И хоть вторжение немного замедлилось, окончательный исход бо
рьбы не вызывал сомнений.
«Не сопротивляйся, так будет легче для тебя… и для нее…»
Слабеющий с каждым мгновением Щит продолжал борьбу:
Ц Отпусти ее, и я избавлю тебя от усилий! Это такая незначительная просьб
а!
«Сейчас, когда я скоро овладею новым телом и новым могуществом?»
Пурпурная дымка, бывшая сущностью Вулкануса, продолжала вливаться в тел
о серебряного дракона.
«Годы игр с минотаврами испортили тебя. Ты питаешь разные иллюзии, не осо
знавая их неосуществимость! Ты должен благодарить меня за то, что я взял н
а себя труд избавить твой дух от заблуждений смертных…»
Черепа в тотеме застонали. Вулканус становился все ярче и ужаснее. Боль с
делалась непереносимой.
Но вот в пещере раздался крик. Один, потом другой. Звуки встревожили Щита,
хотя он и не понимал почему. Серебряный сумел повернуть голову ровно нас
только, чтобы перед ним предстало зрелище, повергшее его в замешательств
о, но вместе с тем придавшее сил.
В логово Вулкануса ворвались минотавры. Они держали наготове боевые сек
иры, длинные мечи и даже копья. Экипаж «Кинжала» заполнил пещеру. Они наив
но собирались противостоять врагу, который был гораздо больше и опаснее
, чем кто-либо из них мог себе вообразить.
Командовал Жек. Коренастый минотавр сразу обратил внимание на тотем. В о
дно мгновение он охватил взглядом ужасную пирамиду и дракона и решитель
но крикнул:
Ц Туда! Разрушить пирамиду! Скорее!
Изумленный Вулканус взмыл вверх и воззрился на крошечные фигурки.
«Глупые букашки! Я перебью вас…»
Щупальце красной дымки устремилось вперед и обвилось вокруг троих стоя
щих рядом минотавров. Магическая сила приподняла сразу всех и швырнула в
стену, так что раздался треск костей. Минотавры остались лежать у стены с
ломанными куклами, все еще сжимая в руках оружие.
Но на остальных этот удар, казалось, не произвел впечатления. Несколько в
оинов устремились к тотему. Драко выкрикнул еще приказ, и трое минотавро
в с разных сторон бросились на Вулкануса. Здесь был даже старый Орин Ц ле
карь метался по пещере, пытаясь помочь упавшим.
«Пошли прочь!»
Вулканус пренебрежительно фыркнул. Красная молния сверкнула в полумра
ке и оставила после себя четыре обожженных трупа. Затем красный дракон р
астопил пол под ногами двоих солдат, и они сами обратились в камень.
И все же минотавры, стараясь увернуться от смертельных разрядов, продвиг
ались вперед. Несколько воинов уже добрались до тотема. Но едва Жек удари
л по нему секирой, артефакт замерцал, и лезвие отскочило, не причинив ника
кого вреда черепам.
В этот момент Щит внезапно ощутил, как отступила мучительная боль. Защит
а тотема, необходимость сражаться с минотаврами и борьба за тело серебря
ного дракона заставили Вулкануса напрячь все свои силы. Хотя призрак кра
сного и не исчез из тела Щита, но его воздействие стало не таким постоянны
м, и тогда родилась идея.
Серебряный собрал все оставшуюся волю и воспротивился Вулканусу, сколь
ко хватало сил. Красный немного отступил, но тотчас вернулся. Щит еще раз у
бедился, насколько страстным было желание Вулкануса обрести новую жизн
ь.
Красная дымка вокруг тотема заметно поредела. Жек заревел от радости и у
казал на пирамиду своей секирой. Еще несколько подбежавших минотавров с
тали наносить удары по черепам, и, хотя Щит с невыносимой болью смотрел, ка
к они бьют по останкам Звезды, разрушение тотема было необходимо.
Вулканус протянул еще одно огненное щупальце и смел стоящего рядом с Жек
ом минотавра. Лапа призрака нацелилась и на Жека, но первый помощник суме
л увернуться, откатившись.
Атаки красного дракона стали еще яростнее, но в гневе он не всегда попада
л в цель. Минотавры, казалось, были повсюду, и несколько воинов продолжали
крушить тотем. Драко и сам устремился на мрачную пирамиду. Черепа дрогну
ли. Вулканус с ревом ринулся на Драко и мгновенно обратил его в камень. Но
остальные, включая Жека, продолжили начатое павшим товарищем дело. Часть
солдат пытались разрубить черепа, остальные толкали и раскачивали пира
миду. Под таким натиском черепа стали наклоняться и поворачиваться на св
оих местах.
«Не-ет…»
Внезапно Щит ощутил, что дух Вулкануса отступил из его тела. В конце концо
в, красный дракон понял, что защита тотема важнее всего. От такого яростно
го натиска сам артефакт истощил свои силы. Слишком много энергии было по
трачено на попытки овладеть телом Щита.
Едва ужасный призрак отступил, Щит мгновенно начал действовать. Серебря
ный дракон все свои силы сосредоточил на тотеме. Каждая капля его воли бы
ла направлена на заклинание. Выпущенный им поток энергии ударил в то мес
то, где тотем подвергся самому сильному натиску. Пирамида вспыхнула ярко
-алым светом, затем засверкала золотом.
Вулканус страшно завыл. Тотем с душераздирающими стонами покачнулся и р
ухнул. Осколки разлетелись по всей пещере. Мрачное сияние, которое было В
улканусом, замерцало.
Серебряный дракон почувствовал смертельную усталость. Если бы у Вулкан
уса осталась хоть капля сил, чтобы вернуться в его тело, Щит не смог бы бол
ьше противиться.
Но Вулканус мог только стонать. Его силуэт уменьшался и терял четкость, а
затем произошло нечто, поразившее до глубины души и Щита, и остолбеневши
х от ужаса минотавров. Из разбросанных черепов поднялись сверкающие щуп
альца. Эти разноцветные лучи Ц призраки драконов Кринна, убитых Вулкану
сом, Ц потянулись к нему со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112