- Мое мнение тебе известно, - проговорил тот холодно. - А впрочем, ты
- Дочь Вождя...
Он поднялся и, не обращая внимания на ее умоляющий взгляд, вышел
наружу.
- О чем это он? - спросил Танис.
- Он хочет, чтобы мы покинули вас и доставили жезл в Гавань, - тихо
ответила Золотая Луна. - Он говорит - с вами опаснее, чем без вас.
- Опаснее! С нами!.. - взорвался Флинт. - Спрашивается, чего ради мы
здесь торчим, чего ради я чуть не утонул - опять! - если не ради...
ради...
Гном задохнулся от ярости. Танис вскинул руку:
- Довольно! - И вновь поскреб бороду: - Мы полагаем, с нами вам будет
все-таки лучше. Принимаешь ли ты нашу помощь?
- Принимаю, - серьезно ответила Золотая Луна. - По крайней мере - на
некоторое время...
- Ну и отлично, - сказал Танис. - Ты, Тас, знаешь все ходы и выходы в
Утехинской долине. Будешь проводником. Только помни, что мы не на пикник
собрались!
- Хорошо, Танис, - отозвался присмиревший кендер. Собрал свои сумки и
сумочки, развесил какие через плечо, какие на пояс - и направился к выходу
из пещеры. Проходя мимо Золотой Луны, он припал на колено и погладил ее
руку. Остальные без промедления собрали пожитки и последовали за ним.
- Чего доброго, опять пойдет дождь... - ворчал Флинт, озирая низкие
тучи. - И что я не остался в Утехе?. - Бормоча в бороду и пристраивая на
спине секиру, он побрел прочь.
Танис, остановившийся подождать Речного Ветра и Золотую Луну,
невольно улыбнулся ему вслед. Все-таки было в этом мире нечто неизменное.
Например, гномы.
Речной Ветер забрал у Золотой Луны оба мешка и вскинул их на плечо.
- Лодка хорошо спрятана, - сообщил он Танису, лицо его вновь стало
непроницаемой маской. - На тот случай, если она нам снова понадобится...
- Хорошая мысль, - сказал Танис. - Спа...
- Иди вперед, - махнул рукой варвар. - Я замету следы.
Так Танису и не удалось сказать ему "спасибо": Речной Ветер
повернулся к полуэльфу спиной и молча принялся за работу. Танис только
покачал головой, идя прочь по тропинке. Он слышал, как там, позади.
Золотая Луна что-то тихо говорила на своем языке. Речной Ветер сурово
произнес в ответ одно-единственное слово. Танис слышал, как вздохнула
Золотая Луна... дальнейшие слова заглушил треск кустов: Речной Ветер
уничтожал все следы их пребывания на берегу.

7. ИСТОРИЯ ЖЕЗЛА. СТРАННЫЕ ЖРЕЦЫ И ЖУТКИЕ ОЩУЩЕНИЯ
Зеленая жизнь так и кишела под пологом густых лесов Утехинской
долины. У подножий могучих валлинов теснились колючие и цепкие кусты, а по
земле вились лозы-охотницы. Приходилось внимательно смотреть под ноги:
такая лоза вполне способна была захлестнуть лодыжку неосторожного путника
и крепко держать, пока не появятся хищные звери, которыми изобиловала
долина. Звериный пир давал лозе-охотнице то, что ей требовалось для жизни,
- кровь...
Целый час друзья прорубались и продирались сквозь заросли, выбираясь
на гаванский большак. Все были жестоко исцарапаны и очень устали; вид
наезженной, гладкой дороги, тянувшейся в Гавань и дальше, пролил на души
бальзам. Завидев большак, путники остановились передохнуть... и только тут
осознали, как тихо было в лесу. Странноватая тишина окутала окрестности -
как если бы все живые существа затаили дыхание, ожидая чего-то. До дороги
было рукой подать, но выходить из-под защиты деревьев почему-то не
стремился никто.
- Как по-твоему, там все чисто? - выглядывая из-за кустов, спросил
Таниса Карамон.
- Чисто, не чисто, другой дороги все равно нет, - отрезал тот. - Мы
еще не выучились летать, а идти лесом... несколько сот ярдов отняли у нас
целый час! При таком темпе мы выйдем к следующему перекрестку этак через
неделю?
Богатырь обиженно вспыхнул:
- Я совсем не имел в виду...
- Ладно, не сердись, - вздохнул Танис. И тоже посмотрел на большак.
Ветви валлинов сплетались высоко над головами, образуя над дорогой темный
коридор, тянувшийся вдаль. - Вообще-то, - сказал Танис, - мне все это
нравится не больше, чем тебе.
- Так мы разделяемся или идем дальше вместе? - Их разговор показался
Стурму пустой болтовней, и рыцарь вмешался в него со свойственной ему
трезвой практичностью.
- Идем вместе, - ответил Танис. Подумал и добавил: - Однако в любом
случае нам необходим разведчик...
- Позволь мне, Танис! - вызвался Тас, выпрыгивая из кустов у локтя
полуэльфа. - Кендер, путешествующий в одиночку, нипочем не вызовет
подозрений...
Танис нахмурился. Тас был прав - никому не придет в голову
подозревать его в чем-либо. Любовь к странствиям была неотъемлемой
национальной чертой кендеров: они бродили по всему Кринну в поисках
приключений. Вот если бы еще у Таса не было препоганой привычки забывать,
куда и зачем его послали, и, встретив в дороге что-нибудь более
интересное, исчезать неизвестно куда...
- Очень хорошо, - сказал Такие наконец. - Смотри только, Тассельхоф
Непоседа, держи глаза нараспашку и не забывай, на каком свете живешь. Не,
смей сворачивать с дороги, а пуще всего... - Танис сурово посмотрел
кендеру в глаза, - держи руки подальше от чужого имущества!
- Разве что если встретишь лекаря, - добавил Карамон.
Тас хихикнул и, преодолев последние несколько футов кустарника,
вприпрыжку устремился по дороге. Его хупак оставлял ямки в плотной земле,
сумки и сумочки подпрыгивали в такт шагам. Друзья слышали, как он принялся
распевать кендерскую дорожную песню:
Уж как хорош кораблик наш!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159