С другой стороны, Виолетта действительно вправе обижаться. Да что там, дать интервью ее оболтусу — и все, пускай отвяжутся…
— Так вы этим репортажем думаете создать себе реноме серьезного автора?
— Ну, как сказать — «думаю»… Если получится. — У Сета даже глаза посветлели: чует, что его взяла.
— Ладно, — Карлсен, вздохнув, посмотрел на часы. — Пойдемте.
— Как, прямо сейчас? — Сет пробовал свою удачу на ощупь, будто тонкий лед.
— Лучше сейчас, если желаете, чтобы статья была написана.
По пути к стоянке такси у Мраморной Арки Сет спросил:
— А можно будет еще и сфотографировать вас в лаборатории?
— Увы, нет. Это грубое нарушение. Фотографировать в ИКИ запрещено. Безопасность… и все такое прочее.
— Да, понятно.
Пока такси ползло в пробке от Парк-Лейн до Уайт-холла, время уже подошло к пяти, и начало смеркаться. Служащие административного корпуса, в основном, разошлись. Карлсена приветствовал старик-швейцар.
— Этот молодой человек с вами, сэр?
— Да. Мы как раз наверх, в клуб. Швейцару следовало спросить у Сета карточку ИКИ, но он знал Карлсена уже двадцать лет и пропустил без вопросов.
Карлсен вставил свою магнитную карточку, вызвал лифт. Лестниц в здании ИКИ не было, чтобы никто не мог пройти через первый этаж без пропуска.
— Мы в клуб? — спросил Сет.
— Пожалуй. Перехватим чего-нибудь.
— А может, сначала посмотрим лабораторию?
— Давайте, можно и так.
Когда шли по коридору. Сет сказал:
— Просто слов нет, как я вам за все благодарен.
Да уж, еще бы! Удовлетворение собственных желаний у парня, видно — непреложный закон.
Лаборатория, на первый взгляд, казалась пустой, но вот из зала экспонатов показался молодой лаборант. Карлсен узнал в нем одного из своих почитателей.
— Здра-авствуйте! Пришли на фильм?
— Какой?
— С «Веги», репортаж. Получили сегодня утром.
«Вега», один из крупных космических крейсеров, взял курс на реликт с месяц назад. Такая махина может развить скорость пятнадцать миллионов километров в сутки.
— Славно! Что там за новости?
— В «Страннике» нашли еще одну пробоину, сэр. — («Странником» пресса окрестила реликт).
— Какой величины?
— Довольно-таки солидная. Десять метров в поперечнике.
— Да ты что! Невероятно! — Карлсен готов был непроизвольно рвануться наверх, разузнать подробности, но вспомнил о Сете. Он представил молодых людей друг другу:
— Сет Эдамс. Джеральд… Забыл фамилию…
— Пайк, сэр.
— Ты уже уходишь, Джеральд?
— Минут через десять, сэр… а что? Может, чем-то могу помочь?
— Да нет, ничего такого. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь показал мистеру Эдамсу лабораторию, пока я отлучусь наверх.
— Если вы спешите, — подал голос Сет, может, просто ограничимся одними пришельцами?
— Безусловно. Давайте. — Олоф завел журналиста в зал экспонатов. В противоположную стену не так давно было вмонтировано несколько ящиков-саркофагов.
— Вы знаете, какие именно, Джеральд? — спросил Карлсен.
— Да, сэр. Я покажу.
Пайк выдвинул ящик, словно из комода. Внутри лежало мужское тело. Застывшие глаза пусто таращились вверх.
— Странно, — протянул Карлсен. — Мне кажется, сейчас он больше напоминает живого, чем тогда, в прошлый раз.
— Так он, бесспорно, и есть живой, — сказал Джеральд.
— Это точно? — быстро переспросил Сет.
— Абсолютно, — ответил за Джеральда Карлсен. — Иначе он бы уже разложился.
— Его можно привести в чувство?
— Если и да, то мы не знаем, как именно. Жизненное поле его тела по-прежнему сильно — это и означает, что он жив. Со смертью поле исчезает полностью. Он в некоего рода трансе, но как привести его в себя — мы не знаем.
Джеральд Пайк выдвинул остальные два ящика. Нагие тела выглядели почти так же, какими запомнил их Карлсен, только лица были как у спящих.
Сет смотрел с восхищением; когда же заговорил, голос его сорвался, и, кашлянув, он начал снова:
— Красивые. — Подавшись вперед, он вытянул руку. — Можно мне?…
— Ничего, можно.
Сет легонько коснулся ладонью груди темноволосой девушки, провел вниз по животу, тронул мизинцем пупок. — Невероятно! — сиплым шепотом выдохнул он.
— Да, довольно смазливы, — кивнул Джеральд. Он видел эти тела каждый день. — Но, мне кажется, самое интересное лицо — у мужчины.
— Что-нибудь известно об их возрасте? — спросил Сет.
— Вообще ничего, — ответил Джеральд. — Они, может, старше самого человечества.
— А какие методы вы используете, чтобы попытаться вернуть их к жизни?
— Это довольно-таки сложно. Надо суметь создать лямбда-поле путем опосредованной интеграции.
— А одним-двумя словами это можно как-нибудь объяснить?
— Слушайте, — вмешался Карлсен. — Я вас здесь оставлю, если можно, буквально на пять минут…
У себя в кабинете он набрал код проекционного зала, и тот появился на телеэкране. Все места были заняты, люди стояли даже в проходах. На большом экране впереди он узнал «Странника» — гигантский его корпус, едва освещенный звездным светом. Очевидно, он застал последние кадры: через мгновение экран потускнел, и люди начали подниматься с мест.
Карлсен позвонил в кабинет директора: Буковский, конечно же, ознакомился с фильмом в первую очередь.
— Слушаю! — раздался в трубке скрипучий голос Буковского.
— Карлсен, сэр.
— Олоф! Весь день тебя, расшибаюсь, разыскиваю, —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82