Нуитари и сам не знал, какого результата ждет от своего эксперимента, может быть, ему просто хотелось унизить эту смертную, которая была слишком высокомерна и не в меру смела, по его мнению.
– Но должен тебя предупредить, – сказал Бог, когда Мина взяла книгу, – на нее наложено заклятие…
– Какого рода заклятие? – спросила та, забирая у него книгу и раскрывая ее.
– Охраняющее, – ответил Нуитари, изумившись еще больше.
Он помнил, как Каэле однажды взял эту книгу. Автор, чародей из Ложи Белых Мантий, наложил на нее оберегающее заклинание, чтобы читать ее могли только Белые Мантии. Каэле, принадлежащий к Ложе Черных Мантий, с проклятиями выронил книгу и потом еще несколько минут дул на обожженные пальцы и ругался. После того случая он злился на весь мир еще полтора дня и наотрез отказался помогать Базальту распаковывать вещи.
Разумеется, последователь Чемоша тоже не мог бы безнаказанно прикоснуться к этой книге.
Мина провела кончиками пальцев по мягкому кожаному переплету, тронула вытесненные на обложке золотые слова.
Нуитари подумал, что, может быть, охранное заклинание выдохлось.
Мина раскрыла книгу, поглядела на первую страницу.
– Хочешь, чтобы я читала вслух? – спросила она скептически.
– Сделай милость.
Пожав плечами, Мина начала читать.
Нуитари был ошеломлен, а он не помнил, чтобы смертные когда-либо ошеломляли его. Простая смертная спокойно читала слова магического языка, который мог произносить только специально обученный чародей, проговаривала заклинания с безукоризненной беглостью. Даже после долгих часов занятий маги Белых Мантий прорывались через них спотыкаясь, а вот Мина, последовательница Чемоша, не имеющая ни капли лунной магии в своем теле, читала все без запинки с первого раза. Сложно сплетенные слова должны были залепить ей рот, застрять у нее в горле, обжечь ей язык. Бог слушал, как Мина монотонно бубнит заклинания, и его удивлению не было предела.
Нуитари мог бы подумать, что Мина – замаскированная чародейка, если бы не одно обстоятельство.
Она читала заклинания бегло, но не вкладывала в них смысла.
Так человек, изучивший язык эльфов, читает вслух любовную эльфийскую поэзию. Он может знать, понимать, уметь выговаривать слова, но только эльф в состоянии придать этим словам тонкие оттенки значений, которые вложил в них эльфийский поэт. Только чародей мог вдохнуть в магические слова жизнь, необходимую для осуществления заклинания. Мина понимала, что она читает. Но это было ей безразлично. Произнесение заклинаний было для нее простым упражнением – и ничем больше.
Неужели его мать, Такхизис, обучила ее магии?
Нуитари задумался, но потом отмел эту мысль.
Такхизис терпеть не могла магии и не доверяла ей. Мир нравился бы ей гораздо больше, если бы в нем вообще не было никакой магии, потому что в магии Королева Тьмы видела угрозу собственной власти. Нет, Такхизис не учила Мину магии, и она совершенно точно не могла научиться ей у мистиков из Цитадели Света. И у Чемоша тоже.
Странно. Очень странно. Мина остановилась на середине предложения и подняла глаза на Бога:
– Хочешь, чтобы я продолжала? Дальше там идет приблизительно то же самое.
– Нет, этого вполне достаточно, – заверил Нуитари и взял у нее книгу.
– Я выполнила условие сделки. И заслужила час свободы. – Мина направилась к двери.
– Всему свое время, – возразил Бог, останавливая ее. – Мне некого приставить к тебе в качестве эскорта. Базальт оттирает испачканный пол, а Каэле, как я уже говорил, будет для тебя опасной компанией. Боюсь, тебе придется потерпеть меня еще некоторое время.
Нуитари решил поставить на Мине еще один эксперимент – его Черные Мантии заметили за ней некоторую странность. Он исподтишка налагал на нее заклятие – из простых, всего лишь погружающее в сон; такие каждый начинающий маг заучивает одними из первых. Нуитари мог бы наложить его в мгновение ока, но не хотел, чтобы Мина заподозрила его в том, что он подчиняет ее магией. Одну за другой он продергивал волшебные ниточки в ткань заклятия, опутывая смертную со всех сторон. Магия обволакивала ее, словно теплое одеяло, а Нуитари тем временем поддерживал обычный разговор, чтобы Мина не заметила, что он делает.
– Так ты ничего не знаешь о своем детстве, – сказал он, занимаясь своим заклинанием. – Согласно записям Базальта, когда тебе было лет восемь, тебя обнаружили на борту покинутого корабля, выброшенного на остров Шэлси неподалеку от Цитадели Света. Ты не помнила ничего, ни своего имени, ни своих родителей, ни того, что случилось с кораблем…
– Это правда, – подтвердила Мина, хмурясь. И добавила нетерпеливо: – Я не понимаю, какое отношение это имеет к происходящему сейчас.
– Мне просто интересно, дорогая. Тебя удочерила Золотая Луна, бывшая жрица Мишакаль, которая одной из первых приветствовала возвращение истинных Богов обратно в мир после Катаклизма. Именно она возвратила власть сердца в этот мир во время Пятой Эпохи. Золотая Луна была хорошая женщина, преданная женщина. Она принимала в тебе участие, любила тебя, как родную дочь.
Нуитари завершил сонное заклинание, набросил его на Мину и теперь наблюдал и ждал.
Мина сделала шаг и выразительно посмотрела на запертую дверь.
– Ты обещал мне час свободы, – сказала она.
– Всему свое время. В детстве тебя интересовало множество вещей, – продолжал Бог негромко, его удивление и недоумение все возрастали. – Ты славилась своей любовью задавать вопросы. Особенно тебя интересовали Боги. Почему они ушли? Куда они ушли? Золотая Луна скорбела по ушедшим Богам, и, поскольку ты любила ее, ты хотела ей угодить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96