Она медленно поднялась на ноги... Начинало
сказываться пережитое напряжение: ее затрясло.
Вокруг плавал красный туман, сперва она попросту ничего не видела. Но
вот в глазах прояснилось. Тассельхоф успел перевернуть Бакариса кверху
лицом. Да, Бакарис был мертв. Стеклянный взор воина был устремлен в
небеса, а на лице застыло глубочайшее изумление. Рука его еще сжимала
рукоять кинжала, который он, казалось, сам всадил себе в кишки.
- Что произошло? - содрогаясь от отвращения, спросила Лорана.
- Ты уронила его прямо на ножик, - невозмутимо ответствовал Тас.
- Но перед этим...
- Ну да, я его тоже чуточку пощекотал, - сознался кендер. Извлек свой
нож из бока убитого и с гордостью на него посмотрел. - А Карамон говорил,
с ним только на свирепого кролика ходить. Чтоб он понимал, этот Карамон.
Вот погоди, я ему еще расскажу!.. Знаешь, Лорана, - продолжал он с
прочувствованной грустью, - нас, кендеров, вечно недооценивают. Вот и
Бакарис не удосужился проверить мои кошели. Но какой отпадный номер ты
отмочила с этим якобы обмороком! Скажи, ты...
- Как там Флинт? - перебила Лорана. Ей хотелось поскорее забыть
только что пережитый кошмар. Машинальным движением она расстегнула на себе
плащ и, сняв, прикрыла им обросшее бородой лицо мертвеца. - Надо бы нам
поскорее выбираться отсюда...
- За Флинта, я думаю, можно не беспокоиться, - сказал Тас,
оглядываясь на гнома. Тот как раз пошевелился и со стоном затряс головой.
- Как тебе кажется, эти крыланы на нас не?..
- Не знаю, - проговорила Лорана, приглядываясь к зверям. Те
озадаченно озирались, не вполне понимая, что стряслось с их хозяином. - Я
слышала, они не больно-то горазды соображать. Команды выполняют исправно,
но инициативы обычно не проявляют... Помоги Флинту.
- Вставай, старина! - кендер подошел к гному и потянул его за руку. -
Пора уби...
Его заставил умолкнуть крик, исполненный такого несусветного ужаса,
что знаменитый Тасов хохолок поднялся дыбом. Вскинув глаза, он увидел, что
Лорана смотрела на некое существо, появившееся как будто бы из той самой
пещеры. И при виде него Тассельхофа охватила жуть, какой он ни разу в
жизни еще не знал. Сердце помчалось галопом, ладони похолодели. Он едва
мог дышать...
- Флинт!.. - просипел он. И горло окончательно перестало повиноваться
ему.
Старый гном расслышал в его голосе небывалые нотки. Он попытался
сесть:
- Что...
Не в силах говорить, Тас указал трясущимся пальцем... У Флинта еще
двоилось в глазах после удара, но все-таки он разглядел.
- Во имя Реоркса!.. - вырвалось у него. - ЧТО ЭТО?..
Неведомое существо между тем не спеша приближалось к Лоране, и та,
скованная его волшебной силой, не могла сдвинуться с места. Существо было
одето в доспехи старинной работы - ни дать ни взять Соламнийский Рыцарь.
Вот только латы его были сплошь черны, точно их обуглил огонь. Под шлемом,
который, казалось, плыл сам по себе прямо по воздуху, тлели два оранжевых
огонька.
Существо протянуло руку, закованную в металл... Флинт задохнулся от
ужаса. На руке его не было видно кисти. Но, похоже, Лораны коснулся не
один только пустой воздух: она отчаянно закричала от боли и упала на
колени перед жутким видением. Золотоволосая голова бессильно поникла...
Лорана рухнула наземь, сраженная леденящим прикосновением Рыцаря Смерти.
Он разжал незримые пальцы, и обмякшее тело эльфийки замерло на траве.
Наклонившись, он поднял ее на руки...
Тас попытался сдвинуться с места, но взгляд оранжевых глаз тотчас
приковал его к месту. Кендер не мог даже отвести взгляда: во всем мире не
было больше ничего, кроме двух клубков оранжевого огня. Сидя на земле.
Флинт смотрел туда же, куда и Тас, - хоть и сам чувствовал, что ужас
грозил вот-вот свести его с ума. Только любовь к Лоране и тревога за нее
не давали ему потерять сознания. Он твердил себе: я должен хоть что-нибудь
сделать. Я должен спасти ее... Все напрасно. Тело отказывалось
повиноваться, только дрожало.
Мерцающие глаза еще раз оглядели обоих.
- Возвращайтесь в Каламан, - произнес глухой голос. - Скажете им, что
эльфийка у нас. Темная Госпожа прибудет завтра в полдень, чтобы обсудить с
ними условия сдачи.
С этими словами Рыцарь Смерти повернулся и зашагал прочь, унося с
собой Лорану. Под ноги ему попалось тело Бакариса; призрак в латах прошел
прямо сквозь него, как если бы того вовсе не существовало. И растворился в
лесных потемках...
После его ухода магическое заклятие утратило силу. Таса затрясло, он
почувствовал себя больным и разбитым. Флинт, шатаясь, поднялся на ноги.
- Я пойду за ним, - пробормотал гном, хотя дрожь колотила его так,
что он еле-еле сумел подобрать с земли свой шлем.
- Н-не надо. Флинт, - взмолился кендер. Он смотрел вслед жуткому
рыцарю, и лицо у него было совсем белое. - Что бы это ни было, нам оно не
по зубам. Я... я так испугался. Флинт! - И отважный Тассельхоф уничтожение
покачал головой. - Я... мне очень совестно, но я... просто не смогу
встретиться с этой штукой еще раз. Пойдем в Каламан, а? Может, там нам
помогут...
И Тас во все лопатки припустил в лес. Флинт еще постоял на месте, не
в силах на что-либо решиться... Потом его лицо мучительно сморщилось.
- Он прав, - пробормотал гном. - Я... я тоже не смогу пойти за этой
тварью, честное слово. Я не знаю, откуда она, но явно не из нашего мира...
Он повернулся прочь. Мертвый Бакарис все так же лежал под плащом,
которым укрыла его Лорана, и при виде его сердце гнома пронизала
мгновенная боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146