- Ты обещал сказку, - напомнил малыш.
- Да, да. Так вот, однажды Паладайн услышал молитву великого рыцаря
Хумы...
- Того самого Хумы из "Песни"?
- Того самого. Дело в том, что Хума заблудился в бескрайнем лесу. Он
брел и брел без конца и уже отчаялся когда-нибудь выйти на родину. Тогда
он попросил Паладайна о помощи, и неожиданно перед ним появился белый
олень.
- И Хума застрелил его?
- Он хотел было, но рука не поднялась. Больно уж красивым и величавым
был тот олень. И вот олень прыгнул прочь, а потом оглянулся на Хуму, как
бы приглашая его за собой. И рыцарь последовал за ним. День и ночь шел он
за оленем, и тот вывел-таки его из чащи. Тогда Хума возблагодарил
Паладайна...
- Святотатство! - зарычал хриплый голос. Грохнул опрокинутый стул.
Танис поставил кружку и вскинул глаза. Все кругом оставили пиво,
глядя на пьяного Теократа.
- Святотатство!.. - Покачиваясь на нетвердых ногах, Хедерик указывал
на старика. - Ер-ретик! Р-разлагать юношество!.. Тебя н-надо судить!.. -
Искатель качнулся назад, потом шагнул вперед. Величественно оглядел
комнату и театрально взмахнул рукой: - Зовите стр-ражу!.. Ар-рестуйте
этого м... м... мужчину и эту женщину. Они п-поют непристойные п-п-песни.
Она в-ведьма. И я конфискую этот п-посох...
Заплетающейся походкой приблизился он к женщине, смотревшей на него с
отвращением, и неуклюже попытался забрать ее посох.
- Нет, - сказала Золотая Луна. - Он мой. Ты не имеешь права его
забирать.
- Молчать, ведьма! - глумливо хмыкнул Искатель. - Я - В-высокий
Т-теократ! Я беру, что пожелаю!
И вновь потянулся к посоху, но тут рослый варвар поднялся на ноги.
- Дочь Вождя ясно сказала, что ты его не возьмешь, - ответил он
резко. И оттолкнул Искателя прочь.
Толчок был не слишком силен, но вдребезги пьяному Теократу хватило
вполне. Он отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие, и не
сумел. Запутался в длинном одеянии - и рухнул прямо в огонь!
Пламя с ревом взвилось... в ноздри ударил тошнотворный запах паленой
человеческой плоти. Теократ с воплем вскочил и заметался по комнате,
превращаясь в живой факел.
Неожиданное несчастье как громом поразило Таниса и остальных; один
Тассельхоф мгновенно кинулся вперед, пытаясь помочь. Но Теократ, не
переставая кричать, бестолково размахивал руками, еще больше раздувая
огонь, пожиравший его одежду и само тело. Маленький кендер ничего не мог
сделать.
- Держи!.. - Старик подхватил украшенный перьями посох варваров и
перебросил Тассельхофу. - Сбей его с ног, и мы потушим огонь!
Поймав посох, кендер размахнулся и что было силы ударил Теократа в
грудь. Тот свалился... и тут-то все ахнули, и даже Тассельхоф так и застыл
с разинутым ртом, крепко стиснув посох.
Огонь погас в мгновение ока. Одежды Теократа вновь были целехоньки, а
кожа - розовая и совершенно здоровая. Он пошевелился, привстал... испуг и
изумление были у него на лице. Он поднес к глазам руки, осмотрел одежду...
На коже не было ни пятнышка. А на платье - ни малейшего следа копоти.
- Он исцелился! - громко провозгласил старик. - Посох! Посмотрите на
посох!
Тассельхоф уставился на посох, который все еще сжимали его руки. Он
был из голубого хрусталя, от него шел яркий свет...
- Стража! Стража! - кричал старик. - Держите кендера! Арестуйте
варваров! И всех этих - они их друзья! Я видел, их привел сюда вон тот
рыцарь! - Он указал на Стурма.
- Что? - Танис вскочил на ноги. - Ты что, свихнулся, дед?
- Стража!.. - раздались новые голоса. - Вы видели?.. Голубой
хрустальный жезл! Мы обнаружили его, и теперь нас оставят в покое.
Стража!..
Теократ кое-как поднялся, лицо его было покрыто красными пятнами.
Варвары смотрели на него с тревогой и страхом.
- Гнусная ведьма! - Голос Хедерика срывался от ярости. - Ты исцелила
меня с помощью сил зла! И я обгорю, дабы очистилось мое тело, а тебя
сожгут, чтобы очистить твою душу!
И прежде, чем кто-либо успел ему помешать, он снова сунул руку в
огонь. Он задохнулся от боли, но не закричал. Потом стиснул обожженную
руку здоровой и, пошатываясь, удалился с чувством исполненного долга и
перекошенным от боли лицом. Люди перед ним расступались.
- Вот что, уносите-ка ноги, - подбежала к Танису Тика. - Весь город
уже сколько времени только и говорит о том, как бы отыскать голубой жезл
Люди в капюшонах посулили Теократу уничтожить Утеху, если обнаружится, что
кто-нибудь его укрывал. Горожане выдадут вас стражникам!
- Но это же не наш жезл!.. - попробовал возразить Танис. Он зло
посмотрел на старика и увидел, что тот с самым довольным видом устроился в
кресле. Поймав взгляд Таниса, старик улыбнулся ему и подмигнул.
Тика заломила руки:
- Пожалуй, кто-нибудь поверит тебе. Да посмотри же вокруг!
Танис посмотрел. Он увидел множество недобрых взглядов и руки, крепко
стиснувшие кружки. Кое-кто, наоборот, тянулся к рукоятям мечей. Снизу,
снаружи, послышались новые вопли, и Танис повернулся к друзьям.
- Это стража! - вскрикнула Тика.
Танис поднялся.
- Придется через кухню...
- Да! - кивнула она. - Там вас не будут искать. Только живей, пока
они не окружили дом...
Годы, проведенные врозь, ничуть не сказались на способности друзей к
слаженным действиям, особенно перед лицом близкой опасности. Карамон мигом
надел шлем, обнажил меч, вскинул на плечо свой мешок и помог брату
подняться. Рейстлин вылезал из-за стола, опираясь на свой магический
посох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159