Ц Керасина, ты сказала, что видела наш дом.
Ц Эалтан отвел нас туда. Мы двигались по ночам, а днем прятались, но все же
добрались до Озера Смерти. Никто не рискует показаться поблизости, даже
Рыцари Тьмы со своей магией.
Впервые после встречи в пещере Анар заметил, как лицо жены изменилось от
горя.
Ц Анар, я стояла у кромки воды. Это озеро заколдовано. Там чувствуешь гне
в погибших, их печаль и возмущение. Они мертвы, а город погрузился в воду и
з-за того, что мы воспользовались туннелями и убежали, пока они сражались
и умирали! Я стояла у кромки воды, Ц повторила она. Ц Стояла так близко, ч
то могла бы добросить камень до того места, где находился наш дом. Где мы р
астили нашего сына…
В памяти Анара возник образ Гавейена, такого сильного, храброго… и таког
о молодого, что, казалось, он будет жить вечно. Заклятое озеро стало его мо
гилой. Он остался среди тех, кто пожертвовал своей жизнью ради тысяч эльф
ов, бежавших по гномьим туннелям.
Ц Наш сын пошел сражаться для того, чтобы мы жили, Ц мягко произнес Анар.
Ц Не для того, чтобы мы сложили головы в бессмысленной битве. Ц Он показ
ал на горстку повстанцев. Ц И это твоя армия?
Керосина сердито тряхнула головой:
Ц Это только одна маленькая группа. Таких очень много, Анар. Наши силы на
считывают несколько сотен, и число повстанцев постоянно растет.
Ц А Рыцарей Тьмы несколько тысяч, гоблинов и того больше. Этот план обреч
ен на неудачу!
Ц Никто и не обещает, что все получится легко и быстро, но если мы ничего н
е предпримем, наш народ просто сгинет. Как будет жить следующее поколени
е? В людских городах? В гномьих поселениях? Или в сточных канавах, вместе с
овражными гномами? Квалинести не смогут вырастить детей. Если не принять
меры, эльфийская раса исчезнет!
Анар медленно и глубоко вздохнул.
Ц Керасина, выслушай меня. Ты сильно изменилась, но в одном все же права. Т
ы стала темным эльфом Ц ты выбрала тот же путь, что и они. Идя по вашим след
ам, я узнал, как вы добывали деньги и пропитание. Вы лгали, жульничали, воро
вали Ц и не только!
Ц С нами поступили еще хуже, Ц холодно ответила эльфийка. Ц Чтобы выжи
ть, приходится прибегать к отчаянным мерам. А ты строго выполнял все зако
ны Э'ли со времени бегства?
Анар припомнил долгие месяцы тяжелой борьбы за выживание, вспомнил все,
что делал ради этого.
Ц Я старался поступать правильно, Ц начал он. Керасина махнула рукой, п
рерывая его объяснения:
Ц Отдохни еще немного, муж мой. Я должна обсудить ситуацию со своими друз
ьями. Обещаю, мы еще поговорим завтра утром.
Нетерпеливый темный эльф Эалтан снова подошел к ним. Женщина кивнула ему
, затем опустилась на колени и ласково прикоснулась к щеке Анара.
Ц Завтра утром, Ц снова пообещала она.
А темный эльф совершил неожиданный поступок Ц он ослабил путы пленника
, чтобы ему стало удобнее. Затем уселся напротив и улыбнулся Ц почти смущ
енно.
Эалтан достал из мешочка на поясе полоску копченого мяса и предложил Ана
ру, но запах вызвал у того отвращение, и эльф отказался. Эалтан кивнул:
Ц Понимаю, ты ведь ненавидишь меня, Анар Совралиан.
Ц Настоящие эльфы не должны испытывать ненависти. По законам Э'ли…
Темный эльф усмехнулся:
Ц По законам Э'ли? Не говори мне о Богах, брат. На нашем веку Боги дважды пр
иходили и уходили. Э'ли, Паладайн Ц как его ни называй, он теперь свергнут
с небес.
Анар нахмурился. Ему не хотелось вступать в спор.
Ц Мне кажется, не много найдется законов, которые ты соглашаешься выпол
нять, будь то небесные или любые другие.
Темный эльф развел руками, словно принимая замечание.
Ц Я совершил немало преступлений Ц и ужасных преступлений, но я никогд
а не стану лгать сородичу. Все мы теперь братья и сестры, все эльфы. Родину
Квалинести захватили Рыцари Тьмы и гоблины. Бывшие дома Сильванести, как
нам стало известно, теперь служат загонами для спаривания минотавров. Д
аже Каганести Ц их родину белый дракон-владыка превратил в ледник Ц жи
вут так же, как все мы. Странники, изгнанники. Все мы тем или иным образом ст
али темными эльфами.
Анар глянул в лицо Эалтана:
Ц Не говори, что несчастья всех нас превратили в таких, как ты.
Ц Конечно, брат. В то время как одни из нас борются за возвращение утраче
нной родины, другие сражаются ради более важных целей. Ради любви, наприм
ер.
Эалтан с многозначительным видом оглянулся на Керасину.
Ц Ты прав, Ц согласился Анар. Ц Я тебя ненавижу.
Темный эльф весело рассмеялся:
Ц Знаешь, мне очень жаль. Ты уже проявил свои недюжинные таланты и способ
ности Ц следопыта, шпиона и мага. А мечом ты владеешь так же хорошо?
Анар натянуто улыбнулся:
Ц Хочешь попробовать?
Ц Всему свое время, брат, но мне совсем не хочется проливать эльфийскую к
ровь Ц тем более, свою собственную.
Голубоглазый паренек-квалинестиец, очевидно, не старше тридцати лет, по
дошел к ним с дымящимися мисками в руках. Дразнящий аромат распространил
ся в воздухе и немного разогнал противную сырость пещеры. Одну миску пар
енек поставил рядом с пленником и разрезал веревки на его запястьях. Эал
тан взял свою порцию и кивнул Анару:
Ц Поешь, брат. Возможно, это кушанье придется тебе по вкусу больше, чем по
ходный рацион.
В чашке плескалась традиционная овощная похлебка Ц основное блюдо эль
фийской кухни. Темный эльф, не теряя времени, уже принялся за еду. Анар не в
идел причин морить себя голодом. Похлебка оказалась самым вкусным из все
го, что ему приходилось есть за последние несколько месяцев. Она смывала
вкус пыли и слез, острые приправы оставляли приятное тепло во рту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112