Ц Это лучше, чем ничего, Ц пробормотал он, надеясь, что дракончик еще раз
продемонстрирует свою маломощную пиротехнику.
Малыш захлопал крыльями, напряг детское тельце и опять выдохнул струйку
огня. Ворон проворно подставил ему свой факел. Ветошь занялась, в туннеле
запахло горящим рыбьим жиром. Дрожащее, готовое в любой момент погаснуть
пламя осветило каменные стены.
Вор мгновенно напрягся. Сумрачный Народец, служители Богини Тьмы, были н
е единственными обитателями этого подземелья. С настенных барельефов н
а него смотрели пятиглавые драконицы. Все они Ц большие и маленькие Ц и
зображали Богиню Тьмы Такхизис.
Ц Она мертва, Ц прошептал Ворон едва слышно, словно забрел на край клад
бища, где водятся привидения.
Ворон не поклонялся никаким богам, но был достаточно умен, чтобы не раздр
ажать никого из них, даже умерших.
Дракончик взлетел к самому потолку и принялся кружить, хлопая крыльями.

Недоразвитый гребень гордо поднялся, словно приветствовал Божество, ко
торого маленький ящер еще не знал.
Вид этого отпрыска ужасных чудовищ, славящего Темную Королеву, внезапно
наполнил Ворона непреодолимым отвращением, словно он нечаянно наткнул
ся на ядовитую змею. Не задумываясь ни на секунду, он потянул из ножен меч.
В каменном гнезде, прямо в скорлупе, погибли три таких создания, и вор не в
идел причин оставлять в живых последнего детеныша. Свет факела блеснул н
а клинка. Дракончик обернулся, и в этот момент за спиной Ворона раздался л
язг обнажаемого меча. Туннель наполнился светом факелов и криками драко
нидов.
Ц Дерзак! Ц закричал один из человекоящеров. Ц Сюда!
Длинный капак бросил свой факел, выхватил из ножен клинок и взвился высо
ко в воздух, перепрыгнув сразу через четверых опередивших его сородичей
. В пещере не было ветра, который бы поддержал его в полете, но мощные ноги о
беспечили достаточный толчок, а распростертые крылья медленно, хотя и не
слишком ровно опустили на пол. Меч Ворона совсем недавно располосовал п
равое крыло драконида.
У вора не было ни крыльев, ни доспехов, так что он перехватил факел и ткнул
им в нападавшего, словно мечом. Яркий свет и мечущиеся по стенам тени прив
ели баазов в замешательство. Ворон осмотрелся в поисках пути к отступлен
ию. Не успел он отыскать выход, как Дерзак, едва приземлившись, подхватил к
огтистой лапой воротник поношенной рубахи вора и поднял того в воздух. П
арень не переставал быстро перебирать ногами, словно еще бежал по каменн
ому полу, а затем резко дернулся в сторону.
Факел выпал из рук и упал рядом с остальными, уже валявшимися на полу. Воро
н еще раз дернулся, и его энергичное движение опрокинуло капака. Тот выпу
стил жертву, и вор шлепнулся и сильно ударился о камни, но не услышал с ужа
сом ожидаемого треска драгоценной скорлупы, лежащей в его мешке. Случило
сь значительно худшее Ц он ощутил, что наполненный пухом мешок соскольз
нул с плеча Ц острый коготь, который мог перерубить его руку, рассек лямк
у.
Ворон выхватил свой меч из ножен почти в тот же момент, когда, пошатываясь
и ругаясь, встал на ноги. Теперь свет озарял туннель снизу Ц упавшие факе
лы продолжали гореть. Вор с криком начал отчаянно размахивать мечом, сло
вно разъяренный гном боевым топором, и рванулся вперед, к своему упавшем
у сокровищу и в то же время к выходу.
Ц Пусть тебя проклянут Боги! Ц крикнул он поднимающемуся капаку.
Ц Ага, сокровище! Ц зарычал драконид.
Он с хохотом поднял своими ужасными когтями драгоценный мешок. Но на это
м дело не закончилось. Дракончик пришел в ярость и удивил всех. Маленькое
существо ринулось вперед и вонзило острые как иглы зубы и когти в морду к
апака. Зеленая кровь брызнула из глазницы Дерзака.
Драконид взвыл и одним движением смахнул детеныша на пол. Но его рев стал
еще громче, когда нацеленный на обидчика удар ноги оказался напрасным, п
оскольку малыш уже улетел. Ворон подхватил факел и следом за дракончиком
поспешил в туннель, ведущий к первой развилке.
В темном каменном коридоре, освещенном пляшущим светом факела, ворон обо
гнал детеныша и продолжал бежать все дальше, стараясь произвести поболь
ше шума, чтобы убедить драконидов, будто он испугался. Но вместо страха ег
о обуяла ярость. Его ограбили!
Ограбили! А это было равносильно смерти, если он покинет горы без средств
заплатить долг жестокому гному. Ворон ничуть не сомневался, что кровожад
ные наемники его кредитора уже точат свои кинжалы.
Бегство продолжалось до самой развилки, потом он повернул и продолжал бе
жать. Звуки погони не умолкали. Вору все труднее было переставлять ноги, с
ворачивая то направо, то налево, пока усталость не вынудила его останови
ться и перевести дух. Только тогда он понял, что дракончик все еще рядом. М
алыш, тоже запыхавшись, опустился на камень у самых ног Ворона.
Тот осмотрел туннель и прислушался. Не было ни топота драконидов, ни отбл
есков их факелов. Что ж, и это неплохо. Вор решил вначале убедиться, что пре
следователи отказались от погони, а потом идти обратно. Он сам их отыщет. М
ягкая обувь позволит выследить врагов до самого их логова, а ловкие паль
цы помогут выкрасть у капака Дерзака сокровище и взамен вонзить холодну
ю сталь в то место, где, по словам драконидов, у них находится сердце.
Он посмотрел на детеныша, и при воспоминании о жутком крике, возвестивше
м о горе матери, у Ворона похолодело в животе. Мамаша этого существа не смо
жет проникнуть в пещеры, но она наверняка летает где-то поблизости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112