Вновь
раздался резкий щелчок - и сделалось тихо.
- Во имя Бездны, что это было? - вырвалось у Карамона. - Либо это не
дракониды, либо они успели вывести новую породу - маленьких и толстых.
Откуда хоть они взялись?
- Из северного конца зала, - сказал Тас. - Там есть дверь, а в южном
конце - другая. Скрежет раздается из южной, куда и бежали эти создания.
- А на востоке? - спросил Танис.
- Судя по шуму падающей воды, там обрыв футов этак в тысячу, -
ответил кендер. - Пол провалился, и лично я соваться туда не советую.
- Чую что-то знакомое, - принюхался Флинт. - Только вот что?..
- А я чую смерть. - Золотая Луна, дрожа, прижимала к себе посох.
- Да нет, тут кое-что хуже, - пробормотал Флинт. Потом его глаза
округлились, а лицо побагровело от ярости. - Ну точно! - взревел он. -
Овражные гномы!.. - И отстегнул секиру: - Так вот что за твари здесь
поселились! Ну держись, мерзкая мелочь...
И он ринулся вперед. Танис, Стурм и Карамон, прыгнувшие следом,
перехватили его у самой арки и оттащили назад.
- Уймись! - велел Танис разъяренному гному. - Ты вполне уверен, что
это именно овражные гномы?
Флинт свирепо стряхнул руку Карамона со своего плеча.
- Уверен? - вновь взревел было он, но затем перешел на громкий шепот:
- А то нет! А то не у них я битых три года в плену сидел!..
- В самом деле? - спросил Танис удивленно.
- Потому-то я и не говорил тебе, где я был эти пять лет. - Гном снова
побагровел, на сей раз от смущения. - Я поклялся отомстить! Я поклялся
истреблять каждого овражного гнома, который мне встретится...
- Погоди, - вмешался Стурм. - Но ведь овражные гномы не злой народ.
По крайней мере, это не гоблины. С какой бы стати им связываться с
драконидами?
- Это рабы, - спокойно сказал Рейстлин. - Вне всякого сомнения,
овражные гномы жили здесь много лет - быть может, с тех самых пор, как
город был покинут. Когда же сюда - возможно, как раз ради Дисков - были
посланы дракониды, они обнаружили овражных гномов и обратили их в рабство.
- Значит, они смогут помочь нам, - пробормотал Танис.
- Овражные гномы? - взорвался Флинт. - И ты хочешь довериться этим
вонючим маленьким...
- Нет, - сказал Танис. - Доверять им, конечно, нельзя Но ведь каждый
раб спит и видит, как бы нагадить хозяину, а овражные гномы - как и
большинство гномов вообще - вред ли склонны хранить верность кому-либо,
кроме своего собственного вождя. Поэтому я думаю, что они нам помогут, -
во всяком случае, пока их не заставляют рисковать своими грязными
шкурками...
- Тьфу, задница людоеда! - с отвращением выругался Флинт. Швырнул на
пол секиру, сорвал с плеч мешок и прислонился к стене, скрестив на груди
руки. - Идите договаривайтесь со своими новыми дружками. Но только, чур,
без меня. Я думаю, они вам помогут. Посадят прямо драконице на язык...
Танис и Стурм озабоченно переглянулись, вспомнив происшествие с
лодкой. Флинт бывал невероятно упрям, и, похоже, теперь был как раз такой
случай, когда никакая сила не могла сдвинуть его с места.
- Ох, не знаю, - Карамон со вздохом покачал головой. - Ну до чего
жалко, что гном не идет. Если овражные гномы все-таки возьмутся нам
помогать, уж и не знаю, кто за ними присмотрит...
Оказывается, он умел хитрить, и неплохо.
- Стурм, я полагаю, - улыбаясь, подхватил Танис.
- Стурм! - так и подскочил Флинт. - Рыцарь, неспособный ударить врага
в спину? Ой, да не смешите меня. Нужен кто-то, хорошо знающий маленьких
дряней...
- Ты совершенно прав. Флинт, - серьезно сказал Танис. - Так что,
боюсь, тебе все же придется с нами пойти.
- А ну тебя, - буркнул Флинт. Подобрал свои пожитки и двинулся по
коридору. Оглянулся на остальных: - Ну так что вы там? Идете, нет?
Пряча улыбки, друзья последовали за ним в Зал Предков. Они держались
близ стены, сторонясь провалов в полу. Направившись на юг, туда, где
скрылись овражные гномы, они вступили в скудно освещенный проход, который
через несколько сот футов круто свернул к югу. Вновь раздался щелчок, и
металлический скрежет затих. Сзади послышался топот.
- Овражные гномы! - зарычал Флинт.
- Назад! - приказал Танис. - Надо остановить их, не то они поднимут
тревогу!
Все распластались по стенам, держа наготове мечи. Флинт вновь схватил
свой топор, лицо его светилось радостным предвкушением. Глядя в сторону
зала, они заметили новую группу маленьких фигурок, бежавших прямо на них.
Овражные гномы смотрели в основном под ноги, и лишь в последний
момент вожак поднял глаза и увидел незнакомцев. Карамон тотчас встал у них
на пути, повелительно вскидывая руку:
- Остановитесь!
Однако гномы едва удостоили его взгляда и, обежав богатыря, проворно
исчезли за углом. Повернувшись, Карамон с изумлением проводил их глазами.
- Остановитесь, - повторил он растерянно.
Один из гномов выглянул из-за угла, сердито посмотрел на Карамона и
приложил толстый палец к губам:
- Тс-с-с!
И скрылся. Новый щелчок - и вновь отвратительный металлический
скрежет.
- Ну и как по-вашему, что тут происходит? - вполголоса
поинтересовался Танис.
- Неужели они все так выглядят? - Золотая Луна обводила спутников
округлившимися глазами. - Такие грязные, оборванные... и все в синяках...
- И безмозглые к тому же, - ворчливо добавил Флинт.
...Маленький отряд осторожно свернул за угол, держа оружие наготове.
На восток тянулся длинный узкий коридор, освещенный факелами, которые
трещали и плевались смолой в сыром, затхлом воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159