Получилось, уже год как
кантовался он на пенсии, являясь лишь консультантом, а звание
директор, стало быть, имело смысл почетного титула.
Заголосил зуммер, зовущий в ангар. Я был уверен, что когда
вернусь обратно в Васино (если вернусь и гнилушка-голова еще
станет чем-то интересоваться), Медб К845 информационно прекратит
существовать или окажется лишь в числе полумифических
отцов-основателей концерна "Вязы". У нас в полиции этот дикий
процесс называется "стиранием человека". Но я не мог поручить
Терехе Малому слежку и самостоятельную фиксацию событий - если
он попадется за этим делом, то согласно закону о Санации его
самого сотрут, а мне сунут срок.
Я, конечно, перед ангаром заглянул к Зубову, начал ворковать
про "стирание", но он только порадовался этому и, облаяв меня
по-собачьи, обвыв по-волчьи да обкаркав по-птичьи, велел скрыться
с глаз.
Что ж. Скафандр на мне, поверх его лежит антисиловой жилет для
противодействия в разумных пределах буйной кинетике, вредному
лучу и разгулявшейся плазме. Хайратник как всегда украшает
драгоценным венцом мою тыкву. В нем заканчиваются визуальные и
слуховые каналы от всяких локаторов. С ним я знаю, что делается
впереди и сзади, сверху и снизу, куда идти и куда стрелять.
Правда, все знания лежат в пределах проникающих способностей
аппаратуры слежения. Анима успокоительно вещает, что
пока с составом крови все более-менее, железы внутренней
секреции знают меру, АТФки хватает и иммунный ответ адекватный.
Впрочем, при всех этих дружках-аппаратах, в пылевой подушке,
окутывающей нашу рыдну меркурианщину, остаешься как бы наедине с
самим собой. Радиоволны не всегда ее пронизывают, ведь
вихрят и пучат эту суку заряженную ветры электрические да
магнитные. Атмосфера молчания очень угнетает, особенно когда
под ногами почва бесится в солнечный отлив. Поэтому, если
свершится с нами в походе что-то препротивное, управление
полиции узнает про это и опубликует официальный некролог ("опять
ушли от нас лучшие"), когда мы уже благополучно испаримся на
солнечной стороне планеты. Вернее, сублимируемся во вполне
питательный порошок - останется только развести нас в воде и
добавить соли по вкусу.
Выбралось из ангара на меркурианскую землю три жуковидных
вездехода с широкими-широкими колесами - почва та зело поганая,
трухлявая и скользкая из-за того, что нагазирована гелием.
Поэтому, если желаешь гулять пешком, надевай большие
мокроступы. А у терминатора мать-земля становится коварна, как
змея. Там много озер расплавленного свинца, слегка прикрытых
корочками, бултыхающимися с боку на бок, как завещал великий
Бенар. Долина Вечного Отдыха, между прочим, пришла с солнечной
стороны всего месяц назад.
Зато на командирском вездеходе, то есть моем,- можно ванну
принять в пузыре, у которого внутри вода, а снаружи управляемая
пленка поверхностного натяжения. Правда, вода применяется на все
помывки одна и та же. Впрочем, на то и фильтры, чтобы она
слишком мутной не казалась. Как у поэта сказано по этому поводу:
"Но часть моя большая, от мойки убежав, осталась грязной быть..."
Мы вначале путешествовали по плоскогорью Дивная Задница, которая
действительно состояла из двух выпуклых половинок с расщелиной
посредине.
Место-то вроде безопасное. Относительно безопасное - это самый
большой комплимент для меркурианского места. Я восседал в
средней машине, как и полагается командиру. Правым оком наблюдал
за индикаторами работы бортовых систем, которые строили голубые,
зеленые, карие глазки. Заодно смотрел тоскливые передачи,
показывемые мониторами наружного обзора - за бортом
вездехода было совсем неинтересно. Левой же зеницей участвовал
в спасении принцессы, то бишь торчал от наркомпьютерного
мультика.
Не обошлось, правда, без момента неопределенности, когда мы
пересекли ту самую канавку, без которой имени "Дивная Задница"
не существовало бы вовсе. Тут и мониторы наблюдения, и
навигационные приборы зарябили-заколбасили. А показания
лага-счислителя пути стали отличаться от данных ориентирования
по карте сразу на десяток километров.
Ну, ладно - это, считай, Меркуша чихнул. Едем дальше, от
забортного пейзажа сладостная дремота одолевает, и вдруг
вездеход затрясло, забросало с бока на бок.
- Выпускайте "плавники",- гаркнул я всем машинам. Насосы на
каждом вездеходе быстренько отжали четыре стабилизатора с
большими ластами на концах.- Мухин, ты у нас самый главный
странник. Откуда сейчас солнечный отлив, если ему далеко не
время? Отчего ему неймется?
- Может, это гравитационная волна,- предполагает сержант Мухин
К765 (в инкубаторах частенько в поисках оригинального
идентификатора путают имя с фамилией).
- Грамотный ответ. Это ты какому-нибудь марсианину порасскажи.
Тут перестала поступать телеметрия от первой машины. Никаких
там сигналов тревоги, криков "SOS", просто - раз и отрубило. Я
мигом нырнул в скафандр, затем в шлюз и на мокроступах почесал к
переднему вездеходу. А переднего-то и нет. То есть, сочного
томатного цвета отливка - все, что осталось на память.
Четверым парням - моментальный карачун, а мне еще
объяснительную надо мучительно сочинять для начальства.
Напишу, наверное, что залетел сюда мощный электромагнитный вихрь
с Солнца, навеял э.д.с. индукции в рудную жилу, и как наполз
вездеход на нее брюхом, случился пробойный разряд плюс разогрев
токами Фуко.
Ну, хорошо, а керамика под днищем толщиной в ладонь - на что?
Да на то, чтобы ее расколошматило во время трясучки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16