Капак нанес удар снизу. Ворон подпрыгнул, увернулся и упал на одно колено.
Он взмахнул своим оружием и отбил меч противника, изменив направление кл
инка.
На время забытый всеми драконник тонким голоском издал пронзительный б
оевой клич и, метнувшись точно в лицо капака, хлопнул крыльями по глазам д
раконида. Тот размахнулся и одним ударом лапы сбил малыша на пол. Ворон ус
пел перехватить меч обеими руками. Его клинок прорвал кожистое крыло и в
онзился в тело человекоящера. Капак разъяренно взревел.
Вор поднял упавший факел и рванулся к единственному оставшемуся выходу.
Этот туннель вел дальше вглубь горы. Вслед ему понеслись проклятия, руга
тельства и обещания скорой смерти. Баазы, толкаясь и стуча оружием о стен
ы, ринулись в погоню за нарушителем.
Туннель становился все уже, и потолок постепенно опускался, но Ворон про
должал бежать, пока проход не превратился в узкий коридорчик. Пригнувшис
ь и оберегая горящий факел, он свернул вбок и проскользнул в узкую щель.
Ц Во имя погибшей Такхизис! Ц ревел где-то капак. Ц Изловите его!
Позади Ворона вновь раздался тонкий крик, что-то острое царапнуло щеку. С
маленьких изогнутых коготков капнула кровь. Дракончик покачнулся в воз
духе, описал круг, снижаясь, потом немного поднялся и полетел у плеча вора.

Широко раскинув черные как ночь крылья, красная драконица, давно известн
ая как Инферно, парила в небе, наслаждаясь восходящим потоком с Лордов Ро
ка. Драконица с удовольствием вдыхала холодный воздух, наполненный запа
хом серы из дымящихся внизу вулканов. Она летела спокойно, словно во сне. П
оловина ее сознания и впрямь была погружена в полудрему, в воспоминания
о яростных победоносных сражениях, о криках побежденных, об огненных зал
пах, пробивающих широкие бреши в армии врагов Такхизис. В те давно ушедши
е дни, когда была жива Королева Тьмы, Инферно, ветеран трех войн, славилась
своей боевой мощью. Теперь нет ни Королевы, ни битв. Народы заключили согл
ашение о мире, а целое поколение драконов почти полностью исчезло.
Почти. Гнезда драконов стали могилами большей части поколения, но только
не гнездо Инферно. Она отложила яйца довольно поздно и теперь стала одно
й из счастливиц, которая возвращалась вовремя, чтобы позаботиться о свое
м потомстве.
Лорды Рока остались позади, и драконица начала спускаться, описывая широ
кие круги, пока не увидела пещеру, где в темной глубине были надежно спрят
аны ее яйца. Инферно сложила широкие крылья, задние лапы коснулись широк
ого уступа, и драконица, наконец, вошла в пещеру.
Внутри ее встретил ненавистный смрад драконидов, хотя пещера была распо
ложена достаточно высоко, чтобы не опасаться за кладку. Ноздри Инферно д
рогнули, и в темноте вспыхнули тонкие струйки огня. Она вдохнула поглубж
е Ц вырвавшееся пламя заметно разгорелось. В этом тщательно выбранном м
есте, куда не взбирался до сих пор ни один человек, запах драконидов смеши
вался с людским.
При виде разоренного гнезда опасения сменились яростью. Повсюду была ра
збросана скорлупа яиц, один трупик невылупившегося детеныша, уже объеде
нный крысами, распростерся на камне, словно в предсмертной муке. Ужасный
и грозный рев несчастной матери прокатился по пещерам и переходам. Но во
т она почувствовала еще один запах, сухой и резкий, он принадлежал дракон
ышу. Кто-то убил троих ее детей Ц Инферно вновь взревела от горя, Ц и убий
ца похитил единственного выжившего малыша.
Драконица хорошо изучила гору. Она не могла преследовать злосчастного п
охитителя по узким туннелям, но существовали и другие пути. Под землей тя
нулась цепочка храмов вплоть до самых Лордов Рока. Они были предназначен
ы не только для слабых людей и мерзких драконидов. Эти когда-то великолеп
ные, а теперь покинутые помещения создавались и для драконов, служивших
Такхизис и выполнявших ее жестокую волю. Ради них-то и были проделаны вхо
ды, ведущие с высоких пиков.
Инферно испустила еще один крик. Все живое в пещерах Ц крысы и летучие мы
ши, тритоны и мелкие слепые рыбки в темных озерах Ц кинулось в свои убежи
ща. Красная драконица устремилась в небо, и ее черные крылья заслонили не
яркий свет зимнего солнца.
От прогремевшего под сводами туннеля рева у Ворона бешено заколотилось
сердце. Факел мгновенно погас. В ушах зазвенело от ярости драконицы, а тем
нота опустилась на плечи тяжелой ношей. По спине потекла струйка ледяног
о пота, и в этот момент рев повторился и снова затих. Вор, задыхаясь, вслепу
ю достал немного промасленной ветоши из своих скудных запасов, потом наш
арил кресало, но холодная сталь проскользнула меж пальцев. Ворон услышал
, как кресало покатилось по каменному полу, и сердито выругался.
Ц Ну ладно, Ц произнес он вслух, стараясь успокоиться, чтобы не дрожали
руки. Ц Не стоит сходить с ума. Ни один дракон не протиснется в этот тунне
ль. Не спеши…
Но дракониды могли его догнать. Ворон снова обругал кремень и кресало и о
пять потерял их, едва попытался высечь огонь. Он тревожно оглянулся чере
з плечо и прислушался, несмотря на оглушительный шум крови в ушах. Вполне
возможно, что дракониды уже идут к нему по каменному коридору. Усилием во
ли вор едва смог унять дрожь.
Внезапно в темноте вспыхнул слабый огонек. От неожиданности Ворон подпр
ыгнул.
Ц Проклятый драконыш!
Ругательство вызвало раскатистое эхо. Мелькнула тень Ц дракончик тоже
был где-то здесь. Ворон вызвал в памяти красную чешуйчатую шкуру, обтягив
ающую тонкие косточки, и тотчас понял, что это существо обладает слишком
слабыми легкими, чтобы представлять угрозу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112