Дарий сказал, что он прибыл сегодня. Отпадный самец, правда?Не успела я ответить, что он больше похож на альфа-самца всех воинов, как открылась боковая дверь, и в зал вошла Неферет.Я поняла, что что-то не так, даже прежде, чем заметила вошедшую вслед за ней даму. На публике Неферет всегда выглядит безукоризненно, настоящий образец спокойствия, сдержанности и хладнокровия. Однако сегодня наша Верховная жрица казалась потрясенной. Ее прекрасное лицо было напряжено, выдавая усилия, которых ей стоило показное самообладание. Неферет сделала пару шагов и посторонилась, и тогда все разглядели шедшую за ней даму-вампира.Ее появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Сыны Эреба первыми дружно вскочили на ноги, а члены Совета почти сразу же последовали их примеру. Дэмьен, Близняшки и мы с Афродитой тоже поднялись со своих мест и, прижав к сердцу сжатую в кулак руку, склонили головы в вампирском приветствии.Ладно, признаюсь по секрету, что я ухитрилась, не понимая головы, исподлобья бросить на незнакомку взгляд. Она была высока и стройна. Ее безупречная кожа напоминала гладко отполированное драгоценное красное дерево, на которое искусный художник нанес потрясающую сапфировую Метку, повторявшую силуэт богини Никс, вышитый на нагрудных карманах всех наших профессоров-вампиров.Два парных силуэта зеркально отражавших друг друга, красовались на высоких скулах и щеках незнакомки, протягивая изящные руки к вытатуированному в центре ее лба полумесяцу. Длинные волосы новоприбывшей тяжелым водопадом черного шелка ниспадали к ее талии. У нее были большие миндалевидные темные глаза, длинный прямой нос и полные губы. Она держалась с истинно королевским величием, и с гордо поднятой головой обводила глазами переполненный зал.Когда ее взгляд на секунду задержался на мне, я мгновенно почувствовала его силу и сделала удивительное открытие: незнакомка была стара. Впервые в жизни я видела старого вампира. На вид незнакомке было около сорока лет, что для вампиров означает глубокую старость. Нет, у нее не было морщин, как у человеческих стариков. Ее возраст выдавали не морщины, и не обвисшая кожа, а величественное достоинство, украшавшее ее, подобно дорогому ювелирному изделию.Ч Счастливо встретиться! Ч произнесла незнакомка с акцентом, происхождение которого мне определить не удалось. Он был немного похож на восточный и на британский, но определенно не был ни тем, ни другим. Неуловимый акцент делал голос незнакомки таким же бархатистым и роскошным, как и ее кожа. Ее голос заполнил собой зал.Ч Счастливо встретиться, Ч машинально повторили мы.Потом дама улыбнулась и от внезапной похожести ее улыбки на улыбку Никс, которую я видела всего несколько минут назад, у меня подогнулись коленки и ноги стали ватными, так что я испытала огромное облегчение, когда незнакомка жестом позволила всем сесть.Ч Она похожа на Никс! Ч шепнула мне Афродита.Я кивнула, несказанно обрадованная тем, что хоть на этот раз мое воображение меня не подвело. Но на обмен впечатлениями не было времени: Неферет, наконец, собралась с силами и заговорила.Ч Я, как и все вы, чрезвычайно поражена и польщена бесценным и неожиданным визитом Шекины, оказавшей нашему Дому Ночи великую честь своим посещением!Услышав судорожный вздох Дэмьена, я старательно изобразила на своем лице вопрос. Как обычно, под рукой у нашего мистера всезнайки оказались остро отточенный карандаш и блокнот, на случай, если понадобится законспектировать особо важные моменты. Он быстро накарябал несколько слов, незаметно наклонил блокнот, и я прочла: «Шекина Ч Верховная жрица ВСЕХ вампиров».Великая Богиня! Теперь понятно, почему Неферет так всполошилась!Невозмутимо улыбающаяся Шекина знаком велела Неферет сесть. Та склонила голову в подчеркнуто уважительном поклоне, но мне ее кивок показался вымученным, а уважение Ч притворным.Неферет уселась и застыла, как деревянная кукла. Шекина осталась стоять и произнесла ровным голосом:Ч Будь мой визит обычным, я бы непременно заранее предупредила вас о нем, дав время достойно подготовиться. Однако это далеко не обычный визит, что неудивительно, учитывая необычность нашего сегодняшнего собрания. Непривычно видеть в зале и Сынов Эреба, но я понимаю, что их присутствие необходимо во время царящей вокруг смуты и опасности. Однако куда сильнее меня удивляет присутствие здесь недолеток.Ч Они здесь, потому что…Шекина подняла руку, обрывая объяснения Неферет.Я не могла определить, что произвело на меня более сильное впечатление: ее властная сила, внешнее сходство с богиней или то, с какой легкостью Шекина заткнула рот нашей Верховной жрице.Темные глаза Шекины по очереди скользнули от Близняшек к Дэмьену, потом к Афродите и, наконец, ко мне.Ч Ты Зои Редберд, Ч без тени вопроса сказала она.Я откашлялась и постаралась не ерзать под ее пристальным взглядом.Ч Да, мадам.Ч А рядом с тобой недолетки, которых Богиня наделила властью над магическими стихиями?Ч Да, мадам, Ч повторила я.Ч Теперь мне понятно, почему вас позвали сюда, Ч Шекина кивнула и просверлила взглядом Неферет. Ч Вы планировали использовать их силы.Мы с Неферет застыли на месте, хотя по совершенно разным причинам. Неужели Шекина знала то, о чем я только начала подозревать: Неферет злоупотребляет своей властью, чтобы разжечь войну между вампирами и людьми?Неферет ответила резко, мигом отбросив притворное радушие.Ч Для обеспечения безопасности вверенной мне школы, я намерена использовать все дарованные Богиней возможности!Потрясенные ее неуважительным тоном, остальные члены Совета нервно заерзали на своих местах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97