Да… теперь я уважал его еще больше. Понимать, что выбор прост – согласие или смерть. Знать, что коротким словом обрекаешь себя на противостояние тому, кто уверен, что перехватит контроль над организацией, в которой состоишь… и сохранять верность слову.
Ситх или не ситх… но звание мастера Дакэре носит по праву.
– Однако… – задумчиво продолжил он. – Мой ученик не давал клятвы лорду Орейну.
– Учитель!
В первый раз я услышал голос Анвиса – звучный, с какими-то металлическими нотками… сейчас, правда, они почти потонули в волнении.
– Учитель, не надо!
Чего не надо? Что-то тут такое, понятное этим двоим… и, похоже, только им.
– Это все равно бы случилось, – спокойно ответил Дакэре, оглянувшись на ученика. – Но при таком исходе ты остаешься жив… и на службе у Лорда Ситхов. Я ведь рассказал тебе все, что видел. Ты не клялся, и ты не нарушишь слова, если пойдешь к лорду Кел-Дроме, Лейрен.
– Но, учитель, я еще не готов…
– Большему я тебя уже не смогу научить.
Анвис замолк. Он явно старался оставаться таким же спокойным, как и Дакэре, но получалось плохо – эмоции прорывались сквозь маску. Впрочем, почему плохо? Доспехи абсолютного самоконтроля – это к джедаям. Мы же от чувств берем силу.
– Лорд Кел-Дрома, – вновь посмотрел на меня Дакэре. – До моей смерти Лейрен не может стать мастером… зато обретя это звание, он сможет делать, что захочет. А точнее – пойти к вам на службу.
– Так вы собираетесь сейчас умереть? – понял я.
Странное чувство… идти к человеку, знать, что почти наверняка идешь его убивать… а потом поражаться, когда он сам предлагает то же самое.
Странное чувство…
– Да, лорд Кел-Дрома. Как следует это… осуществить?
– У вас есть варианты, мастер Дакэре?
– Да. Я могу с помощью Силы контролировать работу всех органов моего тела… и могу ее прекратить. На это мне потребуется от пяти до десяти минут.
Что?
Он может Силой полностью контролировать свое тело, управлять им, как захочет?
Древние, это же… это же… проклятье! Почему, почему я не могу его сейчас просить научить меня?
– Но я бы предпочел иное, – продолжил Дакэре. – Смерть в поединке более достойна моего звания.
– Так и будет, – кивнул я.
Элея шагнула от двери, включая меч. Я остановил ее жестом.
Медленно, ощущая некоторое удивление наставницы, снял с пояса меч. Нет… хоть в таких-то пределах я могу сдержать собственное обещание – не давать убивать за себя.
– Я сделаю это сам, мастер Дакэре.
– Благодарю вас, лорд Кел-Дрома, – он протянул руку, и откуда-то со скамьи к нему прилетела рукоять. Вспыхнул рубиновый клинок.
Такой же возник у меня в руке.
Секундой спустя они скрестились.
Тяжелый бой – это не схватка с опасным противником. По-настоящему тяжелый – это когда сражаешься с человеком, которого не хочешь убивать… но которого должен убить. И ничуть не легче от того, что бой идет по-настоящему… да, он и не думал поддаваться – это недостойно мастера, пусть и решившего умирать.
Фехтовальщиком Дакэре действительно был не из лучших – я превосходил его в мастерстве. Но вот что касается Силы… похоже было, что она прямо-таки пропитывала его тело. Вздумай я ударить болью – и не добился бы ничего; слишком уж хорошо он был защищен от подобного.
Я и не собирался. Это был бой мечей… да, бой, в котором мой противник был слабее. Но это был его выбор – Силой он не пользовался. Как и я.
А даже если бы и пользовался… было серьезное препятствие, не давшее бы Дакэре победить. Он ведь начал бой готовым к смерти, более того – уверенным, что умрет.
А я знал, что мне умирать нельзя.
Уводя в сторону падающий клинок, блокируя резкий выпад, пресекая финт, я понимал – вряд ли когда-то забуду это спокойное лицо и отрешенные глаза. Возможно, в будущем эта картина не будет вызывать у меня никаких эмоций… но что останется в памяти – это точно.
Как останется тот момент, когда мой меч вонзился в грудь Санвара Дакэре, пропорол сердце и вышел из спины.
Все замерло… по-моему, даже звуки стихли. Только тихое жужжание мечей…
Я видел эту картину как бы со стороны – седой человек в черной мантии, запрокинувший голову, опустивший клинок… и молодой воин в черном и золотом, вонзающий алый меч ему в сердце.
Художник бы сказал, что это красиво.
Нарисует ли кто-нибудь такую картину?
Мне хватило того, что я нарисовал ее в своих мыслях.
Очень медленно мастер стал падать назад – и я выключил меч. Иначе бы он распорол тело, оставив рваную рану… это было бы уже издевательством.
Санвар Дакэре рухнул на пол; его клинок погас.
Не знаю, действительно ли его убил мой удар… или мастер Силы погасил свою жизнь так же просто, как и лезвие светового меча.
Не хочу знать.
Движение привлекло мое внимание; я повернул голову. Анвис… медленно подходящий к телу учителя. Он оказался стоящим ко мне спиной, и я не видел выражения лица. А в Силе… ученик Дакэре был наглухо закрыт. Да, его наставник хорошо учил его.
Анвис повернулся, твердо взглянул мне в лицо.
Затем поклонился.
– Лорд Кел-Дрома, я и мой учитель благодарим вас.
– Я принимаю вашу благодарность, мастер Анвис.
Он чуть вздрогнул, когда я назвал его "мастером", но больше ничем не проявил своих чувств. А что он вообще испытывал на самом деле?
Надо будет разобраться. Надо.
– Лорд Кел-Дрома… я проявил способности во владении двумя мечами. Могу ли я взять оружие своего учителя?
– Разумеется, мастер Анвис… – и, повинуясь внезапному наитию, я обогнул ученика, опустился на одно колено у тела Дакэре и бережно вынул рукоять из мертвых пальцев.
Поднялся на ноги и протянул оружие Анвису.
Тот помедлил. Потом взял меч из моих рук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117