В описываемый вечер Рэг стоял на своем обычном месте, без конца кивая на к
опье над камином и уже в который раз пересказывал восхищенным слушателя
м историю о том, как собственными руками этим самым оружием победил драк
она, угрожавшего населению всего городка, а заодно спас Руби и Скеррита. С
керрит взял себе за правило во время этих спектаклей находиться неподал
еку от кендера, и сегодня он прислонился к камину с другой стороны. Поверх
хохолка своего партнера он окинул взглядом заполненный посетителями з
ал гостиницы. Сегодня еще один прибыльный для их дела вечер. Руби убедила
их обоих выкупить гостиницу, используя полученную от города награду за и
збавление от дракона (который никогда больше не появлялся в окрестностя
х и не мог оспорить свою предполагаемую гибель). Первоначальное сопротив
ление Скеррита ее идее партнерства девушка легко преодолела, размышляя
вслух о печальной судьбе игрока в скорлупки, посетившего город незадолг
о до появления Губителя.
Ц А какой была бы реакция горожан, Ц говорила Руби, ни к кому конкретно н
е обращаясь, Ц если бы их постигло более серьезное разочарование?
И Скеррит быстро согласился, что владение гостиницей будет для него самы
м желанным отдыхом после занятия столь опасным ремеслом. Вскоре после эт
ого они поженились. Этот шаг в сложившейся ситуации Скеррит счел наиболе
е уместным и приятным.
Но даже теперь, спустя долгое время после знаменательного события, посет
ители охотно собирались послушать разные версии Скеррита и Рэга о том, к
ак они победили дракона, а потом удалились на покой, осели и стали уважаем
ыми гражданами Торгового Поселка. В такие вечера, когда Скеррит и Рэг рас
сказывали свои истории, Руби, глядя на них, только молча улыбалась из свое
го уголка.
Ц Вот так я и убил дракона, Ц в заключение поведал Рэг. Ц Да, и еще помог Р
уби и Скерриту, Ц добавил он и лукаво усмехнулся. Ц А знаете, ведь это я и
х свел.
На этот раз кендер не закончил свой рассказ на том месте, где следовало. Вм
есто этого он ненадолго задумался, что неизменно приводило Скеррита в со
стояние замешательства.
Ц Знаете, вот что любопытно: во время последней вспышки молнии мне показ
алось, что дракон был скорее бронзовым, чем чер…
Скеррит прервал воспоминания Рэга, прикрыв ему рот ладонью.
Ц Иди-ка на кухню, кухарка хотела тебя видеть, Ц проворчал он и энергичн
о подтолкнул кендера к выходу.
Ц Бронзовый? Ц воскликнул из толпы Тарг, уловивший смысл последней фра
зы Рэга. Ц А разве бронзовые не славятся мягким нравом и отличным чувств
ом юмора?
Ц Что вы хотите от кендера, Ц отозвался Скеррит, качая головой. Ц Разве
не известно всем, что они, ко всему прочему, еще и полные дальтоники?
Тарг, похоже, собрался сказать что-то еще, но в этот момент с другой сторон
ы раздался голос Руби.
Ц Предлагаю всем выпить, Ц громко произнесла она, чтобы слышали во всем
зале. Ц За счет заведения!
Если Тарг и высказал свои соображения, в суматохе у стойки бара его никто
не услышал.

Джейн Рейб
ИНВЕНТАРИЗАЦИЯ

Дзинь.
Ц Двенадцать тысяч восемьдесят шесть.
Дзинь.
Ц Двенадцать тысяч восемьдесят семь.
Дзинь.
Ц Двенадцать тысяч восемьдесят…
Ц Эй, Гаспар, как ты думаешь, что это такое? Он волшебный? Как, по-твоему, он
работает?
Молодой чернобородый гном держал в руке кристалл, по размеру и форме нап
оминающий крупную жемчужину. Из верхней части кристалла поднимались за
крученные в спираль золотые и серебряные проволочки, унизанные желтыми
бусинками. Бусинки, словно светлячки в лесу, то вспыхивали, то гасли.
Ц Надо бы положить его на полку, чтобы малыши не достали. Он мне нравится.
И тетя Чарти любит такие вещицы. Знаешь, всякие… Ц Он помолчал и весь смо
рщился, с трудом подбирая походящее слово. Ц Пустячки!
Гном осторожно установил кристалл на ладони и воззрился на свое отражен
ие, дрожащее в мириадах мельчайших граней.
Ц Но если он волшебный, не стоит называть его пустячком, правда? У него до
лжно быть специальное и важное название, вроде… Великая и Могущественна
я Сверкающая Жемчужина Старейшего Тана Черного Молота Четвертого. Инте
ресно, кто делает такие вещицы? И сколько они стоят? Гаспар, что бы ты с ним с
делал?
Ц Я скажу, что сделаю с тобой, если ты еще раз меня прервешь, глупый мелкий
нейдар!
Гаспар сердито нахмурился. Гном, принадлежащий к почтенному торбардинс
кому клану Хайлар, значительно превосходил своего компаньона в обхвате,
и кожа его была намного бледнее, поскольку в недрах Харолисовых гор он пр
оводил больше времени, чем на их вершинах. Он напоминал старый кряжистый
пень, а морщинистая кожа была точь-в-точь как шероховатая кора. Из-за серд
итого выражения морщины вокруг глаз стали глубже.
Ц Двенадцать тысяч… Проклятие! Ты сбил меня со счета.
Гном раздраженно махнул мощной рукой и сбил несколько столбиков стальн
ых монет, после чего последовала такая длинная цепочка ругательств, что
он вынужден был остановиться и перевести дух.
Ц Посмотри, что ты наделал, ты… ты…
Ц Я не возражаю, если ты будешь называть меня по имени. Как тебе хорошо из
вестно, меня зовут Скарн, Скарн Железный Череп из…
Ц Меня не интересует, из какого клана ты родом.
Юный нейдар обиженно прикусил нижнюю губу;
Ц Это весьма уважаемый клан.
Ц Дай сюда.
Гаспар уселся на пол, тяжело вздохнул и протянул руку. Его ладонь, покрыта
я застарелыми мозолями от работы в шахтах, все же ощутила прохладу крист
алла, бережно переданного напарником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112