И поэтому же не шляюсь по тролльим притонам!— В «Барабане» в вас швыряли топоры, — резонно возразил Достабль.— Но только для смеху. Не прицельно.— В любом случае. Там собираются только тролли и чертовски глупые молодые люди, которые думают, что у них хватит ловкости выпить в тролльем баре, — сказал Клиф. — Публики там нет.Достабль постучал себя по носу.— Вы, главное, играйте, — сказал он. — А публика у вас будет. Это моя работа.— У них там недостаточно большие двери, чтобы я мог войти, — отрезал Глод.— Да там огромные двери, — сказал Достабль.— Они будут недостаточно большими для меня, потому что если ты попытаешься втащить меня внутрь, тебе придется заодно втащить и всю мостовую, в которую я вцеплюсь.— Ну же, будь разумнее…— Нет! — крикнул Глод. — И я кричу это за всех троих!Гитара заскулила.Бадди вытянул ее из-за спины и взял пару аккордов. Казалось, это ее успокоило.— Я думаю… эээ… похоже, ей эта идея нравится, — сказал он.— О, ей нравится идея, — сказал Глод, слегка остывая. — Отлично. А ты знаешь, что делают с гномами, которые ходят в Каверну?— Это вряд ли хуже того, что сделает с нами Гильдия, если мы будем играть где-то еще, а нам нужны деньги, — сказал Бадди. — Так что мы должны играть.Они стояли, молча глядя друг на друга.— Что вам сейчас необходимо, ребята, — сказал Достабль, выпуская кольцо дыма. — Так это найти какое-нибудь тихое, спокойное местечко. Немного отдыха.— Чертовски верно, — согласился Клиф. — Никогда не думал, что придется таскать на себе эти камни целый день.Достабль поднял палец.— Ага! — сказал он. — Об этом я тоже подумал. Я всегда себе говорю: ты не должен растрачивать свои дарования, таская всякое барахло! Я нанял тебе помощника. Очень дешево, всего-то доллар в день. Я изымаю его прямо из твоего заработка, так что не беспокойся об этом. Познакомься: Асфальт.— Кто?— Т' я, — сказал один из достаблевых пакетов. Он слегка развернулся и оказался не совсем пакетом, а чем-то раздробленным…чем-то вроде подвижной кучки… У Бадди заслезились глаза. Он выглядел как тролль, за исключением того, что был ниже гнома. Но не меньше гнома: то, чего ему не хватало в высоте, он с лихвой компенсировал шириной и — раз уж зашла речь — запахом.— Как вышло, — спросил Клиф, — что он такой коротышка?— На меня сел слон, — мрачно объяснил Асфальт.Глод потянул носом:— Только сел?Асфальт уже был одет в майку «Банда Рока». Она обтягивала его грудную клетку и свисала до земли.— Асфальт присмотрит за вами, — сказал Достабль. — Нет ничего такого, чего он не знает о шоу-бизнесе.Асфальт одарил их широкой улыбкой.— Будете в порядке со мной, — сказал он. — Да уж, поработал я с ними со всеми. Везде побывал, всего навидался.— Мы могли бы отправится на Переда, — сказал Клиф. — Там обычно никого не бывает, когда в Университете праздник.— Отлично. Кое-что нуждается в организации, — сказал Достабль. — Увидимся вечером. Каверна. Семь часов.Он зашагал прочь.— Заметили одну забавную штуку? — спросил он.— Какую?— То, как он курил эту сосиску? Как вы думаете, он сам заметил?Асфальт подхватил сумку Клифа и с легкостью водрузил ее на плечо.— Пошли, начальник, — сказал он.— На тебя уселся слон? — спросил Бадди, когда они двинулись через площадь.— Угу. В цирке, — объяснил Асфальт. — Я там работал, прочищал им задницы.— И после этого ты стал вот таким?— Неа. Не зараз. Пока слоны не сели на меня три, четыре раза, — сказал маленький плоский тролль. — Не знаю, с чего. Стою, чищу себе спокойно у них там сзади, а в следующий момент кругом темнота.— Мне бы хватило одного раза, чтоб уйти с этой работы, — заметил Глод.— Ну да, — сказал Асфальт, улыбаясь долгой улыбкой. — Я не мог уйти. Шоу-бизнес у меня в крови.Прудер посмотрел на результат их совместного творчества.— Я не понимаю, что она из себя представляет, — сказал он. — Но похоже на то, что мы можем заманить ее на струну и тогда струна сможет играть сама по себе. Что-то вроде иконографа для звуков.Они поместили струну в хорошо резонирующий ящик и теперь она снова и снова играла двенадцатитактовую мелодию.— Музыкальный ящик! — воскликнул Ридкулли. — Потрясающе!— Что я хотел бы попробовать, — проговорил Прудер. — Так это собрать музыкантов перед целой кучей таких струн и заставить их играть. Возможно, мы смогли бы поймать всю музыку.— Ради чего? — спросил Ридкулли. — Ради чего на Диске?— Ну… Если вам удастся посадить музыку в ящики, вам больше не понадобятся музыканты.Ридкулли пришел в замешательство.Многое говорило в пользу этой идеи. Мир без музыкантов — мысль безусловно привлекательная. По его мнению они представляли из себя просто толпу неопрятных субъектов. Совершенно антигигиеническую. Он покачал головой, неохотно расставаясь с этой мыслью.— Только не этот сорт музыки, — сказал он. — Мы собирались положить ей конец, а не распространять ее.— А что с ней не так, собственно? — спросил Прудер.— Что… Ты разве сам не видишь? — сказал Ридкулли. — Она заставляет людей вести себя по-идиотски. Носить идиотскую одежду. Грубить. Говорить одно, а делать другое. Я не могу иметь с такими дело. Это неправильно. Ну и кроме того…вспомни мистера Хонга.— Она действительно крайне необычна, — согласился Прудер. — Можем мы раздобыть еще? В научных целях.Ридкулли пожал плечами.— Мы следуем за Деканом, — сказал он.— Вот так да! — выдохнул Бадди в гулкой пустоте. — Не удивляюсь, что они назвали это Пещерой. Она огромна.— Я чувствую себя гномиком, — согласился Глод.Асфальт выскочил на край сцены.— Раз два, раз два, — сказал он. — Раз. Раз. Раз два, раз дв…— Три, — подсказал Бадди.Асфальт запнулся и смешался.— Просто пробую, понимаешь, пробую, просто проверяю… — забормотал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97