Ричард выругался.
- Старая грязная лиса ее папаша. Хотел бы я знать, как он сумеет
скрыть _э_т_о_т_ секрет.
- Сказал ей, что могло бы случиться с ней, если кто-нибудь узнает, я
думаю, - ответил Брандер сухо. - Или побил ее, чтобы вела себя прилично.
Халарек не тот мужчина, который бьет свою женщину, оставим их разбираться
в этом самим.
- Его потеря, - сказал Ричард.
- Похоже, что нет. - "Я помню, когда леди Катрин привезли к тебе, как
озабочен ты был, чтобы у нее не было следов от "убеждения" Одоннела.
Интересное требование для страсти, Ричард. Все еще думаешь, как попасть в
постель к Шарлотте? Может быть, я устрою. Это займет твои мозги".
Лицо Ричарда отражало его явно чувственное настроение. Он медленно
возвращался в каменную келью Бревена.
- Насколько действительно плохи дела Дома?
- Ты должен убедительно продемонстрировать силу и поскорее, иначе
через год в это время от Харлана останется только скелет.
Ричард сжал руки за спиной и уставился в потолок, поджав губы,
надолго. Когда он снова посмотрел на Брандера, его лицо выражало
твердость.
- Для начала сделай следующее: прикажи осадить Риц, чтобы вернуть
его; передай Кату, чтобы отстал от Макниса, и пошли кого-нибудь убрать
несколько его нижних чинов, если слова не возымеют действия.
Брандер руками изобразил беспомощность. "Теперь время показать
признательность и извинение, что дела идут против его планов".
- Это отличное начало, но ничего не получится, как надо, пока ты не
выберешься отсюда.
- Я надолго запомню того, кто помешает моим планам. - Этот тон в
голосе Ричарда встревожил Брандера.
- Ричард, никто и не думает сопротивляться!
- Конечно. Пока ты помнишь, кто законный лорд Харлан. Можешь идти.
Брандер слегка поклонился и пошел к двери. Он обернулся.
- О, я забыл сказать, что леди Катрин ожидает ребенка в начале
керенстена.
Ричард с прищуром посмотрел на кузена.
- Правда?
Он прикинул на пальцах, отсчитывая месяцы назад.
- Керенстен, немб, курт, архаст, ухл, нарн, дрэк, аден. Ребенок
Энниса. - Его лицо посветлело. - Это хорошая новость, кузен. Это несколько
дней еще будет меня радовать.
- Фон Шусс, я говорю о наследнике, конечно, женится на леди Катрин
сегодня в полдень. Сорок дней траура по лорду Эннису закончились.
Ричард расплылся в улыбке.
- Фон Шусс скажет, что это его?
Брандер покачал головой.
- Бракосочетание совершено, и никто не ждет, что Путь промолвит хоть
слово. Это вполне может быть ребенок фон Шусса. Они попали в ловушку
вместе, до того, как их спасли.
"И у меня есть точные сведения, что леди Катрин и лорд Эннис спали
врозь после рождения ребенка. На, если хочешь, дурачь себя этой надеждой
сам, Ричард".
Но Ричард был занят своими мыслями. Он улыбался.
- Я могу придать некоторое воодушевление борьбе за ребенка и сказать,
что он мой. Конечно, она будет это отрицать, а ты знаешь, как Совет
относится к словам женщины.
"Неужели ты всегда думаешь о своей репутации первого любовника,
Ричард?"
Брандер едва улыбнулся.
- Должен ли я сохранить в тайне твои слова до рождения или начать
сейчас?
Ричард посмотрел на него очень серьезно.
- Сохрани пока. Мы посмотрим, как идут дела Дома, дела в Харлане.
Брандер через связных получал еженедельно сведения из Бревена о
Ричарде. Он часто предпринимал попытки бежать. Каждый раз ему удавалось
уйти не дальше холла за его дверью. Каждый раз стражники Совета возвращали
его в комнату, проклинающего гвардию, Совет, Карна Халарека. Брандер мог
понять Ричарда. Ему позволяли покинуть комнату и под усиленной охраной
водили на короткие прогулки в сад и на ужин, который был единственным его
контактом с другими людьми в Бревене. Не было никаких важных для планеты
три-д передач, кроме одной о бракосочетании фон Шусса и Халарек, но
Брандер и аббат ее не считали таковой.
"Может быть, мне принести ему птичку в клетке для компании?" Брандер
наслаждался этой мыслью несколько часов. Параллель не скроется от Ричарда
ни на секунду, и он убьет птицу, выбросит клетку из окна. Возможно, он
решит последовать за клеткой в окно, на скалы внизу.
"Может бить, я растревожу его телом Шарлотты. Сейчас это была бы
вызывающе - провести ее внутрь, сохраняя в тайне; это заставит Ричарда
быть очень благодарным".

2
Флиттер легко коснулся полосы. Карн Халарек, Лхарр Халарека,
вздохнул, вылез из кресла пилота и встал на крыло флиттера. Наконец-то Кит
и Ник благополучно поженились. Были опасения, что Дом Харланов будет
против ее такого скорого замужества, хотя Кит и Ник соблюдали
сорокадневный траур, но возражений не поступило. Дома фон Шусс и Халарек
тоже не были бы очень счастливы, когда будущий ребенок станет заметным.
Карн повел плечами, стряхивая усталость долгого полета, и огляделся.
Стены Дома Халарека, самого молодого из Девяти Больших Домов. Был длинный
день, впереди длинная ночь.
Карн спрыгнул с крыла на посадочную площадку. Вечером праздник
Адвента, а перед этим подписание брачного контракта с Домом Риц. Карн
стиснул зубы. Ему не хотелось жениться снова, но его Дому нужны наследники
и деньги. Если этот брак не состоится, то продолжение рода Дома Халареков
будет проблематично. Не было наследников, кроме Нетты и умственно отсталых
мальчиков Керэла. Карн направился к двери малого Дома. Под
предводительством Карна Дом Халареков выиграл войну и, кроме того, четырех
вассалов Харлана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64