Ц Это чешуя дракона? Ц воскликнул неожиданно возникший у стойки кенде
р. Ц О, как это замечательно! Дай-ка мне посмотреть.
Он потянулся за чешуйкой, но хозяин гостиницы прикрыл ее свободной ладон
ью.
Ц Отстань, Рэг! Руби! Ц окликнул он официантку. Ц Убери отсюда этого ник
удышного кендера.
Рэг, не обращая внимания на хозяина, достал из одного из своих бесчисленн
ых карманов кошелек и высыпал на ладонь несколько монет.
Ц Она продается? Ц спросил он Скеррита. Ц Я у тебя куплю.
Ц Эй! Ц воскликнул один из посетителей. Ц Это же мой кошелек!
Ц Правда? Ц с невинным видом спросил кендер, оглядывая кошель. Ц Навер
ное, ты его обронил. Хорошо, что я нашел, а не кто-нибудь другой.
Мужчина с сердитым ворчанием протопал к стойке и так яростно вырвал у ке
ндера кошелек и деньги, что тот протестующе вскрикнул, словно его руку вы
дернули из сустава.
Ц Ой! Ц жалобно произнес Рэг. Ц Ты должен бы поблагодарить меня, а не на
брасываться.
Человек в ответ замахнулся на кендера кулаком, но подошедшая официантка
остановила его.
Ц Успокойся, Тарг, ты получил свой кошелек, и ничего не страшного не случ
илось, Ц успокаивающим тоном обратилась она к рассерженному мужчине.
Тот сердито забормотал, но кулак опустил.
Ц Смотри, чтобы такое не повторялось, Ц бросил он кендеру и убрался к св
оему столику.
Официантка повернулась к Скерриту:
Ц Так сколько ты хочешь за эту чешуйку?
Ц Руби Коломбина, что ты делаешь? Ц возмутился хозяин. Ц Как ты собирае
шься выкупить у меня это место, если тратишь деньги на всякую ерунду?
Ц На ерунду? Ц переспросил Скеррит, недоуменно оглядываясь. Ц Интерес
но, и где же эта ерунда?
Руби стойко встретила взгляд хозяина.
Ц А как я могу выкупить гостиницу на ту мелочь, что ты мне платишь, дядя?
Бармен пробурчал что-то себе под нос и отвел взгляд. Руби снова повернула
сь к Скерриту.
Ц Так сколько же? Ц повторила она свой вопрос.
Скеррит с самым серьезным видом заглянул в ее светло-карие глаза:
Ц Обычно я расстаюсь со столь ценными памятными вещицами только за пят
ь стальных монет, но для тебя уступлю за две.
Ц Одна монета, Ц сказала девушка, не отводя взгляда.
Взгляд кендера переходил с лица Скеррита на Руби и обратно, и его глаза вс
е более округлялись от каких-то тайных мыслей. Наконец он даже приоткрыл
рот, словно в немом восхищении, а потом широко улыбнулся.
Скеррит, не обращая внимания на Рэга, немного подумал, но взгляд Руби оста
вался уверенным, и он решился. Кроме того, в горле у него пересохло после д
олгого пути, и прохладный эль казался слишком соблазнительным. Скеррит п
ринял протянутую монету. Руби вытащила чешуйку дракона из-под пальцев х
озяина гостиницы и отдала кендеру. Тот радостно схватил реликвию, но по-п
режнему не отводил многозначительного взгляда от лиц Скеррита и Руби.
Ц Руби, ты еще глупее, чем Рэг, Ц бросил хозяин, но без дальнейших возраже
ний принял монету и дал сдачу бронзовой и серебряной мелочью.
Скеррит сделал большой глоток из кружки и прислушался. За спиной раздали
сь голоса тех, кто стал свидетелем его появления в городке. Люди рассажив
ались за столиками, и общий зал постепенно заполнялся. Наконец он оберну
лся.
Ц Мое имя Ц Скеррит, я Губитель Драконов, Ц произнес он и с улыбкой доба
вил: Ц Хотя свое прозвище я мог бы и не называть, не так ли?
Сначала ему никто не ответил. Затем от самой двери донесся шум.
Ц Дайте пройти, дайте пройти, Ц произнес чей-то пронзительный голос.
Толпящиеся у входа люди расступились перед новым посетителем. Вскоре пе
ред Скерритом возник невысокий пухлый человечек, застенчиво приглажив
ающий лацканы элегантного сюртука.
Ц Я Ц Борстан Даннерт, мэр Торгового Поселка, Ц произнес он высоким и н
емного гнусавым голосом. Ц Так ты говоришь, что ты Ц Губитель Драконов?

Скеррит снова отпил эля, поставил кружку на стойку и вытер губы.
Ц Да, я так и сказал.
Ц Прекрасно! У нас как раз возникли проблемы с драконом.
Последняя капля эля попала не в то горло, и Скеррит закашлялся.
Ц Проблемы с драконом? Ц переспросил он, быстро оправившись.
Борстан кивнул, отчего его многочисленные подбородки энергично заколы
хались.
Ц Тому, кто избавит город от этого несчастья, мы предлагаем хорошую нагр
аду.
Лицо Скеррита помрачнело.
Ц Вот уж не думал, что здесь, в Северном Эрготе, могут встретиться дракон
ы.
Борстан покачал головой и из-за трясущихся подбородков стал похож на пе
туха с длинной бородкой.
Ц Их никогда и не было: в этой части Кринна не знали власти ни одного драк
она, но, кажется, черный…
Ц Зеленый, Ц прервал его кто-то из зала.
Ц А я говорю, это красный, Ц раздался еще один голос.
Борстан пожал плечами:
Ц Как видишь, никто даже не видел его достаточно близко, чтобы хорошеньк
о рассмотреть, но, какого бы он ни был цвета, вероятно, его ранили во время В
ойны Душ, еще до того, как драконы вышли из игры. Он забрался в горы над наши
м городом и, пока залечивает раны, пожирает наш скот.
Ц Ну и о чем тут беспокоиться? Ц спросил Скеррит. Ц Неужели из-за какой-
то случайной коровы или свиньи?
Ц Случайной?! Ц возмутился один из посетителей. Ц Ты называешь полови
ну моего стада, пропавшую за одну ночь, «случайной коровой»?
Ц Ну, Грот, Ц попытался успокоить его Борстан, Ц я уверен, этот человек
не хотел сказать ничего плохого. Ц Мэр снова повернулся к Скерриту. Ц К
онечно, мы все расстроены из-за потери скота, но еще больше боимся, что дов
еденный до крайности больной дракон может впасть в ярость и тогда в опас
ности окажутся сами горожане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112