Он наконец-то обрел свой
имидж и разрушил то общественное мнение о себе, которое создал ему отец.
Он показал, что может править в своем Доме и держать под контролем своих
вассалов, даже тех, которых он захватил в плен в войне с Харланом после
смерти его матери.
Она была хорошей женой, Алиша Халарек. У нее был шарм, красота,
высокий интеллект и железная воля. Она правила Халареком в месяцы между
смертью Трева с сыновьями и возвращением Карна с Болдера. Как умудрился
его отец найти себе такое сокровище и как он, Карн, смог уже дважды
сделать неверный выбор?
"Век живи, век учись, - сказал он горько сам себе. - Жаль, что я не
знал отца Шарлотты. Что он делал, чтобы держать ее в повиновении до
свадьбы? Я мог бы воспользоваться этим. Она была девственницей, когда я
взял ее, но неизвестно, какими усилиями это давалось ее отцу".
Карн остановился и поглядел на свое любимое кожаное кресло. Он может
заставить молчать о Шарлотте свою семью и слуг. Сейчас зима. Стремление
посплетничать исчезнет прежде, чем наиболее осторожные члены Семьи начнут
общаться с людьми за пределами Халарека. Но придет весна...
В недолгие утренние часы Карн нашел решение проблемы. Синим нельзя
было долго доверять. Шарлотта была слишком опытна и хитра. Дьяконессы из
"Пути" будут сторожить и опекать ее. Они смогут быть рядом с ней днем и
ночью, чего не могут делать солдаты. Они охранят ее от непрошеных гостей.
Шпионы и близкие друзья распространят сказку о ее интересах в области
религии. Мало кто поверит в это, но спорить не осмелится никто.
Но будет недостаточно привезти дьяконесс из Зринна. Слишком велика
вероятность подкупа. Как избежать этого? Надо найти ту аббатису. Она не
симпатизировала "бедному ребенку".
Карну внезапно пришла в голову мысль о своей тетушке Альбе, которая
тоже была аббатисой. Альба не любила его, но строго подчинялась всем
правилам приличия и была предана дому Халареков. Он послал бы Шарлотту
жить в молельном доме тетушки Альбы, но Халареку нужны наследники, поэтому
Шарлотте придется жить в малом Онтаре.
Когда родится сын, ее можно будет отправить подальше, например, к
тетушке Альбе, и оставить там надолго.
Эти мысли немного успокоили его. Он спустился вниз и сделал
распоряжения по поводу аббатисы. После этого он почувствовал себя
значительно лучше. Как только потеплеет и путешествие станет возможным,
аббатиса приедет сюда, взяв с собой сильных, выносливых женщин, которые
смогут удержать Шарлотту физически, если это будет необходимо. В ответ
Карн пошлет большую контрибуцию для починки западной части наружной стены
монастыря. Затем, насвистывая старую народную песню, он отправился в
библиотеку.
Весь день он занимался делами. По правде говоря, он не хотел видеться
с Шарлоттой. Верность мужу, хотя бы публично, была необходимым условием
замужества, но Шарлотта не смогла сделать даже этого.
Был уже поздний вечер, когда он взошел по железной лестнице в свои
комнаты, пожелав спокойной ночи префету синих, ожидавшему его у дверей.
Карн отпустил слуг, которые принесли ему одежду на ночь, и стал готовиться
ко сну.
Шарлотта, должно быть, ждала его. Она ворвалась в его комнату, как
только он сел на кровать.
- Я не твой ребенок, чтобы наказывать меня таким образом. Я не хочу
сидеть взаперти! Немедленно убери стражу от дверей, - бушевала она.
Карн молча взглянул на Шарлотту. Что она предложила солдату, который
стоял между его и ее комнатой? Или он сам забыл поставить стражу на эту
ночь?
- Солдаты будут находиться здесь до наступления тепла, Шарлотта. А
затем их сменят дьяконессы, которых пошлет тетя Альба.
Шарлотта побелела. Карн почувствовал удовлетворение.
- Пожалуйста, не делай этого, Карн, - прошептала она. - Я буду делать
все, что ты скажешь, только убери своих солдат.
Ее руки обвились вокруг его шеи, своим горячим телом она прижалась к
нему, а пальцами перебирала его волосы. Карн сконцентрировал свое
сознание, представив, что она обнимает так другого мужчину, и погасил
реакции своего тела. Его тон был сух.
- Оставь это, Шарлотта. Ты будешь вести себя так, как положено жене
одного из Девяти.
- Я встречала гостей. Я танцевала почти со всеми. Я исполняла свои
обязанности ночью.
Ярость Карна нарастала.
- В твои обязанности входит сохранять верность. В твои обязанности
входит защита этого Дома, его секретов, наследников, репутации. И в них не
входит заводить ребенка на стороне. Все было слишком явно этой ночью,
Шарлотта. Каждый, кто видел тебя, сделал те же выводы, что и я.
Шарлотта отступила от Карна и встала, подперев бока руками.
- Ну и что? Мне нужны некоторые развлечения. Тебя часто не бывает
дома, ты занят, а когда приходишь ко мне, то думаешь только о ребенке.
Она знала, что последнее было правдой. Карн был уверен, что она
знала, как он желал ее.
- Когда ты подаришь мне двух наследников, ты можешь завести себе
столько любовников, сколько захочешь.
Карн смотрел на ее руки, подпиравшие круглые бока. Нет, не сейчас.
Только не сейчас.
- Шелл знал, что я только играла. - Голос Шарлотты действовал Карну
на нервы. - Ты хочешь испортить мне фигуру? Женщины от детей делаются
грузными и толстеют в талии.
- От ребенка Шелла этого не будет.
Нижняя губа Шарлотты начала дрожать.
- Я не собиралась заходить так далеко с ним. Я уже сказала, что я
только играла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64