Ни один не поразил меня новизной. Все их можно было свести к нехитрой
формуле: ко всем разумным существам Вселенной относись по-человечески,
по-человечески поддерживай добро, по-человечески борись со злом.
Мне кажется, не стоило так много трудиться, чтобы в результате
выработать такой бесспорный катехизис.
- Я очень рада, что ты не нашел ничего нового, - заявила Вера
хладнокровно.
- Что же тебя радует?
- А вот именно то, что маша галактическая политика тебе кажется
бесспорной. Согласись, было бы печально, если бы руководитель величайшего
похода человечества усомнился в его цели и задачах.
Какой-то резон в ее словах был. Во всяком случае, Большой Совет с
энтузиазмом воспринял ее доклад "Принципы галактической политики
человечества", аплодировал ей, как на древних митингах и съездах. Впрочем,
и мне похлопали, хотя я расписывал не благородные цели, а материальные
затруднения и не так воодушевлял членов Совета, как грозил им провалом
всего похода, если безотлагательно не примут энергичных мер.
После заседания члены Совета разъехались по производственным планетам
- торопить отстающие космические заводы, а мы с Верой стали готовиться
обратно. Несколько дней ушло на сбор материалов для Мэри. Я успел еще
забежать к Ольге, она незадолго до нашего отлета на Землю уехала сюда
рожать и теперь возилась с прехорошенькой дочкой Иринкой. Она возвращалась
на Ору вслед за нами.
За четыре месяца разлуки Мэри очень пополнела, порывистая ее походка
превратилась в неуклюже осторожную.
Я в изумлении сперва свистнул, потом схватил Мэри на руки.
- Осторожней! - сказала она. - В прогнозе беременности таскания на
руках не предусмотрены.
- Отшлепать тебя, Мэри! - высказался я, бережно ставя ее. - Хоть бы
словечко! И Вера хороша, она-то, наверно, знала!
- Она знала, а ты должен был догадаться! - весело возразила Мэри. - И
потом я же сказала тебе, что здорова за двоих; простой человек, не
адмирал, сообразил бы в чем дело. А молчать мы условились с Верой, на
Земле тебе хватило забот и без тревог о моем состоянии.
Я засыпал Мэри вопросами, кого она ждет, когда роды, как они пройдут.
Мэри умоляюще подняла вверх руки. Давно я не видел ее такой довольной.
- Не все сразу, Эли! Через месяц получишь сына, срочно придумывай
имя. Скажи теперь, как с моими поручениями?
- Сто тяжеленных ящиков - вот твои поручения. Старинные ядерные бомбы
в музеях легче твоих грузов. Я чуть не надорвался, когда поднимал самый
маленький ящик.
Мэри рассмеялась.
- В ящиках тоже бомбы, но распространяющие жизнь, а не смерть.
- Жизнь, ты сказала?
- Да, жизнь. Что тебя удивляет? Наша женская судьба - порождать
жизнь. Разрушение - древняя привилегия мужчин. И если у зловредов...
- Не надо меня агитировать, Мэри. На матриархат я не соглашусь.
Максимум моих уступок в этом отношении - равноправие. Тебе привет еще от
одной распространительницы жизни. У Ольги дочь Иринка. Прогнозы
исполнились прямо блестяще, роды прошли хорошо.
- Рада за Ольгу. Но, кажется, состояние других женщин тебя
интересовало больше, чем состояние жены?
- Другие женщины не так скрытны, особенно их мужья. Когда один
командир эскадры срочно просится на Землю, а второй чуть не каждый час
прибегает на станцию сверхсветовой связи, то командующий, хочет он или не
хочет, должен поинтересоваться, что случилось с его помощниками. С
ближайшим курьером и тебя отправим рожать на Землю, как велит традиция.
- Положим начало новой традиции - я буду рожать на Оре. Я просила уже
об этом Спыхальского, и он согласился меня оставить здесь. Не делай
огорченного лица, здесь мне будет не хуже, чем на Земле.
- Тогда назовем сына Астром, - сказал я торжественно. - Раз наш сын
будет первым человеком, рожденным на иных звездах, то и имя у него должно
быть звездное.

6
МУМ предсказала, что роды будут нелегкими, и роды были нелегкими.
В эти трудные дни я часто вспоминал об Андре: он тревожился о Жанне,
а я посмеивался, ибо знал, что новый человек появится на свет в
предсказанный срок и с предсказанным благополучием. Сейчас я тоже знал,
что Астру гарантировано удачное рождение, но волновался не меньше Андре.
Он был, конечно, отличный паренек, наш Астр, пять килограммов
мускулов и обаяния, он засмеялся, чуть раскрыв глаза, радостно задрыгал
ножками - ему показалось хорошо на свете!
Так говорили в голос и Вера, и Ольга, дежурившие у постели Мэри.
- Он ударил меня ножкой в грудь, и, знаешь, было больно, - с
восторгом утверждала Вера. - Скоро мы покажем его тебе, посмотришь, какого
родил озорника.
- Он похож на тебя, Эли, - добавила Ольга. - Он так же хохочет, как
ты, у него твое умное, насмешливое лицо, а когда ему что-то не
понравилось, он нахмурился не хуже тебя.
А потом примчались поздравления с Земли, и первое от Альберта. Этот
мальчишка поздравил нас с Мэри по-своему.
Он предложил Большой просчитать, какие космологические проблемы будут
мучить нарождающееся поколение людей, и Большая выделила два вопроса:
проникновение в загадочное ядро Галактики, скрытое от нас темными
туманностями, и продолжающееся выпадение Гиад из нашего мироздания: теперь
уже не подлежало сомнению, что звезды Гиад с нарастающей скоростью рушатся
в какую-то яму в космосе, в бездну в метрике, разверзшуюся словно
специально для них.
Астру надлежит первому из людей броситься в провалы этой звездной
пропасти, пророчествовал Альберт, он первый из людей исследует, вправду ли
она бездонна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15