Чтобы найти камень, можно было бы обойтись даже без
слуги, занимавшегося чисткой флайеров. Харлан не спрашивал, где
Бенжамин_III взял этот камень, некую связь с Сирилом Мелеваном или...
Это неважно. Это - символ согласия между нами. Скрывшийся Харлан -
оплот для молодого мятежника. С приходом весны оба они, и Ричард, и
Халарек будут сильно удивлены. К сожалению, Халарек будет не так удивлен,
как я надеялся. Я сказал Шарлотте, чтобы она убедилась, что никто не
следует за ней. Теперь он знает, что она пользовалась помощью Харлана, по
крайней мере, из предосторожности. Возможно, у него есть и другие
сведения. Писать пришлось такими простыми словами, что это мог бы прочесть
даже мой шестилетний племянник. Тупица!
Брандер вышел на крыло флиттера и посмотрел на желто-коричневую
траву, пробивающуюся из-под снега. Летной погоды в этом сезоне больше не
будет. Все погрузится в прекрасную тихую зиму.
Он сосчитал количество флайеров на площадке и отметил про себя, кто
уже прибыл, а кому только предстояло появиться. Это было очень важное
собрание, в задачи которого входила разработка некоторых очень важных
политических проблем за день до Совета. После этого должен был состояться
банкет. Выглядело бы странным, если некоторые правители из Девяти не
приняли бы участие в совещании. Гостеприимство Дома Конноров было известно
далеко за пределами владений.
Халарек, де Ври, Джастин, многие из малых Домов были уже здесь. Плюс
к тому на площадке стояло несколько флайеров из свободных городов.
Присутствие Свободных людей было необычным. Они не вмешивались в дела
Домов. Приглашение Брандера было исключением из правил, так как Изан
Грент, повелитель Марка, был официальным спикером для попечителей Харлана.
У Брандера были свои предположения насчет того, каким образом было
организовано его приглашение.
Не достаточно ли того, что на этом вечере не будет никого с именем
Харлана, Изан? Ты знаешь, что я - доверенное лицо Ричарда.
Брандер спрыгнул с крыла на снег и направился по тропинке к входу в
дом. Сенсор открыл двери лифта в тот момент, когда он достиг стен.
Совещание не было единственной причиной, из-за которой он приехал сюда. На
последующем банкете Брандер мог снова встретить Шарлотту Халарек и оценить
ее роль в новом доме, а также возможность ее использования. Было очевидно,
что она собиралась препятствовать рождению наследника Халарека. Шпионы
Харлана сообщали, что она очень фамильярно вела себя с мужчинами на всех
вечеринках. Это заинтересовало его. Такие женщины являются прекрасными
кандидатурами в шпионы или жертвами похищения. Хотя еще одно похищение его
Домом очередной женщины из Халарека будет нечто большее, чем обычные
политические события.
Совещание в Большом Зале Коннора уже началось, когда появился
Брандер, и, как он мог предположить, оно протекало не очень успешно. Никто
из родственников Харлана не хотел отдавать части его земель, которыми они
сейчас владели, а у Совета не было способа заставить их сделать это. Эта
проблема была неразрешима по самой своей сути. Брандер был уверен, что это
было ясно каждому еще до созыва совещания. Тем не менее споры с Одоннелом,
Брассиком и даже некоторыми представителями Свободных людей длились
часами. Совету предлагалось послать свою армию, чтобы отстоять небольшие
участки земли, незаконно ушедшие из-под контроля Харлана. Халарек и фон
Шусс сидели молча, несмотря на то, что Халарек был сильно заинтересован в
том, что происходило в Харлане.
Дураки. Халарек, фон Шусс, де Ври и Джастин даже не поднимут руки,
чтобы собрать владения Харлана воедино. Это не в их интересах. Но
Свободные люди обеспокоены. Очень любопытно. Наверняка они обсуждали у
себя, что делать. Придется это проверить. Могут ли несколько Свободных
людей заставить Совет использовать его армию против одного из Девяти.
В конце концов члены Домов отказались от использования армии Совета
для наведения порядка в Харлане, как Брандер и предполагал. Хотя
нестабильность в Харлане ставила под угрозу многих из них, предложить
иного выхода никто из них не мог. Пришло время ужина, и совещание
закончилось, не принеся никаких результатов.
Слуги быстро расставили скамьи и столы. Когда все было готово, в зал
вошла Дарлен Коннор, сопровождаемая женами собравшихся в зале.
Дарлен могла накормить жен заранее и где-нибудь еще. Какой разумный
человек захочет омрачить трапезу женской болтовней? Женщина на вечере -
это одно, а за едой - совсем другое.
Брандер вовсе не был голоден, но Дарлен Коннор была знаменита своим
угощением, это был прекрасный шанс отведать ее блюда, но совсем не
хотелось сидеть за одним столом с женщиной.
Женщин было гораздо меньше, чем мужчин, и все они сразу были
пристроены. Так что Брандер, к своей радости, мог есть один. Пробуя то
одно, то другое, он пришел к выводу, что с этим сравниться не может ничто.
Мясо было заправлено вкуснейшим соусом. Овощи подавались в горшочках,
каждый из овощей сохранил свой естественный цвет, и, если овощи были
смешаны, цвета радовали глаз. Масла такого Брандер не пробовал никогда в
жизни. Вина были высочайшего качества. К тому времени, когда начали
подавать десерт, Брандер окончательно расслабился и чувствовал себя
превосходно.
После десерта Дарлен пригласила женщин освежиться и дать возможность
мужчинам расслабляться дальше, пробуя вино и говоря о своих делах и о
политике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64