Важно было то, что его команда Ц минотавры, с которыми он провел стольк
о лет в плаваниях, Ц жаждала его смерти.
Если он погибнет, для духа Звезды не останется никакой надежды. Она навсе
гда будет заключена в темнице Вулкануса.
От одной этой мысли серебряный дракон пришел в ярость. Из его пасти вырва
лся рев, которого не мог испустить ни один из минотавров. Моряки оцепенел
и от страха.
Ц Держите крепче! Ц командовал Жек. Ц Держите…
Чтобы отвоевать свободу, Щиту оставалось только одно. Минотавры могли ра
ссчитывать, что веревки его удержат, но как может сеть удержать тело во мн
ого раз крупнее?
Дракон начал метаморфозу, его тело заполнило сеть. Она растянулась до пр
едела, ячейки врезались в кожу… Веревки лопнули.
Что-то ударилось и отскочило от его покрытой чешуей шкуры. Голос Жека пер
екрыл общий хор, но что кричал его первый помощник, Щит не разобрал.
Дракон с ревом расправил крылья и взлетел. Казалось, раскаты грома вторя
т его гневному рыку. Выгнув длинную сильную шею, Щит бросил взгляд на мелк
их существ внизу.
Он увидел, что солдаты под командованием Драко образовали единый строй.
Дракон хлопнул крыльями, и поток воздуха сбил минотавров в одну беспоряд
очную груду.
Обрывки веревок все еще тянулись следом. Щит энергично встряхнулся и сбр
осил остатки пут к ногам своих неудачливых пленителей.
Затем его гневный взгляд упал на Жека. Первый помощник с секирой в руке со
бирался с силами перед последней атакой. Жек всегда готов был пожертвова
ть своей жизнью ради товарищей по команде.
Вспомнив эту черту его характера, серебряный дракон засомневался. Вмест
о того, чтобы схватить минотавра когтистыми лапами, он глухо заворчал:
Ц Как? Как ты узнал, кто я такой?
Видя, что немедленного нападения не последует, Жек осмелился ответить:
Ц Той ночью я видел, как ты уходил, но тогда не придал этому значения. Когд
а прошло много времени и ты не возвратился, я решил, что мятежники схватил
и капитана! Ни один из членов команды не захотел остаться в стороне, и мы о
тправились на поиски. Ц От волнения Жек вытаращил глаза. Ц Я обнаружил
след и опередил остальных, а потом услышал рев дракона…
Первый помощник дошел почти до самого холма, как вдруг услыхал крик и что-
то огромное свалилось с неба. Он с ужасом увидел, как дракон ударился о зем
лю. Оцепенев от изумления, позабыв о страхе, минотавр смотрел на оглушенн
ое чудовище. Затем кто-то окликнул его, и гигантский ящер пошевелился. Жек
приготовился бежать, но, став свидетелем невообразимого превращения, пр
ирос к месту.
Дракон изменил форму тела, сильно уменьшился и лишился своих крыльев. Че
шую сменил мех, а на голове выросли длинные рога.
Ц …И, к своему ужасу, я увидел, как чудовище превратилось в капитана, кото
рому я обязан жизнью… Ц Первый помощник был вне себя от горя. Ц Я чуть не
обезглавил тебя тогда.
Но сдержался. Разрываясь между страхом и преданностью, Жек отложил решен
ие. Доставив раненого капитана в лагерь, он вернулся, обыскал место проис
шествия и нашел отлетевшую серебряную драконью чешуйку. Когда он предъя
вил остальным это доказательство, нашлись еще два очевидца невероятног
о события. Двое моряков даже боялись об этом заикнуться: никто бы не повер
ил им, что капитан, которому все доверяли, на самом деле оказался серебрян
ым драконом. Жек и эти двое моряков убедили всех минотавров в правдивост
и своих слов, и было решено захватить капитана, пока он спит.
Ц Ты подмешал что-то в еду, Ц рыкнул Щит. Ц Вкус показался мне другим.
Ц Надо же было усыпить тебя, чтобы мы могли что-то предпринять, Ц вызыва
юще ответил Жек. Ц Я думал, что сеть удержит тебя и не даст превратиться в
дракона. Теперь я понимаю, какую роковую ошибку совершил.
Щит окинул взглядом собравшихся воинов. При виде хорошо знакомых лиц его
гнев несколько утих. Они сделали то, что должны были в такой ситуации сдел
ать храбрые минотавры.
Ц Я бы никогда не причинил вам зла, Ц заявил он, описывая круги над лагер
ем.
Жек не поверил его словам.
Ц Ты хотел, чтобы мы собрались на корабле, а потом перебил бы всех сразу.

Ц Ты сам-то веришь своим словам, Жек? Я мог легко сделать это намного рань
ше Ц в любой момент!
Первый помощник немного смутился:
Ц Ты выбрал укромное место, чтобы не было свидетелей! Ты хорошо знаешь эт
от остров, наверно, где-то здесь твое прежнее логово! Я видел наверху вход
в пещеру. Тебе зачем-то понадобилось, чтобы мы доставили тебя на остров, а
потом мы стали не нужны.
Щит услышал гнев в голосе своего помощника. Среди минотавров предательс
тво считалось тяжким преступлением; серебряные драконы тоже не жаловал
и изменников. Он осторожно опустился на землю, заставив минотавров поспе
шно расступиться, и, пытаясь казаться не таким огромным, даже сложил крыл
ья.
Ц Нет, Ц заговорил дракон. Ц Я хотел, чтобы вы как можно скорее покинули
этот остров и оказались в безопасности. Я оставил бы корабль, едва земля с
кроется из виду. К тому, что я должен здесь сделать, вы не имеете никакого о
тношения.
Жек фыркнул, но Орин осмелился задать вопрос:
Ц В безопасности от кого?
Ц От того, справиться с кем, боюсь, и мне не по силам. Если я погибну, он захо
чет сохранить место своего логова в тайне, а следовательно, уничтожит «К
инжал» со всеми, кто будет на борту.
Ц Похоже, мы оказались замешаны в междоусобицу двух драконов, Ц провор
чал Жек.
Ц Он теперь не просто дракон. И, что еще важнее, именно он отнял жизнь моей
возлюбленной, и единственный способ помочь ей обрести покой Ц это прине
сти в жертву мою жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112