– Ты так и не сойдешь к обеду? – спросила я.
– Нет, распорядись, чтобы мне принесли сюда.
– Я бы хотела разделить с тобой трапезу, но это было бы неловко. Не знаю, как отнеслась бы к этому Коринна.
Санчо согласился со мной.
Глава сорок девятая
Я отправилась в свои комнаты – умыться и переодеться к обеду. Звонком я вызвала Сесилью. Я не сомневалась, что она в курсе всех домашних событий и новостей.
Девушка прибежала и занялась мной, явно горя желанием поделиться со мной последними сплетнями и новостями.
Я решила помочь ей, облегчить ее положение.
– Ну, что нового, Сесилья? – первая задала я вопрос.
– Ах, вы целый день беседовали с доном Санчо и, конечно, ничего не знаете!
Это свое «беседовали с доном Санчо» она выговорила с самым что ни на есть невинным видом.
– Зато ты, как всегда, знаешь даже больше, чем тебе полагается. Но я не стану на тебя сердиться. Рассказывай скорее!
Она причесывала меня, но то и дело откладывала гребень, всплескивала руками, присаживалась на стул и ахала.
– Ах, ваша светлость, госпожа Эмбер, вы, конечно, знаете про наших беглецов?
– Знаю, но не так уж много. Кто они?
– Я тоже не знаю их имен, но они наверняка колдуны! Кто, кроме колдунов, решится бежать в джунгли!
– Их так и не поймали?
– Поймали, ваша светлость. Лорд Карлтон как узнал, что ночью они сбежали, так утром собрал соседей и кинулись в погоню на самых быстрых лошадях, с собаками-волкодавами!
Я зябко передернула плечами. Мне было неприятно знать о том, что человек, которого я любила, отец моего ребенка, гонится за людьми, за себе подобными, и травит их собаками.
– И давно их поймали? – спросила я.
– Да как раз перед обедом, ваша светлость.
– И что же с ними собираются делать? Ты, наверное, и это знаешь?
– Ох, не знаю в точности, – она наклонилась к моему уху и зашептала, щекоча мочку своими полными губами. – Думаю, то есть, не думаю, а знаю… То есть, и не знаю, а так обычно и делают в здешних местах… Их повесят!..
Мне сделалось совсем скверно.
Я понимала, что Сесилья не может быть со мной полностью откровенна. Ведь я – госпожа, а она – рабыня-служанка. Но все же я не удержалась и рискнула спросить ее:
– Сесилья, как ты думаешь, правильно ли поступили они?
– Кто, ваша светлость?
– Рабы, которые сбежали.
– Правильно ли? Конечно, нет! Бежать из такого дома, где с ними так хорошо обращались!
– Но ведь они все равно, несмотря на это хорошее обращение, оставались рабами!
– Ну и что с того! А разве я не рабыня? Так уж судил Господь: одни – господа, другие – рабы!
– И тебе не хочется быть свободной?
– Так уж судил Господь! – упрямо повторила она.
– Ты очень веришь в Господа?
– Как это «очень» или «не очень», не понимаю! Я верю всей душой и всем сердцем.
Я подумала, что дальнейшие расспросы бесполезны, но на всякий случай все же спросила еще:
– А помнишь ту историю о мулатке Хуане и донье Консепсион?
– Как же не помнить!
– Ты считаешь, Хуана поступила дурно, отомстив своей мучительнице?
– Хуана продала душу дьяволу. Она была колдунья. Разве можно ради какой-то мести жертвовать нашим вечным спасением?!
Я согласилась с ней и отпустила. А сама думала о том, что вот как странно; рассуждения Санчо логичны и нельзя не признать его правоты. Но разве рассуждения Сесильи менее логичны? И, возможно, эти две логические системы параллельны и не соприкасаются.
Глава пятидесятая
За обедом мы снова были одни с Коринной. Почему нет Санчо, я уже знала. Но меня удивило отсутствие лорда Карлтона. Ведь беглецы пойманы, он вернулся.
Коринна показалась мне еще более нервной, чем за завтраком. Я понимала, что ее тяготит и отвращает мысль о предстоящей экзекуции.
– Где Брюс? – спросила я.
– Он занят, – ответила она кратко.
Я хотела было сказать, что знаю о поимке беглецов. Но, поразмыслив, решила, что этого говорить вовсе не следует. Это прозвучало бы как издевательство.
Внезапно Коринна обернулась ко мне и отложила ложку. На глазах ее заблестели крупные капли слез.
– Ах, Эмбер, Эмбер, ведь ты знаешь Брюса! Ты знаешь, какой это благородный и справедливый человек! – Она тоже поняла, что я знаю о том, что пойманных рабов должны казнить. – Но он ничего не может сделать! Таков здешний обычай. Пойманных беглых рабов вешают. Если Брюс позволит себе нарушить это правило, он навлечет на нашу семью гнев всей округи. Пойми, мы живем здесь, мы не можем пренебрегать здешними обычаями!..
Я встала, обошла стол и порывисто обняла Коринну.
– Но кто вас принуждает здесь жить, Коринна? Если уж вы не хотите жить в Европе, почему бы вам не перебраться в город?
– Нет, – Коринна смутилась, – мы уже привыкли жить здесь. Здесь простор, детям есть, где гулять, это полезно для их здоровья. Мы вложили в устройство нашей усадьбы столько сил, что мы просто не можем ее покинуть! – Она заплакала.
Я нежно целовала ее мокрые от слез щеки, гладила по волосам.
Я твердо решила, что когда за ужином или утром за завтраком увижу Карлтона, то не стану даже заговаривать с ним о случившемся. Если он ничего не может изменить, если он сам – раб сложившихся обстоятельств, то стоит ли его мучить напрасно…
За ужином снова не было ни Санчо, ни Брюса.
– Брюс тоже решил поужинать в своей комнате, – сказала мне Коринна.
В этот день я не виделась со своим сыном. Я просто не знала, как держаться с ним. Осуждать происходящее? Но было ли бы это честно по отношению к Коринне и Карлтону? Делать вид, будто ничего особенного не происходит? Нет, я бы не смогла так притворяться. Да и зачем…
После ужина Коринна снова ушла к детям, посмотреть, как их будут укладывать спать. Она должна была побеседовать и с моим сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147