И опять Ц нет, не так! Где есть люди, там есть и добро, и самопожертвование,
и любовь. Даже в такой исконной вотчине зла, как Самоцветные горы… Волкод
ав помнил: старшие рабы порою заботились о мальчишках, точно о собственн
ых сыновьях. Прикованный на цепь рудокоп, погибая в забое и не имея возмож
ности выбраться, успел вышвырнуть наружу подростка. И сам Волкодав, имен
овавшийся в те годы Щенком, нипочём не выжил бы, если бы его, запоротого, не
оберегали, не подкармливали двое взрослых невольников… один из которых
добровольно приблизил свою смерть, чтобы дать ему, Щенку, зыбкую возможн
ость уцелеть. Волкодав понял это лишь годы спустя.
“Прощай, брат”.
“И ты прощай, брат…”
Винитар, кажется, по-своему истолковал хмурое молчание венна. Удивитель
но было, что ему вообще понадобилось его истолковывать, но он сказал:
Ц Я хотел убедить её ехать. Или тоже остаться. Когда отходил корабль, я си
дел под мачтой привязанный.
Склон, по которому поднимались двое мужчин, представлял собой, собственн
о, сплошную гвазду Ц грязевое болото, почему-то не утекавшее вниз. Вот чт
о получается, когда откуда-либо уходит жизнь и оставляет на теле земли ом
ертвелую гниющую рану. В таких ранах водятся черви, но здесь даже черви да
вно уже вымерли от бескормицы Ц плоть сгнила насовсем, рассыпалась прах
ом. Приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не вывернулся из-под са
пога камешек, затаившийся в глине, да не привёл упасть, окончательно мара
ясь в грязи. Мало походило всё нынешнее на тот поединок на вершине залито
го солнцем лугового холма, под льющуюся с небес песенку жаворонка, как ме
чталось некогда Винитару. Каким станет Божий Суд, предназначенный полож
ить конец их с венном вражде? Неужели они станут топтаться в мерзкой гряз
и или по колено в талом снегу, даже не имея возможности порадовать Небеса
красотой воинского мастерства?..
А впрочем, кто сказал, будто подвиг и справедливость должны непременно я
влять ещё и красоту?..
Молодой кунс покосился на Волкодава, шедшего рядом. Ему показалось, кров
ный враг размышлял примерно о том же, и он спросил его:
Ц Что хмуришься, венн? Волкодав честно ответил:
Ц Самоцветные горы вспомнил. Там, поблизости, места были уж очень похожи
е.
Винитар отметил про себя, что венн говорил ровным голосом и дышал тоже ро
вно, не слишком запыхавшись на длинном подъёме по скользкой и вязкой гли
не, грозящей стянуть с ног сапоги. Это было хорошо. Значит, совсем оправилс
я от последствий Хономерова зелья. Значит, в грязи или не в грязи, а будет-т
аки между ними настоящий Божий Суд, равный поединок, и победит в нём тот, с
кем Правда Богов, а не тот, кто лучше ел накануне…
Они выбрались на самый верх склона. Впереди открылось то, что на родине Во
лкодава называлось залавком Ц ровным плоским местом на склоне холма, пр
игодным для огородничества и жилья. Здесь Винитар вдруг остановился, сло
вно налетев на стену. Волкодав сделал ещё несколько шагов, потом обернул
ся посмотреть, что случилось.
Предводителю морской дружины было в полной мере присуще умение держать
при себе свои чувства и не дрогнув принимать всякое известие, будь оно ум
опомрачительно радостным или сокрушительно горьким. Но, знать, выруби се
бя хоть из гранита, а и гранит растопит возвращение после долгой разлуки
домой… Лицо у Винитара сейчас было как у человека, который, отправляясь в
дальний поход, оставил свою мать крепкой женщиной в зрелом цвету, полнов
ластной хозяйкой семьи, и много лет представлял её себе такой, а вернувши
сь… застал высохшую старуху, угасшую и телом, и разумом. Волкодав понял: мё
ртвый склон всё-таки не лишил Винитара упрямых последних надежд. Кунс пр
едполагал что-то увидеть здесь, наверху. Что же? Волкодав огляделся. Обшир
ный залавок был таким же мокрым, грязным и бесприютным, как и оставшийся п
озади склон. Всюду, сколько хватал глаз, громоздились точно такие же груд
ы скальных обломков, а на расстоянии нескольких поприщ начинался снегов
ой бок ближней горы. К середине своей залавок заметно понижался, и разжиж
енная глина натекла туда сущим бельмом, густым, как сметана, и ровным, как
озеро, замёрзшее в безветренную погоду.
Винитар заметил взгляд Волкодава и криво усмехнулся:
Ц Раньше мы называли это место Одонь-Талх Ц Звёздной долиной… Здесь сн
еговые воды с гор выходили из-под земли множеством родников, и в ясные ноч
и долина казалась продолжением звёздного неба…
Он мог бы добавить, что на Одонь-Талх, обители хрустальных ключей, никогда
не пасся ничей скот. Здесь давали клятвы влюблённые. Сюда приходили испр
ашивать благословения люди, чувствовавшие в себе дар стихотворцев. Наве
рное, Волкодав, выслушав, согласился бы с кунсом, что так тому и следовало
быть. И, вероятно, даже припомнил бы незабвенную Глорр-килм Айсах, поднебе
сную Долину Звенящих ручьёв, не зря называвшуюся священной и заповедной
, ибо, едва не сделавшись полем великой битвы двух непримиримых племён, по
служила она их чудесному примирению, причём не без явного вмешательства
свыше… Но Винитар ничего не рассказал Ц не довелось. На плечо Волкодаву
шлёпнулся вернувшийся Мыш и принялся топтаться, недовольно пофыркивая.
Венн мельком посмотрел на него и спросил Винитара:
Ц Кто теперь живёт на твоём острове?
Ц Значит, и ты заметил, что за нами увязался Шамарган? Ц ответил кунс. Ц
Не знаю уж, как он улизнул от моих людей, а зачем ему понадобилось за нами с
ледовать Ц и знать того не хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17