- Давай побыстрее! - проворчал Стурм. - Каждая тварь на двадцать миль
вокруг уже поняла, что мы здесь!
Но Рейстлина торопить было бесполезно. Поднеся огонек к письменам,
бежавшим, точно пауки, по каменной поверхности, он пристально вглядывался
в них. И сперва Танис, а потом и другие тоже взобрались на обелиск,
присоединяясь к магу.
Нагнувшись, кендер гладил ладошкой непонятные буквы:
- Что тут написано, Рейстлин? Ты можешь прочесть? По-моему, это
какой-то древний язык!
- Очень древний, - прошептал маг. - Он существовал еще до
Катаклизма... И вот что гласит надпись: "Великий город Кзак Царот, чьи
дивные красоты окружают тебя, о путник, есть нетленное свидетельство
добродетели и благородных деяний его жителей. Ибо Боги вознаграждают нас,
благословляя наш дом".
- Какой ужас... - содрогнулась Золотая Луна, глядя на окружавшие их
едва видимые руины.
- Да уж, похоже. Боги как следует их вознаградили. - Губы Рейстлина
скривились в циничной усмешке. Затем Рейстлин шепнул: - Думак. - И
хрустальный шарик погас. Ночь сразу сделалась вдвое темней. - Надо идти, -
сказал маг. - Верно, от города остался не один только этот поваленный
памятник...
Перейдя топь по обелиску, они углубились в густейшие джунгли. В чаще
сперва не было видно никакого прохода, но после внимательных поисков
Речной Ветер все-таки обнаружил тропу, прорубленную сквозь валежник и
лианы. Он нагнулся осмотреть ее, когда же выпрямился, лицо его было
мрачно.
- Дракониды? - спросил Танис.
- Да, - ответил варвар угрюмо. - Следы множества когтистых лап... и
все ведут на север, прямо к городу.
Танис понизил голос:
- Это тот самый разрушенный город, где тебе был вручен жезл?
- И где смерть парила на черных крыльях, - добавил Речной Ветер.
Закрыв глаза, он провел рукой по лицу, потом судорожно вздохнул. - Я... я
не знаю. Не могу вспомнить. Но я боюсь. А чего, и сам не знаю...
Танис положил руку ему на плечо:
- У эльфов есть поговорка: "Лишь мертвые не ведают страха".
К его немалому удивлению, Речной Ветер крепко стиснул его руку в
ответном пожатии.
- Я никогда не был знаком ни с одним эльфом, - сказал он. - Мой народ
им не доверяет: у нас считают, что эльфам нет дела ни до людей, ни до
судеб Кринна вообще. Теперь я думаю, что мой народ ошибается. Я рад, что
встретил тебя, Танис из Квалиноста. Я считаю тебя своим другом.
Танис достаточно хорошо знал варваров, чтобы понять: эти простые
слова означали, что Речной Ветер готов пожертвовать ради него всем - даже
жизнью, если понадобится. Обет дружбы для жителей Равнин был священен.
- А ты - мой друг, Речной Ветер, - сказал Танис. - Вы с Золотой Луной
оба - мои друзья.
Речной Ветер оглянулся на подругу: Золотая Луна стояла рядом с ним,
закрыв глаза и тяжело опираясь на посох, прекрасное лицо осунулось от
изнеможения и перенесенных испытаний. Глаза Речного Ветра потеплели,
смягченные жалостью и состраданием. Но гордость взяла свое: на его лицо
вернулось обычное суровое выражение.
- Кзак Царот совсем рядом, - сказал он ровным голосом. - А следы
давнишние.
И повел отряд за собой в лес. Тропа скоро вывела их на мостовую.
- Улица! - воскликнул Тассельхоф.
- Окраина Кзак Царота! - с трудом выдохнул Рейстлин.
- Ну наконец-то! - Флинт с отвращением осматривался по сторонам. - До
чего, однако, гадкое место! Если тут и есть какой-нибудь "величайший дар",
то, наверное, он неплохо запрятан!
Танис был вполне с ним согласен. Более неуютное место в самом деле
было трудно представить. Широкая улица вскоре вывела их на мощеную
площадь. С восточной стороны стояли четыре колонны: здание, которое они
когда-то поддерживали, лежало в руинах. Посередине площади кольцом стояла
каменная стена фута в четыре высотой. Подойдя и осмотрев ее, Карамон
объявил, что это был колодец.
- И притом глубоченный, - сказал он, наклонился и заглянул вниз. - А
уж разит оттуда...
Зато к северу от колодца стояло, кажется, единственное здание,
пережившее Катаклизм. Замечательные мастера искусно изваяли его из
белоснежного камня; стройные колонны возвышались по сторонам. Высокие
двойные двери сверкали золотом при свете луны.
- Это был храм древних Богов, - сказал Рейстлин, более про себя,
нежели обращаясь к кому-либо. Но Золотая Луна, стоявшая рядом, расслышала
его шепот.
- Храм? - переспросила она, глядя на здание. - Как он прекрасен...
И пошла через площадь, повинуясь необъяснимому влечению.
Танис и остальные решили посмотреть, что делалось вокруг, но ни одной
целой постройки больше не обнаружили. Повсюду валялись рухнувшие колонны;
обломки камня свидетельствовали о загубленной красоте. Рядом с колоннами
валялись разбитые, изуродованные статуи. И все выглядело древним - до того
древним, что даже гном почувствовал себя молодым.
- Ну вот мы и здесь, - сказал Флинт, присаживаясь на обломок колонны.
Нашел глазами Рейстлина и зевнул: - Что дальше, маг?
Рейстлин открыл рот, но ответить не успел, ибо Тассельхоф завопил:
- Драконид!
Все обернулись разом, выхватывая оружие. Драконид, готовый к прыжку,
злобно пялился на них с края колодца.
- Остановите его! - закричал Танис. - Пока он не всполошил
остальных!..
Но никто не успел перехватить драконида: тварь развернула крылья и
скрылась внутри колодца. Золотые глаза Рейстлина так и вспыхнули в лунном
свете. Подбежав к стене, волшебник перегнулся через край и уже простер
руки, собираясь произнести заклинание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159