В гробнице лежало хорошо сохранившееся тело. Призрак дамы не тревожил почитателей Чемоша, которые обосновались в усыпальнице во время Войны Копья и оставались там до тех пор, пока похищение мира не лишило их Бога. Чемош удовлетворенно отметил, что эти люди оказались чрезвычайно опрятными: они тщательно все вычистили после своих церемоний, так что не осталось ни расплавленного свечного воска на алтаре, ни пятен крови на полу, ни костей на помосте.
Заметил Повелитель Смерти и то, что кто-то - либо один из новых, введенных в заблуждение черных магов, либо какой-то мародер - недавно побывал здесь. Этот кто-то пробовал сдвинуть крышку гробницы с помощью лома, но мраморная плита оказалась слишком тяжелой, и попытка не удалась. Воры добрались и до алтаря: исчезли два золотых подсвечника и украшенная рубинами чаша. Чемош прекрасно помнил эти вещи, поскольку внимательно следил за своими артефактами.
- В прежние времена ни один вор не посмел бы испытывать мое терпение! - произнес Повелитель Смерти, гневно нахмурившись. - По вине нашей покойной Королевы никто больше не уважает Богов. Но скоро все изменится. Придет день, и смертные будут произносить мое имя с благоговением, уважением, трепетом… и с ужасом.
- Чемош, господин мой, - окликнула его Мина, но в ее голосе не было страха - лишь любовь и почтение.
Чемош распахнул бронзовую дверь и обнаружил на мраморной лестнице девушку - промокшую, грязную, с руками, покрытыми синяками и кровоточащими ранами. Она была так измотана, что, казалось, вот-вот упадет. Янтарные глаза Мины лихорадочно блестели в теплом красном свете Лунитари. Поклонившись, девушка протянула Богу шлем Рыцаря Смерти, Азрика Крелла.
- Как ты и приказывал, господин, - произнесла она.
- Иди внутрь, подальше от любопытных глаз.
Взяв Мину за руку, Чемош провел ее в усыпальницу и затворил дверь.
- Какая ты холодная! Как сама смерть, - сказал он и с удовлетворением отметил, что его маленькая шутка вызвала у девушки улыбку. - Да ты насквозь промокла! Ну, ничего, сейчас я тебя согрею.
Чемошу не терпелось проверить, действуют ли его заклинания и удалось ли ему захватить Крелла, но он сосредоточился на Мине, которая с трудом могла ходить, - так сильно она замерзла. Бог щелкнул пальцами, и в жаровне на алтаре вспыхнул огонь. Девушка благодарно протянула руки к живительному теплу.
Мокрая льняная рубашка облепила ее тело, обрисовав полную грудь - гладкую и белую, как мрамор алтаря. Повелитель Смерти наблюдал, как подпрыгивают груди Мины, когда она вздрагивает, и как они вздымаются и опадают, когда она дышит. Взгляд Бога скользнул по затененной впадинке меж ключиц, по лицу девушки: изгибу губ, волевому подбородку и потрясающим янтарным глазам.
Чемош весьма удивился, почувствовав, что сердце его забилось быстрее, а дыхание участилось. Боги и раньше влюблялись в смертных, и Зебоим была среди них, но она единственная зашла настолько далеко, чтобы дать жизнь смертному ребенку-полукровке. Повелитель Смерти никогда не понимал, как можно увлечься смертными, с их ограниченным умом и недолгой жизнью, поэтому сейчас не мог разобраться в себе. Он намеревался расчетливо соблазнить Мину, добиться ее, заманить в ловушку, подчинить - и теперь был изумлен, а потому раздражен. Чемош всегда считал желание проявлением слабости и изо всех сил пытался подавить его, уговаривая себя, что сейчас много других дел и что пора вернуться к планам покорения Кринна.
Мина, почувствовав на себе взгляд Бога, обернулась и, должно быть, догадавшись, о чем тот думает, улыбнулась, а ее янтарные глаза потеплели.
Чемош поспешно отвернулся, пряча от нее свои мысли. Прежде - дело, затем - удовольствие. Он поставил шлем на алтарь, напряженно вгляделся внутрь и смог увидеть там, в тенях Бездны, съежившуюся душу Азрика Крелла.
Яростный порыв ветра ударил в стены, хлестнул стволы деревьев, срывая листву. Ударил гром, молния озарила небеса, и слезы гнева окропили звезды.
Внутри усыпальницы по-прежнему было тихо и тепло. Чемош держал дух между указательным и большим пальцами и наблюдал за тем, как он корчится, словно мышь, пойманная за хвост.
- Клянешься ли ты мне в верности, Крелл? - требовательно спросил Повелитель Смерти.
- Да, господин, - донесся из запредельной дали голос, в котором явственно проступала паника. - Да, клянусь!
- И ты сделаешь все, что я тебе прикажу? Будешь подчиняться, не задавая вопросов?
- Я все сделаю, - поклялся Крелл, - если ты будешь держать меня подальше от лап морской ведьмы.
- Тогда начиная с этого мгновения, Азрик Крелл, - произнес Чемош торжественно, опустив душу на алтарь, - ты принадлежишь мне. Зебоим больше не имеет над тобой власти. Она не сможет тебя найти, потому что ты спрятан в темноте.
Все это время Бог был уверен, что Мина наблюдает за ним, ее янтарные глаза смотрели на него с благоговением и обожанием. Чемош обрадовался, что он произвел на нее впечатление, но тут же понял, что ведет себя как юнец, который старается покрасоваться перед какой-нибудь смешливой девицей.
Чемош раздраженно взмахнул рукой, и Азрик Крелл возник перед алтарем, уже в доспехах. Его красные, как раскаленные угли, глаза подозрительно обшаривали помещение.
- Как видишь, никакого обмана, - твердо сказал Бог и добавил: - Мог бы, по крайней мере, сказать «спасибо».
Рыцарь Смерти, скрипя и громыхая доспехами, тяжело опустился на колено:
- Мой господин, я благодарен тебе. И я в долгу перед тобой.
- Да, Крелл. И никогда не забывай этого.
- Каковы будут приказания Повелителя?
Мысли Чемоша вернулись к Мине, и он вдруг подумал, что Азрик начинает ему мешать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96