Истлевшая плоть давно обнажила кости, и лишь
светящиеся очертания тел остались такими, какими помнили их души.
И было похоже, что души помнили еще кое о чем.
Каждый воин был облачен в древние латы, памятные его душе. Призрачные
руки сжимали оружие, способное убивать. Однако неупокоенным не было особой
нужды в оружии. Достаточно было смертоносного прикосновения
могильно-холодных рук и даже страха, который они внушали.
Как же драться с такими?.. Танис, не привыкший бояться никаких
противников из плоти и крови, едва не поддался панике. Он уже открыл рот,
чтобы крикнуть друзьям: "Спасайтесь бегством!.." С большим трудом
удержавшись, он попытался рассуждать трезво. Бегство было бессмысленно:
они потеряют друг друга и тотчас заблудятся. Нет, надо остаться на
месте... и что-нибудь придумать.
Медленным шагом направился Танис навстречу призрачным воинам... Они
стояли молча и неподвижно - просто стояли, загораживая дорогу. Их было
невозможно сосчитать: одни, мерцая, возникали перед ним, другие, наоборот,
меркли и пропадали, чтобы вновь появиться, когда исчезали их товарищи.
"Впрочем, какая разница, - обливаясь холодным потом, сказал себе Танис. -
Любой из них способен уничтожить всех нас одним мановением руки..."
Огонек на посохе мага по-прежнему ярко горел. Маленький отряд тесно
сгрудился вокруг Рейстлина. Танис подошел к ним. В мертвенном свете
хрустального шарика лицо волшебника мало чем отличалось от лиц привидений.
- Итак, добро пожаловать в Омраченный Лес, Танис, - сказал маг.
- Рейстлин... - У Таниса перехватило горло. Он еле выговорил
пересохшими губами: - Кто эти...
- Призрачные создания, - не сводя с них взгляда, ответил Рейстлин. -
Похоже, нам повезло.
- Повезло? - не веря своим ушам, переспросил Танис. - Это еще почему?
- Перед нами души людей, поклявшихся совершить некое дело, но не
исполнивших клятву. Они обречены совершать то, в чем поклялись, пока не
заслужат освобождения и не обретут покоя истинной смерти.
- Но как, во имя Бездны, из этого следует, что нам повезло? - спросил
Танис сердито, давая выход страху. - Может быть, они поклялись истреблять
всех, кто войдет в этот лес?
- Возможно, - Рейстлин бросил быстрый взгляд на полуэльфа, - хотя
навряд ли. Сейчас мы это выясним...
И прежде, чем Танис успел что-либо сказать или сделать, маг шагнул
вперед, оказавшись лицом к лицу с призраками.
- Рейст!.. - сдавленно ахнул Карамон, протискиваясь за ним.
- Придержи его, Танис, - резко скомандовал Рейстлин. - От этого
зависят наши жизни!
Танис крепко взял воина за плечо и спросил мага:
- Что ты собираешься делать?..
- Хочу произнести заклятие, которое позволило бы нам с ними общаться.
Я смогу проникнуть в их мысли, а они будут говорить моими устами...
Он откинул голову, сбросив на плечи капюшон. Простер руки и произнес:
- Аст билак пар-билакар. Сух тангус моилар!
Он повторил это трижды. Толпа воинов расступилась, и вперед вышел
один, исполненный жуткого, пугающего величия. Он был выше всех, а на
голове у него мерцала корона. Бледные латы были богато украшены темными
самоцветами, а лицо носило печать невероятного горя и муки. Он шел прямо к
Рейстлину.
Карамон, задыхаясь, отвел глаза. Танис не осмеливался ни закричать,
ни заговорить, боясь потревожить мага и нарушить заклятие. Призрак поднял
бесплотную руку и медленно потянулся к Рейстлину. Танис задрожал всем
телом: прикосновение означало неотвратимую смерть. Но Рейстлин,
погруженный в транс, даже не пошевелился. Танис мимолетно задумался о том,
видел ли маг ледяную руку, тянувшуюся к его сердцу.
И тут Рейстлин заговорил:
- Вы, давно умершие! Моим живым голосом поведайте нам о том, что вас
тяготит. А потом разрешите нам миновать этот лес, ибо мы идем не со злом.
Загляните в наши сердца - и вы сами в том убедитесь.
Рука призрака замерла. Бледные глаза скользили по лицу Рейстлина...
Затем, мерцая во тьме, неупокоенный поклонился ему. Танис втянул в себя
воздух: он чувствовал силу Рейстлина, но это!..
Рейстлин поклонился в ответ, потом повернулся и встал рядом с
призраком. Он был почти так же бледен, как и его собеседник. Танис
содрогнулся: живой мертвец и мертвый живой...
Рейстлин заговорил снова, и голос его более не был одышливым шепотом
тщедушного мага. Это был глубокий, повелительный голос, отдававшийся в
лесу. Голос был глух, темен и холоден и раздавался словно из-под земли:
- Кто вы, осмелившиеся вступить в Омраченный Лес?
Танис попытался ответить, но пересохшее горло вконец отказалось
служить. Карамон, стоявший подле него, не мог даже поднять головы. И тут
Танис уловил рядом с собой некое движение... Кендер! Ругаясь про себя,
Танис хотел перехватить Тассельхофа, но не успел. Юркий кендер выбежал
вперед и остановился в круге света от посоха, прямо перед призраком.
Каштановый хохолок мотался туда-сюда.
- Я - Тассельхоф Непоседа, - с величавым поклоном сообщил кендер. -
Мои друзья, - взмах маленькой ладони охватил весь отряд, - зовут меня
Тасом. А вы кто такие?
- Неважно, - прозвучал замогильный голос. - Знай только, что мы -
воины давно забытых времен...
- А правда, что вы нарушили какую-то клятву и за это обречены здесь
торчать? - спросил Тас с интересом.
- Правда, - был ответ. - Мы поклялись охранять эту страну. Но потом с
неба упала огненная гора, и земля раскололась. Злобные твари вылезли из ее
недр, а мы бросили оружие и бежали, пока нас не настигла бесславная
смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159