Я попытался посмотреть на себя со стороны и пришел в удовлетворение от
своего места и возможностью объяснить свою скованность, тоской по Сулу,
который был домом из домов для меня.
Несколько человек подходили ко мне, предлагая свои услуги и вежливо
интересовались, куда это я собираюсь и почему. Они не особенно
расстроились, когда я объяснил, почему не могу ответить им.
Мне было интересно узнать, сколько я способен продержаться, перенося
докучливых собеседников и сожалея о том, что не выспался, когда ко мне
обратилась женщина, которую я не знал. Ей было около пятидесяти, с коротко
остриженными волосами среди которых пробивалась седина, она выглядела как
старшая сестра моей матери.
- Доктор Каретта? - спросила она.
- Я - Ли Каретта, подтвердил я. В создавшем положении было что-то,
что смутно меня встревожило, но что это было я не смог себе точно
представить.
- Я - Катрин д'Орсей, - сказала она. Я неопределенно кивнул и она
нахмурилась.
- Д'Орсей! - воскликнул я. - Вы - капитан...
- Не более, - безжизненным голосом сказала она. - Я возглавляла
команду.
Мой рот все еще оставался открыт, но я ни смог вымолвить ни слова.
Было легко понять, что она не хочет продолжать разговор на эту тему. Я
подошел с другой стороны.
- Вы не выглядите достаточно старой, чтобы быть моей пра...
прабабушкой, - сказал я, наблюдая какое впечатление это произведет на нее.
Она не обратила на комплимент внимания.
- Вы не выглядите достаточно старым, чтобы быть одной из значительных
фигур в своей области, - возразила она.
- Вы знаете, как это бывает, - сказал я, нанизывая колкость на
колкость. - В наше время, если ты не сделаешь свое дело до тридцати, то ты
его уже вообще не сделаешь.
Она дала упасть одной игральной кости и, после соответствующей паузы,
сказала:
- Вы не будете возражать, если мы переговорим где-нибудь в другом
месте, где нам не помешает музыка?
Я положил свою пластиковую чашку на полку и вытер руки сзади о свои
брюки, потому что жидкость замочила мне пальцы.
- Я думаю, - сказал я, - мы сможем ускользнуть в помещение лазарета.
Это прямо вниз по коридору, там никогда не больных.
Снова она слегка поморщилась, точно не считала лазарет достаточно
приемлемым помещением, но все же согласно кивнула. Когда мы уходили, я
оглянулся в направлении веселящихся.
- Не много изменилось с нашего времени, я полагаю?
- Нет, - сказала она. - Это самая тревожащая вещь за эти последние
несколько дней. Все так утомительно обычно.
- Невозможно отличаться _с_л_и_ш_к_о_м_, если не прошло лет семьсот,
- заметил я. - За исключением того, что мы не имеем изощренных костюмов.
Танцы и выпивку трудно изъять из образа жизни людей.
- И секс, - сухо добавила она.
- Да, - ответил я. - Это тоже.
- Если бы я попала из 1744 года в двадцать первое столетие, - сказала
она, - я заметила бы массу отличий. Но из двадцать первого века в двадцать
пятый... Я внимательно приглядывалась, но черт меня побери, если я что-то
смогла найти.
Я открыл дверь и стоял, позволяя ей пройти. Она взглянула на кровати,
застланные пластиковыми покрывалами и пошла к главному письменному столу.
Она выдвинула кресло из под него, я присел поблизости на одной из
кроватей.
- На то есть свои причины, - сказал я, ссылаясь на отсутствие
существенных изменений в условиях жизни.
- Я слышала, - ответила она.
- Что я могу сделать для вас?
- Вы можете дать мне некоторые разъяснения.
Я недоуменно поднял брови, как бы спрашивая: А почему я?
- Я уже пыталась говорить с Хармаллом, - сказала она. Говорила и с
вашим боссом, Шуманом. Меня загнал в угол. Тайное распоряжение свыше.
- Так вы думаете, что я скажу вам то, чего не захотели говорить они?
Что вас заставляет думать, что я смогу сделать это?
- Я полагаю, что вы не сможете, - сказала она. - И что должен быть
ответ, в котором я нуждаюсь. Если вы не знаете, вы должны предположить...
а предположения не являются секретом, не так ли?
- При очень большой вероятности, что они могут быть не правильными.
Она вздрогнула.
- Почему они не позволили мне побывать на Земле? - выпалила она
вопрос, точно выстрелила из ружья.
- Может быть они нуждаются в вас на борту "Земного Духа". Для
путешествия назад по новому ГПП, - предположил я. - Хармалл сделал нам
своеобразное обещание полного инструктажа о положении, которое открывается
в связи с открытием "Ариадны".
- На борту "Ариадны" масса людей, которые могут проинструктировать
вас по прибытию, сказала она. - Вы не хотите задуматься об этом сами. Я не
собиралась возвращаться. Я планировала доставить все новости домой. И я
намеревалась переговорить с как можно большим количеством людей... и
гораздо более значительных людей, чем Джесон Хармалл. Дела находятся в
таком состоянии, что я даже не знаю, знает ли кто-либо на Земле о том, что
"Ариадна" достигла свое цели.
- Они узнают, заверил я ее. Возможно, кое-кто не захотел, чтобы все
стало известно широким массам. Информационный контроль.
- Это, - сказала она, - не нуждается в объяснении. Они сказали мне,
что о Наксосе не собираются сообщать... что все будет держаться в секрете
среди группы политиков и ученых.
- Все верно, - сказал я ей, - это удивляет вас?
- Не совсем, - ответила она с коротким вздохом. - Но я бы могла
удивиться, если бы вы видели, что я имею в виду.
Я кивнул.
- Это утомительно обыденно, - сказала она. - Все то, к чему я уже
возвращалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53