Лучше пойди к своему хозяину и скажи, что я хочу его видеть.
– Твое желание для меня закон, Мина, – произнес Нуитари. – Хозяин уже здесь.
Женщина остановилась. Она нисколько не испугалась и не выказала ни малейшего смущения – посмотрела ему в лицо смело и решительно.
– Отпусти меня! – потребовала Мина, а потом неожиданно прибавила тихим и бесстрастным голосом: – Или убей!
– Убить тебя? – Глаза Нуитари с тяжелыми припухшими веками, вечно казавшиеся полузакрытыми, широко распахнулись. – Неужели с тобой обходятся здесь так скверно, что ты желаешь смерти?
– Мне невыносимо жить в клетке! – закричала Мина, ее взгляд заскользил по комнате, словно пытаясь пробить прочные каменные стены.
В следующее мгновение она взяла себя в руки и, прикусив губу и глядя так, словно очень сожалеет о своей вспышке, добавила:
– У тебя нет права держать меня здесь.
– Совершенно никакого, – согласился Нуитари. – Но я все-таки Бог – и делаю со смертными что пожелаю, поэтому мне плевать на твои права. Однако же я не опускаюсь до убийства невинных, как это делает Чемош. Я слышал рассказы о его Возлюбленных, как он их именует.
– Мой Повелитель не убивает их. Он дарует им бесконечную жизнь, – возмутилась Мина, – вечную молодость и красоту. Он лишает их страха смерти.
– В это я верю. Именно так он и поступает, – сухо согласился Нуитари. – Насколько я понимаю, когда ты уже мертв, страх перед смертью значительно уменьшается. Во всяком случае, так ты объяснила это Базальту и Каэле, когда пыталась их соблазнить.
Мина смотрела ему прямо в глаза, что привело Нуитари в замешательство. Очень немногие смертные отваживались смотреть в лицо ему или любому другому Богу. Он задумался, ощущая легкое раздражение: неужели эта девица вела себя так же нахально и с его матерью?
– Я рассказала им о Чемоше, – сказала Мина, не извиняясь. – Это верно.
– Но ни Базальт, ни Каэле не приняли твоего предложения, правда?
– Не приняли, – призналась Мина. – Они очень сильно уважают и боятся тебя.
– Скажем лучше, они ценят ту силу, которую я им даю. Большинство магов любят силу и ревностно следят за тем, чтобы не потерять ее, даже в обмен на «бесконечную жизнь», которая, судя по всему, что я наблюдал, скорее похожа на ходячую смерть. Сомневаюсь, что ты сумела убедить кого-нибудь из чародеев сделаться последователями твоего Бога.
– Я и сама в этом сомневаюсь, – сказала Мина и улыбнулась.
Улыбка изменила ее лицо, придала сияния янтарным глазам, и Нуитари поддался светящемуся в них очарованию. Он действительно почувствовал, как начинает погружаться в них, как его обволакивает их теплотой…
Бог Черной Луны заставил себя встряхнуться и поглядел на нее прищурившись. Что за сила заключена в этой смертной, если она может подчинить себе Бога одной лишь улыбкой? Он видел гораздо более привлекательных смертных женщин. Среди его Черных Мантий была одна чародейка, Ладонна, она славилась своей красотой и по всем статьям превосходила Мину. Зато в Мине было что-то такое, что даже сейчас глубоко трогало его.
– Прошу тебя, пойми, господин. Я была вынуждена хотя бы попытаться обратить их. В этом заключался единственный способ бежать отсюда.
– Почему ты хочешь нас покинуть, Мина? – спросил Нуитари, притворяясь оскорбленным в лучших чувствах. – Разве мы чем-то обидели тебя? Если не считать того, что тебя держат взаперти, – но это ради твоей же безопасности. Базальт и Каэле, должен признаться, оба несколько ненормальны. Особенно Каэле нельзя доверять, не говоря уж о том, что здесь повсюду лежат опасные свитки и артефакты, которые способны причинить тебе вред. Я старался устроить тебя со всевозможными удобствами. У тебя здесь столько книг…
Мина оглядела книги и презрительно отмахнулась от них.
– Все это я уже читала.
– Все книги до единой? – Нуитари смотрел на нее в изумлении. – Ты извинишь меня, если я тебе не поверю?
– Возьми любую, – предложила Мина с вызовом.
Нуитари так и сделал, сняв с полки одну из книг.
– Как называется? – спросила она.
– «Дракониды: описание. Может ли Добро проистекать из Зла?»
– Открой на первой странице.
Нуитари открыл.
Мина начала цитировать:
– «Ученые мужи издавна придерживались той точки зрения, что, поскольку дракониды созданы злой магией, рождены из испорченных яиц добрых драконов, они суть Зло и навечно останутся Злом, не обладая никакими положительными качествами. Однако же изучение группы драконидов, постоянно проживающих в городе Тейр, выявило…» – Она остановилась. – Я все правильно пересказываю?
– Слово в слово, – сказал Нуитари, захлопывая книгу.
– В детстве, в Цитадели, я много читала, – сказала Мина и нахмурилась. – То есть мне кажется, что я много читала. На самом деле я не помню, как это было. Все, что я помню, – солнечный свет, волны, плещущие у ног, Золотую Луну, расчесывающую мне волосы… Но мне все-таки кажется, я должна была проводить очень много времени за чтением, потому что, какую бы книгу я ни брала, каждый раз оказывается, что я уже читала ее.
– Мне кажется, этой книги ты не читала. – У Нуитари в руке возник из ниоткуда том. – «Волшебные заклинания Ложи Белых Мантий. Второй уровень сложности».
Мина пожала плечами:
– А какой мне интерес читать эту книгу? Я не занимаюсь магией.
– Сделай мне одолжение, – попросил Нуитари, – прочитай первую главу. Если ты сделаешь для меня это, я разрешу тебе покидать твою комнату каждый день на целый час. Ты сможешь ходить по залам и коридорам Башни. Разумеется, под охраной. Для твоего же блага.
Мина посмотрела на Бога, гадая, что за игру он затеял. Потом протянула руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96