– Мой господин, я знаю, я тебя подвел. Признаю, я потерял фигуру кхаса, но в том нет моей вины. Здесь был кендер, и посох превратился в гигантского жука… и откуда мне было знать, что монах решится на самоубийство?
Повелитель Смерти не сказал ничего. Выражаясь метафорически, Крелл начал потеть.
– Мой господин, – молил он, – я верну ее тебе. Я буду твоим вечным должником. Я сделаю для тебя все, что ты прикажешь. Все, что угодно! Избавь меня от своего гнева!
Чемош вздохнул:
– Тебе повезло, что ты мне нужен, жалкая развалина. Встань! С тебя льет вода прямо мне на сапоги!
Крелл с трудом поднялся на ноги.
– И ты спасешь меня от нее? – Он поднял большой палец к небу, обозначая таким образом мстительную Богиню. Гнев Зебоим освещал молниями небеса, ее громыхающий кулак ударял в землю.
– Наверное, придется, – произнес Чемош. Его голос звучал как-то сонно, слишком устало и безразлично. – Как я уже сказал, ты мне нужен.
Крелл ощутил неловкость. Ему не нравился тон Бога. Отважившись на более пристальный взгляд, Рыцарь Смерти вздрогнул от того, что увидел.
Повелитель Смерти выглядел хуже мертвеца. Можно было даже сказать, что он похож на живого человека, живого и страдающего. Лицо у него было бледное, вытянутое, изможденное; волосы всклокочены, одежда в беспорядке – кружева на рукавах разорваны и испачканы, воротник расстегнут, рубаха тоже расстегнута до середины груди. Глаза его были пусты, голос лишен выражения; он двигался вяло, словно даже простое движение рукой требовало от него громадного усилия. Хотя Бог говорил с Креллом, он вроде бы и не смотрел на него, не испытывал к нему ни малейшего интереса.
– Мой господин, что случилось? – спросил Крелл. – Ты выглядишь как-то нездорово…
– Я Бог, – ледяным тоном отрезал Чемош. – Я всегда здоров. Дело не в этом.
Креллу хватило фантазии только на то, чтобы представить какое-нибудь сокрушительное военное поражение.
– Назови своего врага, господин, – сказал Крелл, горя желанием угодить, – того, кто сделал это с тобой. Я найду его, я сдеру с него…
– Нуитари мой враг, – ответил Чемош.
– Нуитари, – встревожено повторил Рыцарь Смерти, уже сожалея, что дал такое опрометчивое обещание. – Бог Черной Луны. Но что именно он сделал?
– Мина мертва, – сказал Чемош.
– Мина мертва?
Крелл чуть было не добавил: «Наконец-то избавились!» – но вовремя вспомнил, что Чемош был не на шутку очарован этой смертной.
– Я искренне сочувствую, мой господин, – произнес он вместо этого, стараясь, чтобы в голосе действительно звучало сочувствие. – И как произошла эта… ужасающая трагедия?
– Нуитари ее убил, – сказал Чемош с ненавистью. – Он заплатит! Ты заставишь его заплатить!
Крелл встревожился. Нуитари, могущественный Бог Черной Магии, был вовсе не тем врагом, какого он имел в виду.
– Конечно, мой господин, но я уверен, ты сам захочешь отомстить за ее смерть Нуитари. Наверное, мне следует заняться поисками Чизлев и Хиддукеля? Они, без сомнения, замешаны в этом деле…
Чемош шевельнул пальцем, и Крелл, отлетев назад, ударился о каменную стену. Он сполз вниз и упал беспорядочной кучей доспехов к ногам Чемоша.
– Ты слюнтяй, нытик, трусливая жаба, – произнес Чемош холодно. – Ты сделаешь то, что я велю тебе сделать, иначе я превращу тебя в бесхребетную медузу, какой ты и являешься, и преподнесу в дар Морской Королеве с моими наилучшими пожеланиями. Что ты скажешь на это?
Крелл пробормотал что-то невнятное.
Чемош склонился над ним:
– Я плохо тебя слышу.
– Как всегда, мой господин, – ответил Крелл угрюмо, – я жду твоих приказаний.
– Да уж, надо думать, – констатировал Чемош. – Пойдем со мной.
– Не… не к Нуитари? – вздрогнул Крелл.
– В мое жилище, ты, гоблинский подменыш, – сказал Чемош. – Есть одно дело, которое ты сначала должен выполнить для меня.

Намереваясь более активно вмешиваться в дела мира живых с перспективой в один прекрасный день захватить над этим миром власть, Повелитель Смерти оставил свой темный дворец на просторах Бездны. Он искал подходящее место для своего нового жилища и нашел его в заброшенном замке с видом на Кровавое море в местечке, называемом Разорение.
Когда Великая Драконица Малис утратила контроль над этой частью Ансалона, она в ярости металась над страной, оставляя безжизненную пустыню на месте полей, ферм, городов, сел и деревень. Земля была проклятой все время, пока она была у власти. На ней ничего не росло, ручьи и реки пересохли; некогда плодородные поля превратились в солончаки; повсюду свирепствовали голод и болезни. Города, такие как Устричный, лишились большей части населения, народ бежал от проклятия драконов. И весь край стал называться Разорением.
С гибелью Малис от руки Мины мертвящее воздействие злой драконьей магии на Разорение прекратилось. Почти в тот самый миг, когда Малис была повержена, реки снова потекли, озера наполнились, маленькие зеленые ростки пробились из пустынной земли, словно жизнь все время была здесь, дожидаясь лишь, когда падет заклятие, мешающее ей показаться.
С возвращением Богов этот процесс ускорился, так что сейчас некоторые районы уже вели привычную жизнь. Люди начали заново отстраиваться. Устричный, расположенный в ста пятидесяти милях от замка Чемоша, стал не совсем тем процветающим, многолюдным центром торговли – и законной, и незаконной, – каким слыл когда-то, но он больше не был и призрачным городом. Пираты и моряки всех рас, не имеющие проблем с законом, гуляли по улицам знаменитого портового города. Рынки и лавки снова открылись. Устричный возродился и был готов к торговле.
Однако в некоторых районах Разорения действие проклятия сохранялось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96