Там были изображены благородные драконы -
серебряные, бронзовые, золотые, - бьющиеся со злыми... "Где же теперь твое
племя? - спрашивали меня спутники. - Куда скрылись благородные драконы?
Почему они не спешат нам на помощь в час великой нужды?" Я уклонялась от
ответа, доколе могла...
Умолкнув, Сильвара обращает на Гилтанаса взгляд, идущий из самых
глубин сердца. Эльф упорно глядит в пол. Вздохнув, девушка продолжает:
- И вот наконец у меня не стало больше сил выносить его... их
вопросы, и я рассказала им о Клятве... Когда Такхизис, Владычица Тьмы, и с
нею злые драконы были изгнаны из пределов этого мира, добрые драконы тоже
вынуждены были покинуть его, дабы сохранилось равновесие Зла и Добра.
Погрузившись в сон, мы ушли во вселенную сновидений... Но потом разразился
Катаклизм, и Такхизис вновь отыскала лазейку, чтобы пробраться на Кринн.
Долго готовилась она использовать возможность вернуться, буде таковая
представится, - и случая своего не упустила. И прежде, нежели Паладайн
что-либо заподозрил, Такхизис пробудила ото сна злых драконов. Она
повелела им проникнуть в глубочайшие тайники земных недр и похитить оттуда
яйца добрых драконов, ибо благородное племя по-прежнему спало, верное
клятве, и ведать не ведало, что происходит. Злые драконы похитили яйца и
отнесли их в город Оплот, где уже собирались войска. Там яйца были
спрятаны в жерлах вулканов, именуемых Властителями Судеб... Как горевал
народ благородных драконов, когда Паладайн разбудил их и они узнали, что
случилось с их потомством! Драконы обратились к Такхизис, пытаясь выкупить
своих еще не вылупившихся детей. Владычица Тьмы назвала страшную цену. Она
потребовала с нас клятвы: каждый добрый дракон должен был поклясться, что
не примет участия в войне, которую она собиралась развязать здесь, на
Кринне. Это ведь с нашей помощью она была побеждена в прошлый раз.
Владычица хотела заранее обезопасить себя...
Сильвара вновь замолкает и умоляюще смотрит уже на меня, как будто
это я должен рассудить ее народ. Но я лишь качаю головой. Я не намерен
прославлять кого-либо или осуждать. Я историк. Моя Хроника должна быть
беспристрастной.
- Что нам оставалось?.. - спрашивает Сильвара. - Такхизис пригрозила
истребить наших детей, спавших в своих скорлупках. И даже Паладайн не мог
нам помочь. Мы сами должны были сделать свой выбор...
Сильвара опускает голову, и волосы падают на лицо. Слезы душат ее. С
трудом она выговаривает:
- И тогда мы поклялись...
Она не в состоянии продолжать. Гилтанас бегло взглядывает на нее и,
прокашлявшись, берет слово:
- Я... то есть Терос и мы с сестрой... в общем, мы наконец убедили
Сильвару, что Клятва была ошибкой. Должен же найтись способ вызволить
яйца, говорили мы ей. Отчего бы маленькому отряду не попробовать похитить
их из вулканов? Сильвара так и не поверила в мою правоту, но в конце
концов все же согласилась отвести меня в Оплот я хотел посмотреть все
своими глазами и на месте решить, может ли у нас что-нибудь получиться...
Путь наш был долог и невероятно опасен... Быть может, когда-нибудь я
расскажу обо всем, но сейчас - не могу!.. К тому же и времени у нас нет...
Враг заново собирается с силами, и застать его врасплох можно, только если
мы ударим немедленно. Я вижу, какое нетерпение снедает Лорану: моя сестра
готова ринуться в погоню прямо теперь. Поэтому я буду краток. Скажу лишь,
что Сильвара - в ее эльфийском обличье... - горечь, звучащую в голосе
молодого вельможи, невозможно передать никакими словами, - ...Сильвара и я
были схвачены близ Оплота. Мы стали пленниками Повелителя Драконов -
Ариакаса!
Гилтанас сжимает кулаки, на лице его - ярость и страх.
- Повелитель Верминаард по сравнению с этим человеком - ничто! Злая
сила, исходящая от него, попросту непредставима. И разум его столь же
изощрен, сколь и жесток - это его воля удерживает драконидские армии в
повиновении, это его полководческий дар ведет их от победы к победе...
Страдания же, которые мы претерпели от его рук...
Молодого эльфа бьет жестокая дрожь. Сильвара протягивает руку, желая
поддержать его и ободрить, но он отстраняется и продолжает:
- Наконец нам помогли бежать и мы оказались в Оплоте. Это поистине
жуткий, уродливый город, выстроенный в долине между вулканами -
Властителями Судеб. Вулканы беспрерывно курятся, отравляя в городе воздух.
Все здания - недавно построенные. Стоят они, говорят, на костях сотен
рабов. Прямо в склон одной из гор врезан храм, посвященный Такхизис,
Владычице Тьмы. Мы знали, что яйца драконов хранятся в недрах огнедышащих
гор. И мы с Сильварой пробрались в храм... Могу ли я описать это место?..
Это было святилище мрака и пламени! Громадные колонны, изваянные из
пылающих скал, возносились под самые своды пропахших серой пещер. Все
глубже и глубже спускались мы тайными тропами, известными только жрецам
Такхизис. Не спрашивай, кто нам помогал: та, что нас выручила, и так ходит
по лезвию ножа. Скажу лишь одно: не иначе, некий Бог простирал над нами
хранительную длань...
- Паладайн, - чуть слышно произносит Сильвара, но Гилтанас только
отмахивается.
- И вот мы достигли покоев, сокрытых в ужасных глубинах, и увидели
там похищенные яйца. Сперва нам показалось, что все выйдет так, как мы и
задумывали. У меня был план... Сейчас уже все равно, но я в самом деле
придумал способ вызволить яйца. Мы осматривали пещеру за пещерой, любуясь
драгоценными скорлупами - серебряными, бронзовыми, золотыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146