял вежливость. - Я позвоню в дом.
Он зашел в будку, снял телефонную трубку и нажал на кнопку.
Тяжелые ворота медленно и беззвучно раскрылись.
- Осталось только встретить ров и опускную решетку, - пробор-
мотал Яблонски, когда мы медленно двинулись вперед. - Пригляды-
вает за двумястами восемьюдесятью пятью миллионами этот старый
генерал - электрические заборы, патрули, собаки и прочее. Да, ле-
ди?
Она промолчала. Мы проезжали мимо большого гаража на четыре
машины, построенного в виде навеса без дверей, и я увидел, что не
ошибался насчет автомобилей - в гараже стояло два "роллс-ройса":
один песочного цвета, а другой цвета вороненой стали. Кроме них в
гараже стоял еще "кадиллак", .наверное, для поездок по магазинам.
Яблонски снова заговорил: - Старый идиот в маскарадном костю-
ме, англичанишка. Где вы подобрали этого маменькиного сынка?
- Хотела бы я посмотреть, как бы вы сказали ему это без пис-
толета в руке, - тихо ответила девушка. - Он работает у нас уже
три года. Девять месяцев назад трое в масках устроили нам аварию.
В машине находились только Кеннеди и я. Эти в масках были воору-
жены. Один мертв, а двое других до сих пор в тюрьме.
- Удачливый маменькин сынок, - пробурчал Яблонски и надолго
замолчал.
Узкая и длинная, с массой поворотов асфальтированная подъез-
дная дорога была с обеих сторон густо засажена деревьями. Не-
большие ветви вечнозеленых виргинских дубов и свисающие пучки ис-
панского бородатого мха царапали крышу и борта машины. Внезапно
деревья расступились, и в свете фар мы увидели за построенной ус-
тупами гранит- " ной балюстрадой и усыпанной гравием террасой дом
генерала.
"Обычный фамильный дом", - сказала девушка. Только на семью
человек из пятидесяти. Он был выстроен в колониальном стиле еще
до Гражданской войны, с огромным двухэтажным портиком на колон-
нах, интересной ломаной крышей и таким количеством окон, что мой-
щику, похоже, приходилось работать, не покладая рук, круглый год.
Над входом висели два старомодных каретных фонаря с мощными элек-
трическими лампами. Под ними стояли члены комитета по организа-
ции торжественной встречи.
Я не думал, что нас будут встречать подобным образом,
- подсознательно ожидал, что нас встретит дворецкий и с почте-
нием и церемониями проводит в библиотеку, где перед потрескиваю-
щим огнем камина будет сидеть и потягивать скотч генерал. Что,
если хорошенько поразмыслить, довольно глупо. Когда с нетерпе-
нием ждете возвращения попавшей в беду дочери и зазвенит дверной
звонок, вы не станете потягивать виски, если вы хотя бы наполови-
ну человек. Шофер предупредил их - отсюда и комитет по организа-
ции торжественной встречи.
Дворецкий тоже присутствовал. Он спустился по ступеням порти-
ка с огромным зонтом в руках. Он вовсе не напоминал дворецкого -
пальто слишком тесно облегало его, как это было популярно у ган-
гстеров времен запрета на продажу спиртных напитков, а лицо его
никоим образом не портило этого впечатления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80