Корум резко повернулся.— Прекрати болтать, мабден! Разве ты не видишь, что я натворил?Ганофакс невозмутимо кивнул.— Вижу. Но дело сделано, принц Корум. А наши жизни спасены.— Теперь я добавил братоубийство ко всем своим преступлениям.Корум упал на колени, выронив шпагу. Тело его сотрясалось от рыданий.
— Кто здесь плачет? — спросил печальный женский голос. — Кто плачет в стране Кир-ан-Вель, превратившейся в Огненные Земли? Кто плачет по ее сладким долинам и прекрасным холмам?Корум поднялся на ноги, бросил взгляд на Ганофакса, который не отрываясь смотрел на всадницу, появившуюся в нескольких шагах от них на большом валуне.Ее древнее лицо было красиво и печально, бледную кожу покрывала сеть морщин, седые распущенные волосы ниспадали на красный плащ, мешком висевший на тщедушном теле. Под надбровными дугами вместо глаз сверкали болезненные белые пятна.— Меня зовут Корум Джайлин Ирси, сударыня. Почему ты ослепла?— На то была моя воля. Я ослепила себя, чтобы не видеть, во что превратилась моя страна. Я — Урезе, королева Кир-ан-Веля, и у меня всего двадцать поданных. У Корума перехватило дыхание.— Я убил всех твоих поданных, королева. И поэтому плачу. На лице ее не дрогнул ни один мускул.— Они были обречены. Я благодарю тебя, чужеземец, что ты избавил их от страданий. Может, ты и меня убьешь? Я живу только ради того, чтобы не исчезла память о Кир-ан-Веле, — Она вздохнула. — Почему ты носишь имя ведрагха?— Потому что я — вадаг, или ведрагх — как тебе будет угодно. Но я родился в далекой южной стране.— Значит, ведрагхи переселились на юг? Там красиво?— Очень красиво.— И твой народ счастлив, Принц в Алой Мантии?— Моего народа больше не существует, сударыня. Все вадаги погибли.— Все, кроме тебя?— И кроме тебя, королева. Губы ее тронула легкая улыбка.— Он сказал, что все мы погибнем, на каком бы измерении ни находились. Но и ему было предсказано, что, погубив нас, он погубит самого себя. Но он не поверил.— О ком ты говоришь, королева?— О Валете Мечей. О герцоге Ариохе, Повелителе Хаоса. После великой битвы между Законом и Хаосом он унаследовал наши Пять Измерений. Валет Мечей превратил в безжизненный камень наши цветущие долины и зеленые холмы, предал огню леса и луга. Это он сказал, что древние расы погибнут, и не поверил предсказанию Аркина.— Кто такой Аркин?— Повелитель Закона, который правил миром до Ариоха. Перед тем как отправиться в изгнание, он предсказал, что, уничтожив древние расы, Валет Мечей потеряет власть над Пятью Измерениями.— Замечательное предсказание, — пробормотал Ганофакс. -Но я сильно сомневаюсь, что оно сбудется.— Что я могу сказать тебе, говорящему с мабденским акцентом? Может, мы и обманываем себя, но ты — дитя Ариоха и не знаешь того, что ведомо нам.Ганофакс гордо выпрямился.— Ариох создал нас, это верно, но мы — не его рабы. Я попал сюда только потому, что не подчинился воле Валета Мечей. И вновь королева улыбнулась, на этот раз печальной улыбкой.— Говорят, ведрагхи сами виноваты в своей судьбе. Их битва с недрагхами произошла вопреки воле Повелителя Аркина и нарушила тонкую материю Пяти Измерений.— Боги мстительны, — прошептал Ганофакс.— Я тоже мстительна, мабден, — сказала королева.— Ты хочешь отомстить за своих поданных? Она махнула худой рукой.— Нет. Они напали на вас. Вы защищались. Но герцог Ариох из пустого каприза превратил мою цветущую страну в Огненные Земли.— Значит, ты хочешь отомстить Валету Мечей? — спросил Корум.— Когда-то у меня было много поданных. Одного за другим я посылала их сквозь Пасть Льва, чтобы уничтожить Ариоха. Ни один не вернулся.— Что такое Пасть Льва? — спросил Ганофакс. — Нам сказали, это единственная дорога из Огненных Земель.— Так оно и есть. И тот, кто пойдет этой дорогой, погибнет. А в конце ее дворец Валета Мечей.— Неужели с Валетом никто не может справиться? Королева подняла голову, и ее слепые глаза уставились в огненное небо.— Это под силу только великому герою, Принц в Алой Мантии.— Когда-то вадаги не верили ни в героев, ни в героические поступки, — с горечью сказал Корум. Урезе кивнула.— Ты прав. Зачем было вердрагхам думать о героях в добрые старые времена?Корум не нашел, что ответить, и после непродолжительного молчания спросил:— Где находится Пасть Льва, сударыня?— Я провожу тебя, принц Корум. Глава 5СКВОЗЬ ПАСТЬ ЛЬВА Королева дала им напиться воды из фляжки, подозвала двух рогатых животных, чтобы Коруму и Ганофаксу не пришлось идти пешком. Они скакали друг за другом, перепрыгивая огненные реки, и копыта стучали по темно-зеленой обсидиановой поверхности земли.Хотя Урезе была слепа, она искусно управляла своим скакуном и не умолкая рассказывала о холмах и долинах, лугах и лесах, как будто помнила каждое дерево, каждый куст на своем пути. Спустя несколько часов она внезапно остановилась и вытянула руку.— Что ты видишь перед собой, принц Корум? Корум прищурился, всматриваясь в дрожащий воздух.— Похоже на большую скалу…— Подъедем ближе, — перебила его королева. Через несколько минут они подскакали к скале, сверкающей, словно расплавленное золото, и Корум увидел, что это была каменная голова льва с открытой в рыке огромной пастью, из которой торчали желтые клыки.— О, Боги! — в ужасе прошептал Ганофакс. — Какой скульптор выдумал такое?— Ариох, — ответила Урезе. — Когда-то на месте скалы стоял большой красивый город. А сейчас мы живем… жили в пещерах, где не так жарко и текут подземные ручейки.Корум с трудом оторвал взгляд от львиной, головы и посмотрел на королеву.— Скажи, сколько тебе лет?— Не знаю. В Огненных Землях время остановилось. Может быть, десять тысяч, а может, — больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122