- Подробности?
- Все, что мы знаем, так это то, что Джек вышел на прямой контакт и,
возможно, дошел прямо до сейфа. Мы купили потерянную им записную книжку.
Бешеные деньги, но с этим приходится мириться. К тому же, не все еще
потеряно. Уверен, мы свое вернем.
- Что в записной книжке?
- На первый взгляд, ничего существенного, никаких зацепок, но
разбираться с этим придется тебе.
- Вы настаиваете на акции?
- Категорически. Это не алхимики, здесь существует объект. Есть
сведения, что машина, над которой работают конструкторы фирмы "Трэвел",
может разорить весь колесный транспорт. Не забывай, автомобильные и
железнодорожные компании чаще других прибегали к нашим услугам. Наш долг
помочь им и теперь. К тому же, они никогда не обирали нас.
- У фирмы "Трэвел" есть испытательный полигон. Почему надо лезть к
сейфу?
- Полигон - блеф. Это выяснил еще Джек. Машины на полигоне для отвода
глаз. Настоящая, действующая модель - в сейфе. Возможно, она же и
испытывается.
- Когда вы планируете начать акцию?
- Она уже началась, - шеф усмехнулся. - Но если ты о прямых
действиях, то это завтра... А пока изучи это, - шеф протянул мне крошечную
записную книжку Берримена. - Просмотри каждую страницу, обработай каждый
клочок. Не исключено, что Джек выбросил книжку намеренно. Изучи каждый
знак, помарку, попробуй понять, с какой целью они сделаны. Ты лучше всех
знал... знаешь Берримена. Ты можешь заметить то, что ускользнет от самого
внимательного эксперта. Жду тебя завтра утром, Эл.
Когда я двинулся к выходу, шеф усмехнулся:
- Сотри запись, сделанную тобой, здесь. Не надо думать, что я так
постарел.
За все эти годы я не проиграл ни одного дела. Не могу похвастать
результатами дела алхимиков, но, видимо, я и не мог переиграть их. Лесли,
бывало, ставил меня в тупик, но я его неизменно обыгрывал. Мне везло, это
признавали и шеф, и доктор Хэссоп. Но везение не может быть постоянным, и
пример Джека Берримена как бы предостерегал меня. Я внимательно
прислушался к этому звонку судьбы. Но некуда было пойти, и не с кем было
поговорить. Конечно, есть доктор Хэссоп - военный медик, отдавший
Консультации много сил. Уйдя в отставку, он коллекционировал живопись,
причем не только тексты и гравюры алхимиков. Ко мне он относился чуть ли
не по-родственному (именно он и ввел меня в Консультацию). Наше взаимное
доверие было так велико, что время от времени я признавался ему в
переутомлении или, скажем, в случайной интрижке: как правило, старика это
трогало.
Я запарковал машину недалеко от дома, в котором снимал квартиру
доктор Хэссоп. Но из машины не вышел.
О чем мне говорить со стариком? О своем назревающем желании выйти из
игры? О провале Джека? О судьбе промышленного шпиона?
Нет. Я не хотел, не мог касаться этого сейчас.
Подумав, я направил машину к бару "Комета". Нелепое название, но
рекламная комета великолепно развевала свой зеленый неоновый хвост.
Увидеть Джой - это тоже утешение. Почему нет? Заняв столик у окна, я стал
ждать.
После того, как в "Комету" зачастил Нил Формен (сорок два года,
радиоконструктор, разведен, двое детей в частном пансионате "Сеймур",
бывшая жена в Европе, автор нескольких монографий, котирующихся, говорят,
в среде специалистов), Джой недвусмысленно указала на неуместность моих
визитов в бар. Джек Берримен тоже намекал на это (он пекся о сестре), но я
отшучивался.
Вот дьявол! Берримен исчез, и мир сразу стал пустым и огромным.
Джек Берримен не из тех агентов, которые проваливаются. Он провел
несколько акций, делающих честь самому классному специалисту, он не мог
просто попасться... Нет, не мог... Это дело держало меня в напряжении.
Вынув из кармана записную книжку, я внимательно просмотрел ее. Не
упустил ни одного знака, ни одной запятой, ни одной цифры.
Бесполезное занятие.
Домашние расходы (Джек был бережлив), маршруты автобусов (неужели он
пользовался общественным транспортом?) - самый обыкновенный бытовой
набор...
И лишь одна запись - торопливые, наползающие друг на друга буквы,
задержала мое внимание.
"Эвремясейфе"
"Эвремясейфе"... Что это могло означать?
Время - наверное, так. Время в сейфе - звучит странно, но почему бы и
нет? А буква "э"? Это была заглавная буква. Логика записи (если такая
логика существовала) не требовала заглавных букв. "Э" - это Эл? Джек
обращался ко мне? Он торопился? Он надеялся, что его записная книжка
попадет в мои руки?
Но причем тут время? И как можно заключить время в сейф?
Я усмехнулся.
После алхимиков ничего невероятного для меня не существовало.
Потом я подумал о ловушке. Подделать почерк (тем более сбивчивый,
торопливый) совсем не трудно. К тому же книжка побывала в чужих руках, эту
надпись не могли не заметить... Провокация?
Но к чему провоцировать новую акцию, если они по-настоящему не
разобрались еще в первой?
- Эл? Привет.
Джой...
Она подошла, и я вздрогнул. Зеленые глаза, длинные, выразительные...
Она, как всегда, меня волновала... Я глубоко вдохнул запах знакомых духов.
- Ты свободна?
- Не для тебя, Эл.
Она отвечала прямо, и я почувствовал кислый при вкус металла - на
нёбе и на языке. Мне не однажды представлялась возможность прицепить к ее
белью какую-нибудь из наших игрушек, но меня останавливало нежелание
терять Джой... Я был взбешен.
- Где Джек, Эл? Ты его видел?
Она спросила, и я вновь почувствовал на языке мерз кий привкус
металла.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3