Часы показывали четыре утра, и небо
на востоке уже светлело. Итак, снова неизвестный убийца. Дик был уверен,
что это тот же человек, который напал на него в Галлоуз-Коттедж.
Мартин поднял веревочную лестницу. Она была сделана
непрофессионально, явно кустарной работы, поскольку перекладины были из
грубого неструганого дерева, а веревка сплетена вручную. Как попала она на
маленький балкончик, примыкающий к кухне, оставалось загадкой, хотя Дик
предположил, что через перила был переброшен камень с привязанной к нему
бечевкой, и сначала была перетянута веревка, а затем и веревочная
лестница. И это предположение было недалеко от истины - он убедился в
этом, когда при дневном свете смог изучить весь задний дворик. Здесь он
нашел веревку и бечевку, к последней была привязана небольшая
металлическая загогулина. Она была достаточно легкой.
Сейчас Дик мог проанализировать преступление в свете новых данных.
Таким путем пришел и убийца Лу Фини! Тыльной стороной Кларгент-Гарден
выходила на конюшни, откуда имелось два выхода, и достаточно было
перемахнуть через стену, чтобы попасть в мощеный камнем внутренний дворик
за домом. Прошло не более десяти минут от прибытия убийцы до момента
появления в лунном свете ужасной руки.
Наступил день, и Дик валился с ног от усталости. Он рухнул на кровать
как был полуодетым, набросил на себя одеяло и тотчас уснул.

14
Его разбудил телефонный звонок. Перекатившись на край кровати, Дик
снял трубку.
- Алло, - произнес он, искренне удивившись. - Меньше всего я ожидал
услышать ваш голос!
На другом конце провода рассмеялись.
- Вы узнали его? Это делает честь вашей проницательности. Я приходила
к вам полчаса назад, но коридорный сказал, что вас нет дома.
- Что-нибудь произошло? - быстро спросил Дик.
Легкое замешательство было ему ответом.
- Н-нет, - ответила наконец Сибилла Ленсдаун. - Я хочу только
проконсультироваться у вас. Это технический термин, не так ли?
- Приходите по любому поводу! Я предупрежу швейцара. Она не поняла,
почему нужно предупреждать швейцара о ее прибытии. А у него не было
времени даже побриться. Ему вообще времени не хватило ни на что, кроме как
заскочить в ванну и выскочить из нее, и он был как ошпаренный, когда
открывал ей дверь.
- Дело в том, - начал он, - что я отпустил свою экономку. Может, это
слишком громко сказано о женщине, которая днем помогает мне по хозяйству,
но большинство людей это впечатляет.
- Тогда считайте, что и на меня это произвело впечатление, -
засмеялась девушка и принюхалась. - Что у вас горит?
Он хлопнул себя по лбу и бросился на кухню. Девушка поспешила за ним.
- Когда жарите яичницу, - сказала она серьезно, - кладите на
сковородку жир. Вы не можете вести домашнее хозяйство, мистер Мартин! А
это еще что такое?
Она показала на грубую веревочную лестницу, лежавшую в углу.
- Моя пожарная лестница, - ответил он бойко. - Я один из тех
паникеров, которые не уснут, если не удостоверятся, что им не грозит
опасность быть поджаренным на жиру или без него, - и с досадой добавил: -
Пока они проснутся.
Девушка смотрела на него подозрительно.
- Мне и в голову не приходило, что вы можете быть таким, - сказала
она и ловко переложила яичницу со сковородки на тарелку. - Двенадцать
часов - непростительно поздно для завтрака, но я подожду, пока вы
позавтракаете. Я полагаю, вы только что проснулись? Это я вас разбудила?
- Да, вы, - подтвердил он. - Итак, мисс Ленсдаун, что вас тревожит?
- Позавтракайте, - приказала она и не отвечала на его вкрадчивые
вопросы, пока он не выпил кофе. - Я беседовала с мамой после того, как вы
ушли от нас. Боюсь, вы сильно встревожили ее. Но вы не должны чувствовать
своей вины, поскольку я понимаю, что вы сказали лишь столько, сколько
сочли нужным. Мы долго беседовали с мамой, и в итоге сегодня утром я пошла
к мистеру Хейвлоку и рассказала ему о моей поездке в Португалию и о случае
с ключом. Мистер Хейвлок был очень обеспокоен и посоветовал обратиться за
помощью в полицию. Мне действительно стоило больших усилий отговорить его
звонить в Скотланд-Ярд. Затем я высказала предложение, которое, как мне
показалось, очень удивило его.
- Что это за предложение?
- Я бы не хотела говорить это сейчас. Мне бы хотелось преподнести вам
этот сюрприз без подготовки. У вас есть автомобиль?
Дик кивнул.
- В нем могут разместиться три человека?
- Кто еще будет? - спросил Дик, которого раздражала мысль, что вместо
тет-а-тет, как он надеялся, предполагается присутствие еще кого-то
третьего.
- Мистер Хейвлок! Мы поедем в Селфорд-Холл и спустимся в склеп
Селфордов, - добавила она твердо.
Медленная улыбка озарила лицо Дика.
- Вы поистине можете читать мысли, поскольку это путешествие я
наметил для себя одного именно на сегодня, на послеобеденное время!
- Вы бы не смогли увидеть склеп, - сказала девушка. - Я уверяю вас,
что это ужасно гадкое место. По правде говоря, мама не особенно настаивала
на моей поездке с вами. Мистер Хейвлок был так добр, согласившись поехать
с нами, и мне стало легче, потому что он знает и само место, и его
историю. Мы заедем за ним в половине третьего. А вы возьмете ключ, который
находится у вас?
- Два ключа! - уточнил он. - Я как бы коллекционирую ключи. Конечно,
я захвачу их!
Девушка взяла сумочку и поднялась.
- Что за таинственность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57